隆慶中興！
在唐順之等人商量怎麼對付倭寇的時候，京師裡又開始新一輪的喧嚷了，這一輪的喧嚷源自楊繼盛。由於楊繼盛自從上疏後就一直羈押在錦衣衛詔獄。
雖然楊繼盛一直羈押於詔獄，但是圍繞著他的爭議卻是一直沒有減少。
首先是他的同科們，如王世貞、李春芳、殷正茂等人一直在上疏為楊繼盛辯解，徐階也在暗地裡給陸炳施加壓力。嚴世蕃也沒有閒著，一直希望右都禦史鄢懋卿直接上疏把楊繼盛的罪定下來。
但是鄢懋卿何等聰明的人物，他深知自己作為鐵杆嚴黨，這時候上疏為楊繼盛論罪，不但會將清流的火力都集中到自己身上，而且還會引起嘉靖的懷疑，鄢懋卿可不會做這種吃力不討好的事情。
和嚴世蕃商量一番後，決定讓嚴黨外圍刑部尚書何鼇、刑部右侍郎王學益給楊繼盛定罪，刑部本就是法司衙門，這二位也是老於刑名的官吏，一番商議過後，決定給楊繼盛定一個詐傳親王令旨的大罪。
要是這個罪名成立，楊繼盛就必死無疑的，所幸刑部中還有一位楊繼盛的同科，刑部郎中史朝賓，因為何鼇等人準備將此案坐實，故而使用了刑部十三清吏司會審，刑部四川清吏司郎中史朝賓和江西清吏司郎中王世貞公開反對，說道“疏中但雲二王亦知嵩惡，原無親王令旨，三尺法豈可誣也！”
由於史朝賓和王世貞的公開反對，加上一部分官吏也不同意，何鼇、王學益隻得以刑部尚書和侍郎聯名上疏，論楊繼盛詐傳親王令旨事。
史朝賓趕緊將消息傳給正在翰林院上值的李春芳等人，王世貞也趕緊趕往自己老師徐階府上，雖然王世貞在徐階心目中沒有張居正重要，但是也是徐階非常看好的人，而且王世貞算是徐階半個老鄉，徐階是鬆江府華亭縣人，王世貞是太倉人，相隔極近，既有師生之誼，更是鄉黨。
何況王世貞的父親王忬如今也是方麵大員，是徐階要拉攏的對象。
故而王世貞登門，徐階下值後趕緊來見他，行禮之後，王世貞說道“師相，大事不好了，何鼇、王學益論仲芳詐傳親王令旨，已經上疏陛下。”
聽聞此事，徐階也是一驚，來自刑部尚書和侍郎的論罪，不可謂不嚴重，王學益是嚴嵩的鄉黨，乃是江西安福縣人，傾向嚴嵩是正常的。
何鼇也算的清流中堅了，曾經因諫阻武宗南巡被杖，聲名大著。嘉靖初，議大禮，逆旨，被廷杖幾死。而且何鼇年輕時還受教於王陽明，按理說於王學一脈頗有幾分香火情，一向是比較中立的。現在突然這麼明顯的倒向嚴嵩，有些不大科學啊。
徐階慢慢踱著步思考著，才想明白原因，根子還是出在夏言這裡。當年夏言第二次複相，夏言重回相位後，一心排除異己，被他罷官、治罪的多達十餘人，其中包括唐龍、王暐、王用賓、何鼇等，而這些處罰不儘公允。尤其是何鼇，純粹是被誤傷的。
但是夏言為了展示自己的權威，在貴州巡撫王學益、山東巡撫何鼇被諫官彈劾後，夏言馬上就草擬命令加以逮捕、審訊。還是嚴嵩出麵，保全了何鼇等人，兩人應該是這時候勾搭上了。
這下徐階有些無奈了，隻得說道“你們同科可以交章上疏，營救楊椒山，內閣裡我來周旋。”
王世貞匆匆離去，趕緊去聯係同科們上疏。第二天，通政司就收到了大量關於楊繼盛的奏疏，嘉靖對此非常無語。他將楊繼盛下獄，就是想等到風頭過去再處理，沒想到這事情一直降不了溫，這才是令嘉靖惱火的一點。
嘉靖立刻叫來陸炳和黃錦，想知道到底是誰在違逆聖意。陸炳說道“陛下，最近一來是楊繼盛的同科一直想要營救他，二來是鄢懋卿等人想把此案定讞，給楊繼盛定罪，故而雙方經常文書往來。”
嘉靖問道“這次給楊繼盛定詐傳親王令旨，是誰的主意？”
陸炳說道“是鄢懋卿出麵辦的事情，據說應該是嚴世蕃的主意。”
嘉靖隻是哼了一聲，就讓陸炳退下了，嘉靖看了一眼黃錦，黃錦說道“陸少保說的大致不差。”
嘉靖問道“何鼇是是怎麼回事？”在嘉靖心目中，何鼇一向是清流人物，按說會保全楊繼盛的，這次怎麼會率先給楊繼盛定了這麼個大罪。
黃錦說道“應該是因為夏言，當時何鼇任山東巡撫，有言官彈劾，夏言不由分說就將他下獄，還是嚴閣老加以營救。故而何鼇對夏言恨之入骨，徐閣老又與夏言頗有淵源，楊繼盛是徐閣老的學生，坊間都傳聞這次楊繼盛彈劾嚴閣老是徐閣老指使的，何鼇應該是因此不滿，欲重處楊繼盛。”
嘉靖問道“此事惟中知情嗎？”
黃錦說道“應該不知情吧。若是嚴閣老做此事，不會這麼粗糙。”
聽到黃錦這麼說，嘉靖也是笑笑，確實，嚴嵩做事是非常穩當的，沒有必勝的把握，絕不會出手，一旦嚴嵩出手，楊繼盛絕對必死無疑。
嘉靖歎了口氣說道“惟中一切皆好，就是這個兒子，日後怕是給惟中帶來不少麻煩。”
嘉靖命黃錦去提醒一下嚴嵩，黃錦來到嚴嵩的直廬，行禮之後將此事說明，黃錦說道“閣老應該知道，陛下不欲速辦此事，閣老也要體諒陛下的苦衷。令郎過於聰慧，非是好事啊！”
嚴嵩趕緊誠惶誠恐的謝恩，向黃錦表示一定會把此事辦好，不會再讓嘉靖操心後，黃錦才離開。嚴嵩下值後回到直廬，將嚴世蕃叫來，問道“小閣老最近可是做的好大事！”
嚴世蕃當然知道自己老爹問的什麼事情，當即說道“父親，這楊繼盛著實可惡，他們結黨為私，朋比為奸，若不重處，徐階一黨恐怕會更加猖獗。”
嚴嵩冷冷的說道“嚴世蕃，彆太過分了！不要逼陛下做事情，明白嗎？”
嚴世蕃隻得應下來。