北嶺村位於燕山山腳，因地勢平坦適合耕作，州府陸續遷入逃荒流民和流放犯人開墾軍田。
燕山山脈東西橫跨上千裡，是大周王朝與北方遊牧民族的天然分割線。放眼望去，山體被白雪覆蓋，一片荒涼。
山脈的另一邊是廣袤的大草原，駐紮著匈奴、契丹等少數民族部落。
崇山峻嶺沒能完全阻攔騷擾的腳步，每逢戰事，村子裡便會減員不少，眼下隻剩下稀稀落落幾戶人家。
秦楚兩家抵達北嶺村時，太陽已經西斜。衙役交接給裡正後，就步履匆匆地走了。
北嶺村的裡正姓趙，是個久經風霜麵容粗糙的小老頭，有著一雙炯炯有神的眼睛。
看到村道上一長排的畜力車，他的眉心蹙起，好似丘壑“老夫勸你們趕緊把車馬賣了，免得胡人一來，全便宜了他們。”
“多謝裡正指點，我們會儘快處置。”秦君屹微微頷首，態度謙遜有禮。
趙裡正打一眼就看出他身份不凡，隱隱為這一大群人之首。
眼看天色將暗，他直言道“你們人數眾多，正好村裡北邊有屋子空下來，都劃給你們了。”
蘇雲宛沿著他手指的方向看過去，隻見山腳下有一排破敗的草棚房，寒風中搖搖欲倒。
“我們可以自己蓋房子嗎？”
趙裡正看向蘇雲宛，她裹著潔白大氅，襯得越顯傾城之姿，最難得的是，幾個月流放之路走下來，還能如此精神絕佳。
他心中暗暗稱奇，口中卻道“可以是可以，但需要你們出錢買地。其實你們是遠遷之身，行蹤沒有太大約束，真有那閒錢，不如住到城裡去，更為安全。”
說完，趙裡正又說了村裡經常被胡人偷襲的情況，想讓秦家眾人打退堂鼓，免得把命丟在這兒。
他之所以這麼好心，是因為他並不是本地土著，而是年少時受族人牽連，與秦家一樣遠遷至此地。
出於同病相憐，他難得的主動說起村裡的情況，而不是像對待其他遷來的流放犯人一樣冷漠。
那些犯人不乏有窮凶極惡之徒，也不乏有真犯下重罪的貪官汙吏，又常有打架鬥毆或匈奴騷擾至傷至死的情況。
任誰長期呆在這種環境裡，都會變得獨善其身，以免徒增麻煩或傷悲。
秦君屹道“實不相瞞，我們與州牧大人有些誤會，不便住在城中。依在下看，到這村裡安頓就挺好。”
趙裡正見狀歎了口氣，肯定是朝中政敵打過招呼，要州牧整治他們。
“也罷，那你們先去安頓。等明兒一早，咱們村的孫百戶會給楚氏一族人劃分軍田。至於秦家，你們可以開墾荒地，日後按規定繳納官府稅賦即可，不過這裡麵的水很深，明天再跟你們說。”
說白了，其實就是楚氏家族作為流放犯人，落為軍戶戶籍，耕種軍田相當於當軍隊的佃農，而秦家則和尋常農民沒什麼兩樣。
“百戶？”蘇雲宛沒管水深不深，倒是疑惑為何已經有裡正了，還會有百戶？
“孫百戶負責監督管轄流放犯人，耕種軍田隻是軍戶的任務之一，農閒時還要開山挖河等。至於老夫麼，就管理本村的戶籍、稅收等地方事務。”
說完，趙裡正往隔壁一指“那就是孫百戶家。”
隔壁的房屋跟裡正家一樣，都是土坯建房，外麵圍上了兩米左右的院牆。
蘇雲宛沒再多問，謝彆之後，眾人沿著村道往裡走去。
一路走過去，她發現除了趙裡正和孫百戶家是土坯房，其他的全是茅草屋，區彆在於有沒有建造木柵欄。
毫無疑問，無論是院牆，還是木柵欄，主要都是為了防禦敵人騷擾，就不知能起多少效果。