等到嚴嵩來到方鈍府上的時候，李默仍然在喋喋不休的勸說方鈍當中，府上的下人來通報的時候，李默的臉色一下子變化了，他知道，方鈍跟本沒打算和他們合作，隻是再此等候嚴嵩罷了。
李默起身，對方鈍說道“看來方司農已經有所選擇了，那老夫今日算是自作多情了！”李默說罷，起身告辭，方鈍將李默送出去，在門口遇見了嚴嵩，李默隻是和嚴嵩一拱手，就匆匆離去。
方鈍將嚴嵩請進書房，方鈍說道“煩勞閣老過府，下官不勝惶恐！”
嚴嵩隻是笑笑，說道“方司農，安石不出，奈蒼生何？”
麵對嚴嵩用東晉宰相謝安來說方鈍，方鈍趕緊笑笑說道“嚴閣老錯愛了，下官之才，不過腐草之熒光也，如何比得上安石風流。”
嚴嵩也是笑笑說道“方司農不是謝安，下官也不是桓伊。”
兩人相視一笑，他們都是飽讀詩書之人，當然知道嚴嵩說的是什麼，當年謝安被貶，桓伊為謝安抱不平，彈箏而歌道為君既不易，為臣良獨難。忠信事不顯，乃有見疑患。
嚴嵩當然知道這次方鈍是因為內閣鬥爭而對自劾的，嚴嵩說道“方司農，還是相忍為國吧！”
方鈍苦笑著搖搖頭，他現在是真的不願再回戶部了，朝堂之上烏煙瘴氣就自不待言，而戶部的事務也是難以辦理，現在開支浩繁，嘉靖還要頻繁支用太倉庫銀，宮廷營造也是屢興大工，作為戶部尚書，方鈍實在感到難以堅持。
何況自己已經六十七歲高齡了，之前歐陽德病逝，聶豹辭官，都給方鈍很大的觸動，之前他是覺得自己畢竟身負司農重任，一旦輕易致仕，萬一繼任者是個無恥小人，揮霍國帑，那百姓何辜？
但是這次嚴嵩和徐階鬥法，卻把方鈍和戶部架到了火堆上，方鈍也是萌生了退意，自己也算是位極人臣，就此致仕，又有何不可呢？
方鈍說道“嚴閣老，下官自出仕以來，曆任州縣、禦史、部院，已三十餘年未歸家了，亦有蓴鱸之思矣。聶本兵去位，下官其能久乎？”
嚴嵩可不希望方鈍現在就致仕，除了方鈍，嚴嵩現在還真是想不到誰能夠接替這個戶部尚書的職務，嚴嵩說道“仲敏（方鈍字），眼下正是用兵之時，兵馬未動，糧草先行，還是要多為國家考慮啊。”
方鈍隻是冷笑，自己為國家考慮，可是內閣這些人為國家考慮嗎？嚴嵩現在想的是怎麼壓製徐階，徐階則想著怎麼扳倒嚴嵩，什麼國計民生，在這二位眼裡都沒有乾掉對方重要。
方鈍說道“嚴閣老，此事真的就在內閣解決不了嗎？非要下部議，閣老是知道太倉的實情的，今天奏請免蘇鬆，明天奏請免南直隸，後日再奏免浙江，乾脆把東南的稅賦都蠲免了算了。”
嚴嵩當然知道方鈍為什麼憤怒，作為首輔，他本來應該在內閣擬票的時候就將這種奏疏直接駁斥的，但是嚴嵩為了給徐階挖坑，故意將此事踢到了嘉靖那裡，嘉靖也樂的借機打擊一下徐階，而方鈍就成為了君臣二人利用的工具。
方鈍氣憤的就是此事，嚴嵩將方鈍可能的反應都做了預判，並將方鈍逼到了牆角上，現在方鈍和徐階算是徹底翻臉了，這下算是如了嚴嵩的意，方鈍好歹也是二品部堂，被嚴閣老擺布如同棋子一樣，方鈍當然對嚴嵩沒有好臉色，現在方鈍對於嚴嵩和徐階是一樣的反感。
嚴嵩卻隻是笑笑，說“方司農，老夫當然也知道你的難處，但是也要體諒老夫的難處啊。”
方鈍說道“閣老位居首揆，百僚之長，有什麼事情能夠難住閣老？”
方鈍可不相信嚴嵩是個軟弱的人，相反，嚴嵩的強勢，比之之前的張璁、夏言等人有過之而無不及，他權威極重，在利用權勢來壓製六部百官，方鈍可不認為他有什麼難處。
嚴嵩隻是長歎一聲，向方鈍倒起了苦水，自從嚴嵩擔任首輔以來，確實是流年不利，不光是各種水旱災害，北邊的俺答，南邊的倭寇，確實是搞得嚴嵩頗為頭疼，更讓嚴嵩感到麻煩的就是徐階了。
原本正德時期，內閣閣權被內監壓製，內閣從屬於內監，司禮監的權力遠遠大於內閣，內閣內部的鬥爭相對較弱，等到嘉靖繼位，形勢就發生了變化。
嘉靖自身狀況決定了必須政歸內閣。他來自地方藩王，武宗時期宦官專權的危害給他留下深刻印象，他認識到要鞏固自己的皇位，就不能委政宦官。嘉靖並非生長宮中，與宮廷裡的宦官沒有任何關係，這也使他在即位後易於擺脫宦官的糾纏，還政內閣，嚴嵩當內閣首輔時，內閣閣權強勢，內監弱勢。
而自從徐階入閣後，嚴嵩和徐階的關係就非常微妙，一方麵徐家與嚴家一直訂有兒女聯姻關係，並非勢同水火之政敵。徐階也對嚴嵩一直很恭敬，也從來沒有和嚴嵩發生過正麵衝突，看起來首輔與次輔之間親密無間。
另一方便，徐階利用自己擔任會試主考官，國子祭酒以及翰林院掌院學士的職務之便，加上他的南直隸出身和心學背景，提拔後進，招募朋黨，徐黨的力量現在非常巨大。
嚴嵩很清楚，雖然現在好像徐黨並沒有部堂大員，但是隨著徐階的門生故吏逐步走上要職，徐黨的能量是遠遠大於現在的嚴黨的，嚴嵩既要和徐階鬥，有不能和徐階撕破臉，同時嘉靖的態度也是晦暗不明，讓嚴嵩也感覺到心力交瘁。
這次徐階組織人上疏，嚴嵩確實是有機會直接在內閣將其駁斥的，但是嚴嵩沒有這麼做。原因也很簡單，就是嚴嵩希望給嘉靖看到徐階現在已經羽翼豐滿，對嚴嵩構成了極大的威脅，嚴嵩需要嘉靖下場來拉偏架平衡朝局，從而達到打擊徐階的目的。
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