惑心樓的舞姬是不可能賣掉的，明麵賣掉了，隻要沒有給解藥，她們永遠都是惑心樓的奴，除非死，想活著一定得繼續聽命惑心樓。
“所以你們來都定府，惑心樓給你們留下什麼任務？”李延寧想這任務一定跟他有關。
嚴婉琳抬眸看了眼李延寧道：“七娘讓我們成功進入李家，待在你身邊，給你下慢性毒藥，控製你，讓你聽命於虞娘。”
“湯茳年對你們的要求呢？”
“他想利用我們與你攀上關係，讓你扶持湯家。”
“惑心樓想用這種手段控製我，就不怕我不聽話，寫奏折告訴皇上，將惑心樓一鍋端了？”
嚴婉琳搖搖頭道：“惑心樓擅長蠱惑人心，每個人都有欲望和軟肋。她們會放大官員的欲望，引他們入套，入不了套的便利用軟肋。我要是猜得沒錯，李大人的軟肋是家人吧。”
李延寧眼神一冷。
嚴婉琳說著從懷裡掏出一個小玉瓶道：“這是惑心樓的藏心毒，能毒入心臟，平常沒有任何症狀，大夫也檢查不出來。但是一旦中毒後需要定時食用藥物緩解藥性。
“一旦連續一個月沒有藥來緩解，心臟便會驟停，跟猝死一樣。李大人或許不畏生死，但是李大人能眼睜睜看著家人毒發也無所謂嗎？”
李延寧和葉明臉色陰沉。
嚴婉琳繼續道：“不過這種藥味道刺鼻，不能單獨下藥，因為很容易被發現。而且禁忌多，用其他食物掩蓋氣味的話，又容易與食物混雜失去藥效。通常為了神不知鬼不覺且有效下毒，需要長時間極少量地將藥混入清淡的湯類食物中，非常需要耐心和細心。
“惑心樓的人會想方設法將自己人送入目標人物的家裡，要麼拿捏欲望，要麼下毒用家人性命要挾。不過據我所知，用到下藥威脅的官員少之又少。名利、權勢、官位、錢財、色欲……大多拿捏欲望便夠了。”
李延寧脊背發涼，若是惑心樓真給他的家人下了毒，最後威脅他做違心之事他該怎麼辦？還好發現及時。
說到下毒，李延寧想到了落回毒：“嚴小姐聽過落回毒嗎？”
“落回毒？毒發是什麼症狀？”
李延寧回憶尤大誌兄弟當年的中毒跡象，簡要說道：“剛中毒沒有什麼症狀，還會特彆亢奮，之後幾日便會無力下去像生了什麼大病，最後是病逝的模樣。”
“聽著像巫毒。”
“巫毒！惑心樓真有這種毒！”李延寧審問焦家主時，他曾提過給曾縣令下的是上頭提供的巫毒。焦家的上頭是惑心樓！
嚴婉琳不懂李延寧為何突然激動起來，點頭道：“對，巫毒是惑心樓最基礎的毒藥，聽說配方有五六種，不同配方調配出的巫毒中毒症狀不太一樣，但大差不差。”
李延寧腦中一下子將所有線索串聯了起來。所以，這是一條分布極廣的“食物鏈”。
悠州秀越縣的陶家、都定城永竹縣的焦家，甚至華朝大地上估計還有許多這樣的家族，通過盤剝百姓得來錢財，用一部分錢財上供換來庇佑。
一層層上供的錢財被上頭之人拿去私造兵器，拿去腐蝕官員意識，將朝廷重要官員拉入自己陣營，再在各地安插自己的官員庇護這些家族。
若真是如此，那麼“食物鏈”中涉及到的家族和大小官員就不知道有多少了。惑心樓估計就是為他做事的機構之一。那這個“他”是誰？
李延寧現在明白惑心樓的人為何想控製他了，因為他在都定城拔除了焦家，還查明了曾縣令的死因。
一個焦家被滅門他們並不會放在眼裡，但是通過焦家查到蛛絲馬跡的他，可是有尚方寶劍的。他們在害怕他查到了什麼，所以急著送來了舞姬。
李延寧看了看李嚴和嚴婉琳，他們信任他，將一切全盤托出，他也不會讓他們失望。
能做到控製這麼多官員的人，李延寧推測惑心樓和廖家的上頭應該是某位皇子。是哪位呢？涉及到皇子，李延寧便不敢輕易將嚴大人的證據呈現給皇上。
嚴大人和嚴婉琳並沒有查出是廖家上頭的人是誰，證據呈上，皇上必然會查，若查到是哪個皇子，皇帝會怎麼做？到底是父子，君心難測。
要是在查的過程中泄露了消息，這位皇子斷尾求生，將廖家推出來頂罪，自己撇個乾淨，轉而暗害李嚴和嚴婉琳，或者李家，他們該怎麼辦？
敵人若是不能一擊即中，斬草除根，就是在給自己留禍害。如何在掃除敵人的同時也能保全自己和家人？
李延寧的手指無意識地敲著桌子，何不先順著他們的意……
他沉默片刻後道：“嚴大哥，你把嚴大人留下來的證據抄錄一份給我，原版你留著藏起來。既然惑心樓想控製我，那咱們就演出戲給他們看。不入虎穴焉得虎子？廖家以及他們上頭的人總得連根拔起，來祭奠嚴家老小和河西縣無辜的百姓！”
李嚴眼眶泛紅，心中激蕩，他沒信錯人，躬身行禮道：“是，少爺。”
嚴婉琳當即跪下來，淚如雨下：“李大人，隻要你能為我嚴家報仇伸冤，你要我做什麼都行。”
“嚴小姐快請起。李某竭儘所能。”李延寧鄭重道。
李嚴帶著嚴婉琳回客房安頓。書房裡隻剩李延寧和葉明。
葉明臉色凝重道：“你打算如何做？”
李延寧道：“先假裝嚴婉琳已在李家站穩腳跟，還給李家老小下了毒，讓他們覺得已經控製住了我，接著就等著他們下一步的指令。舅舅，這件事還得讓師哥和老師知道，我會書信一封，請你務必親自轉交給師哥。”
沈頌冕在京州更方便探查惑心樓和廖家。有沈頌冕提供的朝堂信息，他也知道怎麼和背後之人斡旋。
葉明道：“可以，還有，以後你和頌冕重要的書信全都由葉家的行商來送。我會安排心腹專門秘密傳信。”
“還是舅舅想得周到。”
“錦州的廖廣寧，我會幫你再查一查。還有，江州的走私案，我傍晚剛收到信件，我的人隻查到石家有參與其中，但很奇怪今年他們幾乎沒有出海，原因不明。”
“沒出海了？是察覺到皇上在調查走私案了？”
葉明搖頭，無法回答。兩人又聊了會兒才各自回房間。
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