李家兄弟倆在縣裡進學，平常都是跟著李青鶴的騾車回來家裡住，隻有月末月考前兩人才住縣裡的李宅，節約時間備考。
這段時間，李延峰見李延寧每次休沐日都上山忙活，他也過來湊熱鬨，正好被李延寧抓壯丁，指揮他挖小池子。
“寧弟，你浸泡這些爛竹子做什麼用？這已經是第四個小池子了！”李延峰疑惑不解問道。
“彆廢話，等幾個月你就知道了。”
李延峰抓狂道“還要等幾個月？第一個池子的爛竹子都泡了有三個月了吧！”
李延寧一經提醒，走到第一個池子旁邊，用釘耙撈出竹子瞧了瞧，點頭道“應該可以了。”
“什麼可以了？爛得可以了？”
不想李延寧真讚同道“確實爛的可以了，撈出來煮了。”
李延峰驚訝得瞪大眼睛“你，你說什麼？煮爛竹子？你瘋了！”
李延寧淡淡地瞥了他一眼“快點去拿扁擔挑回家煮。”
“你真要挑回家煮？你不怕二叔抽你？”說完才反應過來，李青鶴彆說打罵寧弟了，就是一句重話都不曾說過他。
而且他才想起來家裡的大人各個都很重視寧弟的看法和意見，寧弟在家裡的地位不是一般的高。
李延峰撇撇嘴，認命地放下砍刀，準備回家拿扁擔。李延寧見李延峰著實好奇，便道“其實我是在造紙，還不曉得能不能成功，所以你先替我保密。”
李延峰再次目瞪口呆，不禁高聲道“造……造紙？寧弟你會造紙？”
李延寧捂住他的嘴巴“小點聲，我知道原理，但不是還沒造出來嘛！”
李延峰的雙眼裡滿是敬佩“寧弟你太厲害了，連造紙都會！”
李延寧被看得心虛，咳了一聲道“從古書上看來的，古書語意不詳，我還在琢磨。你先彆聲張！”
“好的，我保證不聲張，不泄露，這是我們之間的秘密！”李延峰舉手發誓。
“嗯，那，乾活吧。”
“好嘞，寧弟，爛竹子蒸熟後還要乾什麼？”
李延寧回想著造紙步驟道“還要活水漂洗一個月後刷去腐質。再打竹麻，搗成細料。將搗好的細料用紗布包裹起來，放溪水中淘洗、擰乾。
接著將淘洗乾淨的細料加入清水混勻製成漿水。然後加入紙藥，打漿。最後就是抄紙、壓紙、晾紙。”
“好複雜，要花好多時間和力氣，難怪紙賣那麼貴！”
一般來說木質素含量低的麻料和韌皮略加土堿蒸煮就能成漿。但竹子的纖維含量略低，木質素含量比較高，整個造紙過程中最重要的就是脫除木質素，分散纖維，所以工序才更複雜。
兩人邊乾活邊聊，很快將爛竹子挑回家。早在建新房的時候，李青鬆就依照侄子的要求，在後院給他砌了一個大灶。
當時全家人都不解李延寧的目的，現在李延峰倒是知道了，這是用來蒸煮竹子的。原來寧弟那麼早就做好打算了！
兩個半大少年乾起活來一點不含糊。等下鍋蒸煮後，李延峰才得知竟然要蒸三天，再次驚掉下巴！