阿貴甩開她的手，停下翻箱的動作，雙目如炬地看著她“有什麼好解釋的？你去沒去過裘掌櫃那裡？”
“我……”
“你有沒有得到我應允？”
“我……”
“不是我意外發現這支簪子，你是不是打算瞞我一輩子？”
七娘深吸幾口氣，壓下翻滾的思緒，說道“阿貴，你完全不聽我解釋，這對我不公平，是，我是去過裘掌櫃那裡，那是因為我又不得不去的理由；我也的確瞞了你，看看你現在的樣子，這就是為什麼我要瞞著你。”
阿貴無法認同的理由，甚至覺得它們有些不可理喻“你的意思是，以後但凡可能惹我生氣的事你都會悄悄去做？你怎麼變成了這樣，七娘？”
七娘最討厭的就是這句“你怎麼變成了這樣”，揉揉心口，按耐住火氣道“我又不是小孩子了，我在做什麼我心裡清楚，這一次實在是情非得已。”
“好一個情非得已！”阿貴拔高了音量。
“她原本就是情非得已！”喬薇來到了門口，眸光冰冷地看著阿貴，“你們小倆口的口角我本不想過問，但這件事因我而起，是我讓七娘去找裘掌櫃的，我遇到了點麻煩，恐自己解決不了，便讓七娘去聯絡裘掌櫃與他背後的主子。”
阿貴在心中計量著喬薇話裡的真假，狐疑地問“你既是有求於人家，為何不讓我去？”
“你睡了。”喬薇麵不改色地說。
“你就不知道把我叫醒？”阿貴問。
喬薇神色如常道“七娘沒叫你嗎？叫了是你自己沒聽見！七娘心疼你白日辛苦，才替你跑了這一趟！”
七娘倒是的確叫了，隻不過，她叫阿貴不是為了喊醒阿貴，是為了確定阿貴是不是真的睡著了。
那晚的情況有些複雜，夫人沒想過去找彆人，但她不能眼睜睜看著夫人涉險，她唯一能想到的能幫助夫人的人是裘掌櫃，可倘若她與阿貴提起這個裘掌櫃，以阿貴多疑的性子，又難免懷疑她與裘掌櫃的熟絡性，譬如，為何知道人家家住何處。
喬薇又道“七娘與裘掌櫃就沒說過幾句話，若不是我告訴她裘掌櫃住哪兒，你以為七娘找得到嗎？”
裘掌櫃語重心長道“阿貴，我與七娘真的沒什麼，那晚七娘把消息通報給我後就走了，走得太急，簪子都掉了，我真想對她怎麼樣就不會把簪子交給你們夫人，而是直接交到她手上了不是？”
這似乎說得過去，阿貴沒再嗆聲了，喬薇淡淡地睨了二人一眼，對裘掌櫃道“我送你下山。”
裘掌櫃看了看委屈得眼圈發紅的七娘，無奈點頭“好。”
二人離開，屋子裡隻剩七娘與阿貴，七娘把被阿貴翻到地上的衣裳撿起來，撣了灰，一件件疊好，放回箱子。
“裘掌櫃背後的主子很厲害？”阿貴突然開口。
七娘整理衣裳的手一頓“好像是叫什麼六爺的，夫人家的玉龍枕就是他送的。”
玉龍枕這種東西十分講究，沒關係買不來，如此說來，那位六爺倒是個人物了。
“嗬。”阿貴冷笑，“我知道她打的什麼主意，我全都看見了。”
七娘柳眉微蹙“你又看見什麼了？”
阿貴回憶著笑了笑“裘掌櫃看你的眼神，和我看你的一樣，他喜歡你。”
七娘瞳仁一縮“你彆胡說！”
阿貴好似沒聽到七娘的駁斥，自顧自地譏諷道“夫人大半夜的讓你去送信，其實就是想把你送給裘掌櫃。”
七娘吧嗒一聲合上了箱子“夫人不是這種人！”
阿貴最惱火的就是每次自己與喬氏對立時，七娘都站在喬氏那邊“我隻問你，若是裘掌櫃那晚提出幫夫人的條件是你從了他，你從，還是不從？”
七娘噎住。
阿貴望著她眼睛“你會從。”
七娘轉過身，重新打開了已經整理好的箱子“裘掌櫃不是這種人，他是正人君子，不會乘人之危。”
阿貴道“你才與他見過幾麵，就這麼了解人家了？那晚，你們不止是談了公事，還聊了不少私事吧？”
“阿貴！”七娘大聲喝住了他。
阿貴冷笑“你也是喜歡他的吧？他比我有錢，比我有身份，聽說還是個鰥夫，你去了就能做正室夫人……你們是兩情相悅，夫人隻是給你們做了月老。”
七娘怒了“你不要這麼不可理喻！”
阿貴眸光一冷“不可理喻的到底是誰？難怪我大哥死了不到一年你就跟了我，不是我多好，是你骨子裡就是這種水性楊花的女人！”
啪！
七娘甩了他一巴掌！
“我真是錯看了你！”
失望地說完，七娘抹了臉上的淚水，頭也不回地出了屋子。
喬薇在作坊外看到了眼圈紅腫的七娘“七娘。”
“夫人。”七娘強忍著難受，笑著打了招呼。
喬薇攏了攏她耳後的發“去我那邊坐會兒吧，放你半天假，不扣錢。”
七娘一個忍不住，笑了，摳門到家的夫人得多在意她才能講出不扣錢的話，心裡忽然就有了一絲安慰“我沒事的，夫人去忙吧，我點完貨再去歇息。”
喬薇點頭，拍拍七娘的手，讓她去了。
每個人都在成長，七娘也不例外，第一次被丁小英甩了巴掌，七娘難過得幾天出不了屋子，這一次與阿貴鬨成這樣，她竟堅強地把苦水咽下了。
但是阿貴，你的成長又在哪裡？
當七娘一日日變得優秀，你卻還在原地踏步，可有想過終有一日，你或許再也配不上七娘？
七娘笑著進了作坊，大家夥兒問她怎麼了，像是哭過，她道阿貴給她帶了消息，她一個娘家親戚去了，她很難過。眾人安慰了她，又問阿貴去了哪兒，她道阿貴染了風寒，恐過了病氣給大家，就不來了，眾人表示理解。
一段小插曲，把喬薇的心情也攪得亂七八糟，回屋時，喬崢已經把她要收拾的東西收拾完了，把包袱打了結，道“出什麼事了？”
喬薇歎道“兩口子吵架，阿貴走了。”
喬崢就道“小倆口吵架是常事，氣消了就沒事了。”
“我看玄。”這次吵得不是一般的凶，阿貴還直接給氣走了，喬薇道“你和我娘也吵過嗎？”
喬崢想了想“沒有，你娘不和人吵架。”
她都用打的。
沒人打得過她。
父女倆拎上罐子與包袱，並肩下了山，先在二狗子家找到了景雲與望舒，聽說要去京城，二人高興壞了，在二狗子與一眾小夥伴羨慕的眼神裡踏上了栓子爹的馬車。
依舊是在鎮上租了關師傅的車。
從前不買車是覺著麻煩，但如今喬崢醒了，她倒是想買輛馬車，再雇個車夫，方便喬崢出行。
“外公我們現在要去哪裡？”景雲看著窗外的風景問，這不是去四合院的路，也不是去買糖葫蘆或者家具的路，這是一條他完全陌生的路。
喬薇笑道“他記性好，什麼路走一次就記得。”
“我也記得我也記得！”望舒舉起小手。
你記得才怪了，小迷糊。
喬崢和顏悅色道“外公帶你們回家。”
望舒古怪地眨了眨眼“我們的家不是在山上嗎？啊，我知道了，山上是娘親的家，現在要去的是外公的家。”
喬崢揉揉她小腦袋“外公的家也是娘親和你們的家。”
望舒興奮地睜大了眼“哇！那我和哥哥就有兩個家了！”
喬崢笑“望舒真像你小時候。”
雖然錯過了你的，但看著她的，就好像是把缺失的歲月補回來了。
馬車停在了恩伯府門口。
父女倆下了馬車，兩個小包子跳下地，望著莊嚴氣派的大宅門，驚歎地哇出了聲。
望舒的嘴巴長成了o型“外公！你家好大呀！”
喬崢帶著女兒與外孫進了喬府，一股熟悉的味道撲麵而來，記憶的閘門打開，往事一幕幕閃過腦海，與妻子的、與女兒的、與母親甚至弟兄的，浮光掠影，讓人喉頭發緊。
他閉上眼，仿佛一睜開，妻子就還在蘭苑等他。
母親也在福壽院，慈祥地看著他。
但這一切，已經不可能了。
景還是那景，卻已物是人非。
“父親。”喬薇見他臉色不對，輕輕拍了拍他胳膊。
喬崢斂起思緒“我沒事，走吧。”
……
喬崢好生生回府的消息，震撼了整個喬家，四夫人趕忙派人將四老爺從靈芝堂請了回來。
喬弼看到喬崢，撲通一聲就跪下了“大哥——”
喬崢將他扶了起來“你坐吧，你和弟妹的事小薇都對我說了，辛苦你們了。”
喬弼哽咽“大哥你罵我吧，我對不住你，對不住囡囡……”
喬崢語重心長道“已經過去的事，就不要提了，你們也有你們的苦衷。”周姨娘被二房捏在手裡，縱然四房想做什麼，也放不開手腳。每個人都有軟肋，女兒是他的軟肋，親娘是四弟的軟肋。
“大哥……”喬弼泣不成聲。
喬崢道“你去把老二與老三他們叫來，還有族裡的長老，我有話要說。”
“好。”喬弼與四夫人分頭去了。
喬嶽山好找，就在太醫院，喬嶽峰卻不知在哪兒鬼混，常年見不著人，來的是三夫人。
當然，徐氏也來了，隻不過沒被允許進入花廳，隻在外頭焦急地徘徊著。
喬崢坐在主位上，喬薇站在她身側，兩個孩子被四夫人的心腹丫鬟帶去花園捉兔子了，喬嶽山與三夫人依次坐在左側的，右側分彆是族裡的七位長老。
七位長老中，除二長老當年力保喬薇，其餘的，都是掠奪了大房家產以及陷害了喬薇的幫凶。
屋子裡，靜得有些詭異。
喬崢走到二長老麵前，屈膝跪下，所有人一怔，二長老趕忙托住他“崢兒！你這麼是做什麼？”
“喬崢這一跪，並不足以報答二世伯的恩德，還請二世伯，不要嫌棄。”
喬崢說著，給二長老磕了三個響頭。
擲地有聲，每一聲都砸在了眾人的心坎上，也砸在了喬薇的心坎上。
從沒有人，這樣替她出過頭，會因為感激彆人對她的好，就屈下寶貴的雙膝。
被家人疼著的感覺，原來就是這樣的嗎？
喬崢磕完頭，額角一片青紫，二長老老淚縱橫“你這孩子……真是……”
喬崢回了位子上，不複在二長老麵前的虔誠，眼底一片肅色“今日召集大家前來，是有幾件事要宣布。”
喬嶽山道“大哥，你大病初愈，有什麼話還是等你修養好了再說。”
喬崢神色複雜地說道“你這麼關心我，當初還把我女兒逐出喬家，真是難為你了。”
喬嶽山的呼吸就是一頓，大哥變了！大哥是最老實不過的人，說起話竟然句句帶刺了？
前任家主被懟，幾位與喬嶽山“同流合汙”過的長老們麵麵相覷。
大長老道“崢兒啊，我們當年也是聽信了二房的讒言，以為你真的已經故去，二房孝敬我們的東西，我們也已儘數歸還，是吧，世孫女？”
最後一句，儼然是對喬薇說的。
喬薇淡淡一笑“現在知道我是你世孫女了，當初把我逐出家門的時候怎麼沒想起來呀？”
大長老啞口無言。
喬崢正色道“我縱然故去了，我的家產也不是你們說瓜分就能瓜分的，我上有老，下有小，怎麼分配她們說了算，輪不到你們做主。”
“都是你二弟他……”四長老清了清嗓子，“我們也是被逼無奈。”
喬崢道“是不是被逼無奈，我不在乎，就事論事，你們做了錯誤的決定，有失長老之職，我以家主的身份，解除你們幾人的長老之務。”
四長老勃然變色“什麼？你……你要把我們從長老的位子上趕下來？”
六、七長老曾受了喬崢夫婦太多恩惠，卻恩將仇報，此時不敢吭聲。
五長老與大房“恩惠”不多，頗為不滿地站了起來“喬崢，我們都是你世伯，你這麼做就不對了啊，你說我們做了錯誤的決定，請問是哪個錯誤的決定？是相信你已故去瓜分了你的家產，還是把你女兒逐出家門？如果是前者，我們也是受了二房的蒙蔽，且我們已將銀子如數奉還，又頂著巨大的壓力，替你把家主之位爭了回來，從這幾點看，喬崢，我們不欠你什麼！”
不要臉！誰頂著壓力把家主之位還給喬崢了？不是她拚死去爭的，他們幾個能讓出來？
喬崢知道事件的經過，不至於被五長老迷惑，就道“好，我的家產我不提了，我死了，充公了也是應該的。”
“就是嘛！”五長老得意。
“但是。”喬崢又道“我妻子的嫁妝，你們無權過問，縱然把我女兒逐出了家門，那份嫁妝也應該隨她一起帶離喬家，她的銀子、她的藥方、她的靈芝堂，養了你們這群吸血蟲十幾年，你們非但不感激，還把女兒趕了！現在，我們就來說說我女兒這件事，我女兒是清白的，她與胤王並無關係，她那一晚與誰在一起，我一清二楚。”
“什麼？”花廳炸開了鍋。
喬崢痛心疾首道“我女兒受了冤屈，你們為求自保，將她獨自一人推出去頂罪，這是一個大族的長老應該做的事？”
五長老白了臉“你……你不要含血噴人啊！誰冤枉她了？當時你女兒自己都承認了！”
喬薇淡道“我承認還不是被你們逼的？你們那多人都想看著我倒黴，我說我是清白的，誰信了？是你信了？還是你信了？還是你？你？你？除了二長老，你們哪一個不說是我勾引了胤王？你們就是見不得我好過！你們借機行事！你們將我逐出家門，好侵吞了我爹娘的家產！”
六位長老被她懟得麵紅耳赤。
喬崢嚴肅道“我女兒與胤王是清白的，她自始至終沒背叛過自己的婚約，我以家主身份，撤除你們的長老職務。”
大長老看不下去了“簡直過分！喬家從來沒有撤除長老職務的先例！”
“現在有了。”喬崢說道。
大長老“你……”
喬崢正色道“你們已經沒資格管理族中庶務，是自己乖乖地把長老令交出來，還是我派人去拿？”
四長老拍桌而起“喬崢你不要太過分！我們能聯手立了你，也能廢了你！諸位長老，你們說是不是？”
五長老“對！廢了你！我們要嶽山做家主！”
“嶽山做家主！”三長老應喝，“我們要廢了你！”
喬崢看向喬弼“四弟，勞煩你去報個官。”
四長老威脅道“你還敢報官？！”
喬崢無畏地望著他道“你們私吞我妻子的嫁妝，等同竊取，等著吃牢飯吧，四長老。”