果然不出朱載坖的所料，一路上並沒有什麼事情發生。東廠和錦衣衛都派出了精銳前來接應，朱載坖平安無事的回到了通州，黃錦、陸炳都親自來迎接朱載坖。
朱載坖從通州下船，直接回京。在路上黃錦向朱載坖詳細說了一下現在的情況，嚴嵩和李默的矛盾已經很深了，雙方現在幾乎是劍拔弩張。
當然，最令朱載坖無奈的還是選妃的事情，自己不過出了趟差，怎麼連小老婆都給自己安排上了。禮部已經將此事安排下去了，現在已經進入內廷選擇的階段了。
對於自己納妃，朱載坖沒有任何發言權，此事由嘉靖、內廷和外廷決定，朱載坖也不由得好奇，他們要給自己選擇兩位什麼樣的側妃。
黃錦倒是給朱載坖透露了一下，內閣和禮部希望選擇兩位位出身儒門的官宦小姐為朱載坖的側妃，而嘉靖和勳臣們倒是希望從武官中找一位小姐嫁給朱載坖的。
黃錦倒是詢問朱載坖對於納妃有什麼想法，作為司禮監掌印，在這個問題上還是真有發言權的。在為皇室選擇妃嬪這個問題上，外廷隻不過負責文書審核，真正能拍板的，還是太監們。
黃錦向朱載坖介紹了一下內廷選妃的程序，首先是分遣內監選女，每百人以齒序立，內監循視之，曰‘某稍長、某稍短、某稍肥、某貧瘠，皆扶之去，凡遣歸者千人。次日，諸女分立如前，內監詩視耳、目、口、鼻、發、膚、腰、頸、肩、背，有一不合法者去之。又使自誦籍、姓。年歲，聽其聲之稍雄、稍寐、稍油、稍吃油者，皆去之。
這麼一同選下來之後，就剩不了多少人了。
然後就是第三天，內監各執量器，量諸女之手足。量畢，複使周行數十步，以觀其風度，去其腕稍短、距稍巨者，舉止稍輕躁者。
這樣三關選下來才是初選，三關都合格的女子，才能夠進入宮內，參加下一步的選拔。
皆召入宮，備宮人之選。分遣宮娘之老者引至密室，探其乳，嗅其腋，查其肌理，排除有各種惡疾的人，到了這一步，才算進入決賽圈。剩餘的女子在宮一月，熟察其性情言論而評判其人之剛柔、愚智、賢否，而決之。
這麼說來時間還早呢，至於黃錦問朱載坖對於側妃有什麼標準，朱載坖隻能說知書達禮、閉月羞花就好，總不能告訴黃錦，按照杜麗娘和李香君來選兩個側妃吧。
朱載坖和黃錦來到西苑門外，朱載坖在門外行禮，繳還天子劍、節鉞等物，這些都是嘉靖在朱載坖南下時賜予朱載坖的，眼下朱載坖既然回京了，這些東西就都要繳還給嘉靖。
馬芳也來到西苑，他也是來繳還印信，聽嘉靖旨意的。
黃錦來到無逸殿，對嘉靖說道“陛下，裕王殿下在西苑外繳旨，還有馬芳也在西苑外等候。”
嘉靖說道“黃伴，收繳裕王和馬芳的天子劍、節鉞和印信。”嘉靖頓了一下接著說道“至於成祖的佩劍，就賜予裕王，馬芳仍為大同鎮總兵，加太子少保，麾下有功將士，具折報兵部升賞，將士皆賞銀一兩，裕王就先回府去吧。”
黃錦領命去傳旨，嘉靖在無逸殿召見李芳，李芳將這次南下所得，詳列清單，呈遞給嘉靖。李芳說道“陛下，所得財物，都已經交割內承運庫了。”
嘉靖放下李芳的奏疏，說道“李芳，這般南下，有什麼見聞？”
李芳說道“陛下，臣的見聞就是東南之富庶，海貿之暴利，遠出常人所想象。”
嘉靖聞言隻是哈哈一笑，說道“若無暴利，他們也不會鋌而走險了。”嘉靖雖然長居西苑，但是信息並不閉塞，很多時候對於嘉靖對於這些事情是很清楚的，倭寇背後是什麼，為什麼會有倭寇，嘉靖並不是一無所知。
不過當李芳將朱載坖和王直交涉的過程詳細說給嘉靖聽的時候，嘉靖還是大吃一驚，他原以為，王直不過是大商人，豢養了一批類似家丁打手之類的，和地方豪強也沒什麼區彆，但是王直出手之闊綽，還是大大超乎了嘉靖的想象。
大明的鹽商不是沒有錢，但是要他們隨隨便便就就拿出數以百萬計的銀兩，恐怕也是不現實的，他們的財產中，大部分是田產、古玩、宅院等產業，現銀在資產中的比例並不算大。
而這次李芳和王直達成的協議來看，每年進項可達三百萬兩以上，還不要說其中半數的銅可以用於鑄幣，產生錢息，朝廷每年的現銀收入不過二百二十萬兩，加上嘉靖的金花銀一百萬兩，一共在沒有拖欠的情況下也不敢三百二十萬兩。
而現實情況是且不是太倉的二百二十萬兩白銀，就是嘉靖的一百萬金花銀，每年能夠順利解進內承運庫的，不過半數，至於太倉的歲入，重頭戲是鹽稅。但是由於私鹽泛濫，朝廷每年的鹽稅是日漸減少，官鹽不暢，這二百二十萬兩，恐怕也是個虛數。
而王直解來了，可是實打實的銀子和銅了，這點不得不讓嘉靖正視王直了，擁有如此強大的實力，還願意給朝廷貢獻這麼多的銀子，王直所為何事？
李芳當然知道嘉靖所想，他對嘉靖說道“裕王殿下允諾王直，可以讓他壟斷海上貿易，隻要王直協助官軍剿除倭寇，甚至可以封侯拜將，世鎮倭國。”
嘉靖聽後，不禁說道“這不是胡鬨嗎？”
海上貿易能不能被王直壟斷，就取決於王直是否擁有足夠的實力，至於所為封侯拜將，給王直一官半職，倒不是不可以，但是封爵，那是絕不可能的，在嘉靖眼中，王直始終是賊寇，棄暗投明，給了一官半職已經是天恩浩蕩了，還想著封爵那就是不知進退了。
嘉靖還詳細詢問了有關海運和天津港的事情，讓王直來天津交易，嘉靖其實現在也沒有打定主意。
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