方縣令又具體詢問了修路的情況。李延寧知無不言,言無不儘。兩人相談甚歡。
李延寧又問起尤大治的案子,方縣令道“確實有些進展,你接下去也要在府學進學了,你多留意李青榆和他身邊一個長著胡子、個子不高的男人,他十有八九是宣肅府滅門慘案的凶手。”
“宣肅府的滅門慘案?”李延寧驚訝地重複著。宣肅府與東臨府一樣在悠州所轄範圍內,兩府中間還隔著一個府,東臨府離錦州更近,宣肅府離江州更近。
方縣令喚來管家,讓他拿出三年前的通緝令給李延寧看。
通緝令上畫的是一個寬下頜,單眼皮的男人。除了犯人畫像還寫著名字和所犯之事以及懸賞金額。
李延寧看著這個男人,思索了很久,他確定自己沒見過這個男人。但他有隱約聽過這個滅門慘案,但所知不詳。
方縣令將他這些時日調查的細節告訴李延寧。當年方縣令剛到秀越縣任職,上馬收到的第一個任務就是配合上級的命令,滿城貼通緝令,搜捕滅門慘案的凶手,所以他對此人印象深刻。
此人名叫於亮,將當地的一戶鄉紳一家老小加仆從十六口人全部殺害,之後便不見蹤影。當地縣令徹查,有百姓說看到他混在人群裡出了城。事情惡劣,影響太深,縣令報告上級,這才有了整個悠州通緝之事。
方縣令在調查尤大治之事時,審問了那天晚上同去牢裡送飯的那些人,其中有一個女人說見過一個長著胡子的男人給尤大治送飯。
她還說這個男人有些麵熟,但想不起來在哪裡見過。師爺問她能不能畫出來,聽到畫下來,那女人一個激靈真想起來在哪裡見過了,就是在通緝令上看到。
這女人對人臉可以說過是目不忘,她男人垂涎懸賞金額,偷偷將畫像拿回家讓她記。因為聽說是滅門凶手,她看完畫像後好幾天都不敢睡,對這張臉害怕得緊。
雖說那晚的男人長著胡子,可那雙狹長的眼睛她認得,充滿危險的感覺,與通緝令上的凶手一樣。
方縣令順著這條線索,在於亮的長相上畫上胡子,又臨摹了一些分發給捕快調查。
一個醫館的小藥童認出他來,當時他背著李青榆來看傷。說起來也真是巧,在陶家名聲最差的時候,李青榆在和興食肆門口出言不遜,被食客趕走的那一幕,這個小藥童親眼所見。
對這陶家女婿藥童是有印象的,那晚陶家女婿一身傷來醫館,偏偏還得給他煎藥,不爽的很,差點把藥打翻,被他身邊那個胡子男瞪了一眼,那眼神凶得很,他一直記到現在。
而從陶員外家的賭坊裡搜出來的賬簿中也發現了很多端倪,每年都有大量的銀錢被取出來,不知道運往什麼地方,做何用處。隻查到最後一批錢似乎運往東臨府。可方縣令無法離開任職地,因此調查陷入僵局。
李延寧聽完全部,才知道原來陶家背後還有更大的網。李青榆居然和滅門凶手狼狽為奸。
李延寧道“方大人放心,我去了東臨府會一直盯著陶家和李青榆,若要人不知,除非己莫為,他們遲早露出馬腳。”
方縣令摸了摸胡子道“好,你此番去東臨府,也留意留意陶家的那些姻親。”
李延寧明白,方縣令指的是東臨府的通判大人,他的繼妻是陶家主陶數安的妹妹。
告彆了方縣令,李延寧又去了他家的食肆,食客們見到他都熱情地打招呼。李煙正在算賬,見到李延寧,高興地喊道“少爺回來了!”
少女聲音清亮,活力滿滿,看得出來,她在這裡生活得很好,葉柔對他們姐弟很好,李煙漸漸放開活潑的本性。
李延寧又去找了李狻等五個孩子。等五個孩子到齊了,李延寧問他們,在他家乾了三個多月了,有什麼心儀的崗位沒有?有沒有人能上崗領工錢了?
李潔喜歡做飯,現在跟著葉柔和石大娘學廚藝。李杼對木工活感興趣,被李青鶴收了當小徒弟,安排去了能工巧匠鋪。
李載想學做生意,李狻和李陸想跟著李延寧。因此這三人先跟著李延寧去東臨府。
下午李延寧帶著禮品又去了縣學看望夫子。夫子見到李延寧是相當的高興,教出了院案首,能不高興嗎?
等散學後,李延寧和李延峰以及胡萬裡一道回去。三人路過竹林時還碰到了趙玄之,趙玄之自從被李延寧教訓過一次後,現在碰到李延寧跟老鼠見了貓一樣,轉身就走。
李延峰還調侃,這人怎麼轉性了,真奇怪。李延寧笑而不語。
回千山村休息了一天後,徭夫們也陸陸續續到家了。村民們都聚集在村頭,盼望著。終於等來了親人回來。見到親人,大家都兩眼淚汪汪,想到男人們都平安回來,大家的喜悅心情一下子衝散了悲傷。一時之間,整個村子都喜氣洋洋。
當天下午起,村裡的流水席就辦起來了,每家每戶都拿出自己家的拿手好菜,每個人臉上都洋溢著笑容,這是對生活的期盼,對命運的感恩。
來給李延寧敬酒的人太多了,李延寧隻能裝醉,不然他明天還怎麼去東臨府?
千山村熱熱鬨鬨的,每家每戶門口都掛著紅燈籠,林村長還買了鞭炮掛村頭燃放,一時之間還以為村裡在過大年。
不僅千山村熱鬨非凡,其他村的徭夫回去後,村裡也一樣喜慶。李延寧在錦州做的事情,隨著徭夫們的講述,一傳十,十傳百,在百姓間流傳著。家裡有去當徭夫的人家都對李延寧感激不儘。
第二天一大早,李延寧收拾好行李,出發去東臨府。他沒想到的是,全村人都出來送他了。
“寧子去府城可得注意身體。”
“學習重要,也要好好吃飯休息,我們還等著你中舉的好消息呢!”
“是啊,我奶奶現在每天念佛都念著寧子好人一生平安,一路高中。”
“寧子路上注意安全。”
“要常回來看看。”
……
李延寧聽著村民絮絮叨叨的囑咐,心裡溫暖滿滿,對村民招手示意一定會經常回來的。
他的家在這裡,根也在這裡,無論將來他去往何處,落葉歸根,他總歸要回到這裡。
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