隆慶中興！
雖然朝廷已經緊急下達命令，但是急遞並沒有帶來什麼好消息，倭寇在蕪湖雖然受挫，但是並沒有遏製倭寇向南京襲擾的步伐，南直隸急報南陵倭流劫至蕪湖，縱火燒南岸，突渡北岸，入市，各商民、義勇登屋，以瓦石、灰礶擊之，賊多傷者，遂奔去。各商、兵下屋，生縛二倭，斬首十級。
接到蕪湖傳來的消息，大明君臣不禁有些哭笑不得，朝廷的官軍、民壯遇賊即潰，反倒是百姓們組織起來，將這夥倭寇趕出了蕪湖。強悍的倭寇登岸北岸時，無城垣可守的蕪湖，商民、義勇登上屋頂，用最簡單的瓦石、灰礶向敵人投擲。這樣最原始的武器，卻將倭賊打得昏頭轉向。
自浙江登岸以來，他們從未見過如此彪悍的百姓，不計生死，奮不顧身。被砸傷多名的倭寇，覺得此地危險，竟然下船奔走。
越戰越勇的蕪湖百姓，看到敵人逃遁，商民、兵壯迅速追趕，生擒兩人，打死十人。僅剩五十餘人的倭寇，逃之夭夭。
倭寇自蕪湖退走之後，尚餘53人，他們繼續北上，更加猖狂，給整個大明帶來了巨大震撼。
這夥倭寇灰溜溜北上，繼續沿著長江，抵達太平府。
此時，操江巡撫史褒善正在太平府城中，得知倭寇進犯後，他緊急派遣一名千戶，率領數量眾多的鄉兵、義勇、殺虎手，出城剿敵,在馬廠與倭寇作戰。
又一次，毫無意外的“大敗”。
在蕪湖，倭寇被普通百姓打得落花流水；在太平府，與正規軍作戰，他們卻虎虎生威。嘉靖和朝廷聞報，已經不能用震驚來形容了，嘉靖竟然沒有召見一名大臣商量此事，而是冷眼旁觀。
緊接著就是漕運都禦史鄭曉的急報來了，鄭曉的奏疏是彈劾史褒善的，堂堂留都門戶，偌大的太平府城，驚慌失措的府城內官員，竟然采取了最消極的辦法，太平府城城高塹深，守城兵壯無心剿敵，卻砍斷護城河的河橋，讓倭寇無法入城。以此來“禦敵”。
史褒善一代名臣，位列封疆大吏，大敵當前，竟然能出此“良策”，智謀尚不及蕪湖百姓，鄭曉一麵與漕運總兵臨淮侯李庭竹提兵趕赴南京設防。
倭寇看到太平府城如此英勇，並未久留，繼續北上，直接衝擊留都城外的江寧鎮。江寧鎮乃是南京城外的最後一道防線了，南京兵部尚書參讚機務張經並非不知兵的人，他知道江寧鎮的重要性，親自指揮朱襄統率官軍鎮守。
當然，張經如果知道朱襄是個什麼貨色的話，肯定能在南京兵部大堂就掐死他。
倭寇突入江寧鎮時，這位指揮使朱襄竟然在飲酒作樂，不亦樂乎。倭寇殺入江寧鎮，朱襄正袒裼縱酒。接到戰報後，他倉猝率兵迎戰，結果全軍覆滅。官軍與五十幾名倭寇作戰，官兵死者多達三百多人。他所率的官軍崩潰，江寧鎮慘敗，最直接的後果留都南京門戶洞開，倭寇直驅留都城下。
這下大明朝的底褲連帶著嘉靖的底褲都沒有了，唐順之、戚繼光等都提兵趕赴南京，最先趕到的是總督漕運都禦史鄭曉和漕運總兵李庭竹，結果這二位連南京城都沒進去。
南京戒嚴，十三城門儘鎖。
城內有南京兵部尚書參讚機務張經、南京兵部侍郎李天寵，守備南京兼掌中軍都督府事的魏國公徐鵬舉，司禮監秉筆太監內守備馮保，有駐守兵馬十二萬。
這夥倭寇將南京的大明官軍的臉麵按在地上摩擦了一把，南京錦衣衛的奏報稱賊遂直趨南京。其酋衣紅乘馬，張黃蓋，整眾犯大安德門。我兵自城上，以火銃擊之，賊沿外城小安德門、夾岡等門，往來窺覘，會城中獲其所遣諜者，賊乃引眾，由鋪崗趨秣陵關而去。
這夥倭寇的另一個秘密也揭露出來。
抵達南京城之前，倭寇提前派遣了間諜進入城內偵查，間諜應當對南京城相當熟悉，倭寇早已知悉城內動向。
倭寇隊伍每次前進，都會派出間諜偵查前方信息。這些間諜很可能通曉中文，乍看起來，與大明人無異，以至於一直未被發現。
南京城大門緊閉，明兵自城上用火銃射擊。倭寇頭目竟然大模大樣的“衣紅乘馬，張黃蓋”。
如此招搖，就是要吸引城上注意。倭酋這樣的裝扮，就是仿照大明皇親貴胄的鑾儀衛的模樣。
這夥倭寇本來準備自秣陵關向南逃竄，應天推官羅節卿、指揮徐承宗，率兵千人守關，望風奔潰。賊遂過關。南都應天府繁華之區，倭寇如入無人之境。十數萬官軍，對這夥倭寇無可奈何。
倭寇長驅直入溧水縣楊林橋，大明的民壯又是同樣的掉鏈子，典史林文景率兵迎遏，不能禦。署縣縣丞趙珠臣，直接棄城而走。
這次是倭寇第二次進入縣城。進入城中後，他們竟然如此“愜意”
賊遂由小北門入城，宴飲民家，信宿乃去。
一路上的“所向披靡”，讓他們放心在城內大吃大喝。住了一晚後，他們才不緊不慢的離開，此後，他們流劫溧陽，趨宜興。其猖獗程度，已無以複加。
不過他們的好運也就此終結了，倭寇原本打算從緊鄰宜興的太湖，沿著水路，向大海逃竄。因為現在在陶宅港也有一夥倭寇，如果兩支倭寇彙合，更難對付，將成大患。
這時自蘇州提兵趕來的南直隸巡撫唐順之在前方堵截，後麵是鄭曉、李庭竹所率的漕兵，在兩路官軍的夾擊之下，這夥倭寇困獸猶鬥，殺傷官軍百餘人後被官軍陣斬，無一漏網。
消息經急遞傳到京師，科道言官瘋狂上疏，從南京兵部尚書張經、南京守備徐鵬舉、浙直總督趙文華、浙江巡撫胡宗憲、南直隸巡撫唐順之，和各路總兵，都被言官們瘋狂彈劾。
嘉靖對這些奏疏，一律留中，無逸殿內，嘉靖召集內閣和兵部，將這段時間的所有塘報拿出來。