拿下益陽城的太平軍，收獲是十分大的，不僅擊敗追擊他們的清軍，還將益陽城周邊河道裡的1000多艘船隻全部歸到自己名下
益陽城本來就是枝江的交通樞紐，自古以來來往的商船很多。
可清軍當時和太平軍在湘江作戰的時候，為了防止太平軍搶船，就把湘江沿線所有的船，全部趕到幾百公裡遠的益陽城那邊去了
轉了一圈，清軍防來防去，最後這些船還是落到了太平軍的手裡。
不光益陽城附近有1000多艘船，太平軍又在益陽城城鄉集附近又連征帶搶，又搞了將近101novel.com00多條，此時太平軍已經有4000多條船了，還征集了大量的船夫！
有了船，太平軍不再靠雙腿走路，不再是陸軍了，他們也有自己的船隻，形成了水師雛形。
我們來插播一下，了解一下太平軍水營。
在後來太平軍攻克嶽陽之後，又將嶽陽的一些民船和水手，組建了正式的太平軍水營，到後來又組成了水師。
太平軍水營由打漁的漁民，河中的土匪，搖船的船夫，水手以及投降的清軍水軍士兵組建而成。
在太平軍水營頂峰的時候一共設立有9個軍，旗下船隻多達上萬。
太平軍開始的目標準備是從湖南湘江進入洞庭湖，在由洞庭湖進入湖北荊襄地區，在荊州襄陽地區建立根據地，以此根據地進行反清，推垮滿清活動。
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自古以來，荊襄地區都是兵家必爭之地，三國時期的赤壁之戰，宋末的襄陽城保衛戰，都是在湖北荊襄地區進行的，控製了荊州襄陽地區，等於控製了整個南方。
此時在益陽城內，太平軍兵強馬壯，士氣正旺，而且還有船隻幾千艘。
太平軍高層此時認為，
我們現在這麼兵強馬壯，有實力和滿清斑一般手腕了，不去湖北荊湘地區，我們直接領兵攻打兩湖省會武昌！
作戰方案及目標定得下來，於是幾萬太平軍登上幾千隻船隻，順江而下，從枝江順著水流進入了洞庭湖。
並在13號進入了湖南嶽州地界，嶽州就是我們今天的嶽陽市
聽說太平軍直奔嶽州而來，嶽州城告急！！！
湖北巡撫常大淳急忙親自率領清兵前來嶽州，進行指揮防守。
巡撫常大淳來到嶽州之後，帶領士兵以及全城的百姓，開始在嶽州城布置防禦工事。
還想出了一個，既簡單又有效果來阻擊太平軍的辦法！
命令士兵們在洞庭湖附近，將一些大型船裝滿石頭砸沉湖，堵塞了土星港和臨資口航道。
隻要堵住這些航道，太平軍的船隻就進不來，停在洞庭湖裡乾著急！
那麼就給嶽州城拖延的時間，等待清軍的救援。
向榮的請辭書，送到鹹豐皇帝之後，
皇帝看了一下，本來是想將向榮革職的！
可突然800裡加急快報，說太平軍已經逼近嶽州了，嶽州形勢岌岌可危。
鹹豐皇帝感覺此時無人可用，而向榮正好在附近！
於是寫了一道聖旨，發給向榮
先對向榮的功績一頓吹捧，又表示對向榮十分的看重，說向榮是國家棟梁之才。
緊接著命令向榮直接帶兵前去支援嶽州。
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