隆慶中興！
裕王府，朱載坖對這一切渾然不知，他隻是在等待成婚，他覺得自己被自己的便宜老爹坑了。按照大明的定製，皇子成年後，除了太子能夠留在京師外，其餘成年皇子都要離京就藩，但是現在看來，自己的便宜老爹顯然沒有讓景王短時間內就藩的打算。
而且景王裕王並出邸，居處衣服無彆。朱載圳年少，王府左右屬官窺覦大位，景王也善於表現自己，中外頗有異論。而朱厚熜作為皇帝對於這種事情卻采取了不聞不問的態度，這樣搞得朱載坖就很剛，一方麵來說從禮法上朱載坖就是儲君。但是朱厚熜始終沒有立朱載坖為太子。
現在有不少人也想做從龍之臣，好撈取政治資本。朱厚熜就這樣不聞不問，搞得朱載坖很無奈。自己除了讀書外沒有任何其他事情做，大明對於宗室就是養豬。朱載坖雖然是皇長子，但是並沒有任何政治影響力，現在他唯一能做的就是好好聽自己講官的課。
高拱、陳以勤按照既定的課表來為朱載坖上課，朱厚熜還給朱載坖增加了一名講官，和張居正同為嘉靖二十六年進士的殷士儋，現任翰林院檢討，嘉靖任命他為裕王府講官。
朱載坖現在無奈的很，高拱講課深入淺出，能夠把深奧的義理講的非常生動，陳以勤也是循循善誘，旁征博引，唯獨殷士儋，非常之古板嚴苛，搞得朱載坖十分痛苦，又有些懼怕這位山東大漢，畢竟看起來他就很有德的樣子，萬一以德服人，自己怕是弄不過他。
每次殷士儋上課，朱載坖都如同受刑一樣，等到高拱上課朱載坖才好些，此刻他才終於知道為什麼日後朱載坖可以無條件的信任高拱，因為高拱真的是把朱載坖當作自己的孩子一樣。要知道，朱載坖出生在一個沒有親情的地方，自己的生母並不受寵，老爹朱厚熜更是個千載難逢的奇葩。
高拱對朱載坖不光是老師，更是父親一樣的存在，對他除了傳授學問，還時常過問他的生活起居，甚至連王府裡的下人太監，高師傅也要過問，每次也常跟朱載坖說一些朝廷之事，借此教授朱載坖一些政治謀略。
高拱下課後，正在和朱載坖閒話，最近的熱門事件當然是楊繼盛彈劾嚴嵩的事情，而且這事也跟裕王有關，朱載坖便問高拱楊繼盛的近況。
高拱將這件事的始末說給朱載坖聽，朱載坖問道“高師傅，如此說來，楊繼盛雖然下獄，但是性命無憂，那倒還好。”雖然朱載坖對楊繼盛無端把自己拉進這個政治漩渦中有些生氣，可是這位確實是個硬漢，用的好了不比海瑞差，朱載坖還是不希望他死。
高拱撚著胡須說道“殿下，恐怕楊繼盛難逃一死。”高拱可是出身簪纓世家，對這些政治傾軋可謂駕輕就熟，高拱的父親高尚賢，正德十二年（1517年）進士，曆任山東按察司提學僉事、陝西按察司僉事等，官至光祿寺少卿。
高拱本人也是和張居正一樣神童出身，自幼受到嚴格的家教，“五歲善對偶，八歲誦千言”，十七歲時選治禮經成為河南鄉試經魁。考中進士後，高拱一直在翰林院，直到被選為裕王講官。
高拱見朱載坖對此事感興趣，就詳細的為他解釋此事，嚴嵩性格隱忍，嚴世蕃精通謀略，善於揣摩聖意，他們當然知道，嘉靖大怒的原因，眼下若是將楊繼盛弄死，恐怕就將嘉靖的懷疑轉移到自己身上，嚴氏父子才不會做這麼不智的事情，故而眼下並不會對楊繼盛做些什麼。
等到風聲過去，授意錦衣衛或者刑部也楊繼盛安排一個必死的罪名，放在待勾決的名單上，到時候天長日久，嘉靖都不一定記得楊繼盛是誰了，大筆一勾，楊繼盛就人頭落地了。
朱載坖皺著眉頭說道“高師傅，楊繼盛乃是徐閣老的門生，徐閣老不會見死不救的吧？”
高拱說道“徐階之隱忍，更勝於嚴嵩，他本就深知陛下對他有成見，此刻絕不會與嚴嵩翻臉的。況且此刻徐階也巴不得楊繼盛死呢。”
見朱載坖一臉震驚，高拱說道“楊繼盛若死，徐階無所作為，固然名望受損。可是陛下和百官皆知嚴氏父子之跋扈驕橫，當此之時，能扳倒嚴嵩者，舍徐華亭其誰也？那可真是安石不出，奈蒼生何的感覺。故而對於徐華亭來說，楊繼盛死了比活著好。”
朱載坖不由得一陣心酸，楊繼盛出身寒門，七歲時，其母曹氏早逝，其父楊富另娶。繼母陳氏妒忌他，讓他放牛。楊繼盛經過裡塾，看見裡麵的兒童讀書，很是羨慕。因而對他的哥哥說，請求能夠跟從塾師學習。哥哥說“你還小，學什麼？”楊繼盛說“年紀小能放牛，就不能學習嗎？”哥哥將這些對父親說了，父親讓他學習，但還要牧牛。楊繼盛十三歲時，才能夠從師學習。家庭貧困，學習越發刻苦自厲。
從一個放牛娃成為大明的進士，甚至坐上了兵部武選司員外郎的肥差，就算不大撈特撈，善保此身還是做得到的。沒想到楊繼盛激於義憤，冒死上書，彈劾嚴嵩，卻成為嚴氏父子立威的對象，更可悲的是本應全力營救自己的老師，如今也是滿滿的算計。
朱載坖不由得問道“難道就沒人真心營救楊繼盛了嗎？”
高拱歎了口氣說道“滿朝文武，誰敢攖嚴氏之鋒？除了楊繼盛的一些同科好友，為他上下打點，甚至上書彈劾陸炳外，恐怕無人真心為楊繼盛奔走，世態炎涼，可悲可歎！”
在高拱與朱載坖閒聊時，西苑內閣直廬，嚴嵩和徐階相對而坐，兩隻老狐狸在直廬裡相對無言，半晌之後，嚴嵩笑著說道“徐閣老真是好手段啊，楊繼盛這驚天一劾，老夫無顏麵對士林了。”
徐階趕緊說道“嚴閣老誤會了，下官從未指使楊繼盛做這等事，嚴閣老明鑒，下官從未有過非分之想。”嚴嵩隻是笑笑，就這麼盯著徐階。
嚴嵩當然清楚，這事情不一定是徐階指使楊繼盛乾的，徐階去年三月才入閣，這會還是根基未穩，這會彈劾嚴嵩，徐階恐怕是在找死，但是楊繼盛的彈劾跟徐階沒有關係嗎？嚴嵩可不是夏言，楊繼盛能彈劾嚴嵩，和徐階這個老師的‘悉心教導’恐怕是脫不了關係了。
徐階現在有些無奈了，本來自己一直在交好嚴嵩，想要緩和與嚴嵩之間的關係，因為在庚戍之變和後來徐階請立太子之事上，徐階遭到了嘉靖的駁斥，也引起了嚴嵩的警惕，徐階感到自己處境危險，便加緊巴結嚴嵩，甚至訂下兒女親家，將自己的孫女許配給嚴嵩的孫子（嚴世蕃之子），又更加注重青詞的寫作，好重新贏回嘉靖的聖眷。
結果楊繼盛這麼一弄，讓嚴嵩對自己警惕起來，說不定嘉靖此時對自己也不滿，認為自己指使楊繼盛彈劾嚴嵩，無事生非。兩個老狐狸就這麼沉默著，黃錦來到直廬，說道“嚴閣老、徐閣老，陛下請二位過去。”
嚴嵩、徐階趕緊整理儀容，來到無逸殿裡，朱厚熜在殿內法座上，待嚴嵩、徐階行禮後，朱厚熜就在法座上打坐，並不說話，半晌之後，朱厚熜睜開眼睛，問道“楊繼盛的事情，你們怎麼看？”
嚴嵩趕緊跪下請罪說道“陛下，都是臣之過也！請陛下降罪於臣。”
朱厚熜笑笑，不置可否，問道“徐閣老怎麼看？”
徐階說道“楊繼盛不過微末小臣，道聽途說一些捕風捉影之事，妄自上書，彈劾重臣，理應重處！”
嘉靖笑笑說道“可是空穴來風，未必無因，徐閣老你說是不是？”說罷嘉靖和嚴嵩都盯著徐階，笑容有些玩味，徐階趕緊思索著，若是今天不能給出一個滿意的答案，恐怕自己就有可能成為下一個夏言，徐階在心裡暗暗思索著，冷汗已經滲出來了。
徐階接著說道“回陛下，楊繼盛此人，乃是臣之門生，臣深知之。楊繼盛古板執拗，行事操切，又剛剛來到京師，隻不過憑著在地方聽說的一些風言風語，就妄自上書，議論朝廷重臣，所言之事，儘皆謬誤，不值駁斥。”
朱厚熜聽了之後，隻是笑笑，拿出楊繼盛的奏疏，細細看過後，說道“楊繼盛的話，倒也不全是胡言亂語。”朱厚熜指著楊繼盛奏疏裡的一句讀道皇上令嵩票本，蓋君逸臣勞之意。嵩乃令子世蕃代票，恣父逸子勞之為。世蕃卻又約諸乾兒子趙文華等群會票，擬結成奸黨，亂政滋弊。一票屢更數手，機密豈不漏泄？
嘉靖說道“這話楊繼盛倒是說得不錯，嚴世蕃現在有點過分了，內閣乃是機要之所，嚴世蕃入閣乃是朕允準的，可是鄢懋卿、趙文華之輩，怎麼也入閣預機務了？”
嚴嵩嚇得趕緊請罪，說道“陛下，是臣治家不嚴，還請陛下降罪！”朱厚熜隻是笑笑，並沒有說什麼，拿著楊繼盛的奏疏說道“楊繼盛該怎麼辦，二位閣老說說吧！”
兩位閣老都不敢妄言，請朱厚熜聖裁，朱厚熜笑著說道“那就先把楊繼盛關著吧，等到什麼時候他幡然悔悟了再說，詔獄也不差他那一碗飯吃！”
朱厚熜接著說道“浙江都司俞大猷上書，言倭寇可能會滋擾東南沿海，此事怎麼辦？”
嘉靖二年（1523年）六月，日本左京大夫大內義興遣使宗設抵寧波；未幾，右京大夫高貢遣使瑞佐偕寧波人宋素卿亦至。由於宋素卿賄賂寧波市舶太監賴恩，宴會時得以坐在宗設上座，其貨船雖然後至，但先於宗設貨船受檢。宗設怒殺瑞佐，焚其船隻，追宋素卿至紹興城下，沿途劫掠而去，明備倭都指揮劉錦、千戶張鏜戰死，浙中大震，史稱”爭貢之役”。
爭貢之役後，嘉靖采納夏言建議，裁閩、浙兩市舶司，惟存廣東一處。同時斷絕與日本的朝貢往來，作為懲罰日本的手段。沒料想倭寇自此風起，貿易轉到寧波近海的雙嶼或是舟山群島等地進行私下、走私貿易，以至於沿海豪族、官員、商人相互勾結，逐漸演變出規模龐大的走私集團。
嘉靖二十六年，派名臣朱紈提督浙、閩海防軍務期間，在閩浙沿海厲行保甲連坐製度，大力整頓海防。嘉靖二十七年（1548）派都司盧鏜攻克倭寇巢穴雙嶼港，又在次年令盧鏜在走馬溪擊敗有葡萄牙人參與的海盜，取得走馬溪大捷。
朱紈在任上，厲行海禁，斷絕與日本的貿易往來，朱紈又從人員的管理入手，強化了保甲製度。他認為“惟沿海官兵保甲，嚴加防範，使賊船不得近港灣泊，小船不得出港接濟。賊船在海久，當自困，相機追擊，乃勝算耳。”保甲製度推行不久就收到了顯著的成效，“旬月之間，雖月港、雲霄、詔安、梅嶺等處，素稱難製，俱就約束”。
為了加強對走私行為的打擊力度，朱紈還利用嘉靖特批的“便宜行事”之權，對走私行為施以重典。他要求屬下對佛郎機、倭寇、中國海盜，以剿滅斬殺為主，以安撫為輔。朱紈的種種手段，雖然狠狠打擊了倭寇的氣焰，但是也使得東南沿海的商人、士大夫喪失重利，視朱紈為仇敵。
兵部侍郎詹榮、巡按福建禦史陳九德、兵部尚書翁萬達等人相繼彈劾朱紈擅自殺戮。朱紈自知不免，寫下絕命辭“吾貧且病，又負氣，縱天子不欲死我，閩浙人必殺我。我自決之，不須人也。糾邪定亂不負天子，功成身退不負君子。吉凶禍福，命而巳矣。命如之何，丹心青史。”服毒自儘。
朱紈死後，朝廷罷去了提督海防軍務的職務，東南沿海的海防日漸廢弛，倭寇逐漸猖獗起來，每每滋擾大明東南沿海，令東南各省不厭其煩，要知道東南可是大明的財賦重地，若是東南不穩，大明的漕運就要受到影響，支應九邊駐軍的糧餉都成問題。
俞大猷的這個上書，當然會引起嘉靖的注意，這可不是小事，朱厚熜當然要過問的，嚴嵩想了想說道“原徐州兵備副使李天寵，曾在通州、如皋擊退進犯的倭寇。可遷為提督浙江備倭，原右僉都禦史巡撫山東王忬，善於軍務，可掉巡撫浙江，統籌備倭。”
徐階也表示同意，朱厚熜於是說道“那就照此辦理吧！”
徐階回到直廬，汗水已經濕透了衣衫。