可李姓族會還沒召開,村長先公布了服徭役的事情,村裡一片嘩然,誰還有空推選新的族長。
服徭役的事情李武波一家都瞞著二族老。毫不知情的二族老今天一早便讓人去通知李姓族人去祠堂開族會。
李族長得知消息後,趁李武波的爹李屯和大哥出門種田不在家,怒氣衝衝跑來二族老家。
一進門就大罵你這個老不死的以前害了兒子不夠,現在還要害孫子。李姓族人前腳剛走你個老不死的就要分裂宗族……
二族老這才知道李武波不是去行商而是去服徭役,還是修堤壩的沉重勞作……大兒子李義的事情再次浮現在他腦海裡。
他被刺激得當即一口氣沒上來,暈倒在地。氣暈二族老後,李族長拍拍屁股走人,將李武波的娘親和娘子的罵喊聲拋在腦後。
李屯來李青鶴家借騾車送二族老去醫館,李青鶴才知道這件事。
李延峰散學後也代替自己爹去看望二族老。二族老瞬間又蒼老了很多歲,形容枯槁,眼窩凹陷,雙眼渾濁,一副油儘燈枯的模樣,看得李青鶴和李延峰非常難過。
李青鶴尤記得小時候他的褲子總是縫縫補補,大冬天穿著短了一截的褲子,凍得腳踝通紅。那時候大家日子都苦,二族老卻還是剪下自己衣服的布料,讓二奶奶給他的褲子縫上……
李二族老家前兩年剛剛分家,現在三家都要派出一人去服徭役。李武波家的徭役都是輪流的,他和大哥一人一次。上次徭役是他大哥去的,這次就由他去。
他怕爺爺年紀太大,得知消息後太過擔憂,讓家人先不要告訴他,有問就說李武波帶著堂兄弟二人去行商了。
李延寧聽完事情原委,冷哼一聲道“李族長和老李家這兩顆毒瘤也是時候拔了!”
夜深了,家人們都回去休息,葉柔拿了鑰匙給李延寧。李延寧借著燭光迫不及待地打開葉明留下的匣子。
裡麵有葉明的親筆信,所說的內容卻讓李延寧吃驚不已。
第二天一大早,李延寧帶上藥品去看望二族老。二族老瘦得隻剩下一把骨頭,麵色發青,雙眼渾濁,見到李延寧激動地抓著他的手,顫巍巍道
“我沒有支持錯青鶴分族,你是個有出息的孩子,不該被耽誤,好,好孩子……”
李延寧反握住二族老的手道“二太爺爺,你要趕快好起來,武波叔、武英叔還有武華叔還要回來孝順你呢。”
聽到武波他們三個孫兒的名字,二族老渾濁的眼睛裡頃刻流出眼淚,囔囔著“我對不起義兒……武波……武英……武華……”
他氣若遊絲地念叨著三個孫子的名字。
李延寧眼圈泛紅,安慰二族老道“二太爺爺,你放心,我這就出發找方縣令,我去找關係,讓武波叔他們還有我大伯、舅舅去乾輕鬆一些的活兒。”
李延寧的話讓二族老突然有了期盼“好,好孩子……”
他轉頭指揮兒媳婦拿出床底下的小匣子,那是他的棺材錢“這些錢不多,寧子拿去給官差,讓他們彆虐待武波他們……我隻求武波三人能平安歸來……”
李延寧將匣子推回去,堅定道“二太爺爺,你放心,這事兒我一定給您辦到。我即刻就出發。”
二族老欣慰地笑著,執著地將錢塞給李延寧“寧子拿著,拿著。”
李延寧捧著小匣子走出二族老的房間,將小匣子交給李屯。
李屯推回去道“這是我爹的心意,寧子,你真的可以讓官差……”
李延寧承諾道“我竭儘全力!”
李屯欣喜地重複著“好,好,寧子好樣的。我代表大哥和小弟家謝謝你。”說著,他向李延寧深深地鞠躬。若不是他身體不行,他也絕不會讓自己的兒子去服徭役。
李延寧出了二族老家,立馬讓車夫駕車去縣衙。
車夫駕車技術極好,很快馬車便到了縣衙門口,李延寧見衙役正在貼公告,百姓圍了一圈,紛紛好奇追問衙役上麵寫了什麼?
李延寧路過時聽了一耳朵,似乎是在招募會識文斷字的人,去協助送徭役的官差做文書方麵的工作。
李延寧快步走去看公告,確實是在招募文書先生,所做的工作是協助官差管理徭夫,登記每日工程進度,做文書彙報等。
這次是大範圍全方麵的征徭,徭夫眾多,而官差卻少,識字的官差更少。
不得已隻能招募會識文斷字的人來協助官差做管理工作。
舅舅和大伯都會識字且會算數,若是能混去當管理者那便輕鬆很多。
有了秀才身份,又是這次的院案首,李延寧以學生的身份來拜見方縣令。
方縣令很高興,他欽點的縣案首現在成了院案首,李延寧得了學政的賞識,說明他和學政的眼光一樣好。秀越縣文風昌盛,也是他的功績之一。
李延寧與方縣令聊了一會兒院試之事後,便開口向方縣令問起剛剛在門口看到的公告。
方縣令道“這個政令是太守親自下發的,希望有功名的讀書人能多參與,知道百姓的不易,而不是一心隻讀聖賢書,可惜啊,除了一些貧困的童生為了賺些銀錢而去,秀才以上功名的無人報名。”
也不怪無秀才以上功名報名。今年八月就要鄉試了,哪個秀才有空去協助官差?舉人的生活滋潤著呢,都想著會試更上一步,有幾個會顧著徭夫?
李延寧又問“秀越縣的徭夫會去哪裡服徭?服徭多久?”
方縣令道“錦州的金溪縣和遼盤縣。兩個月。”
金溪縣是上次葉明遇到劫匪的縣,遼盤縣在金溪縣隔壁。金溪縣的縣丞還與葉明相熟,這可是個好消息。
李延寧問道“秀越縣一個縣的徭夫要去兩個地方服徭?”
方縣令搖頭道“本官按上峰命令征徭,具體徭夫去哪個地方,做什麼便不知那麼清楚。”徭夫的事情由專門的甬官管理。
李延寧想現在才六月初,算上來回的路程,最遲九月也能回來,到時候他再入府學,課程不算耽誤太久。家裡的生意隻能再往後拖一拖了。
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