西大陸東南部的丘陵地帶,一支大軍正行進著。正是拜倫帝國出征的東南軍團。
德裡克策馬前行,登上一座小山坡,俯瞰著腳下浩蕩的軍隊,微微陷入沉思。
動員了三十萬精銳士兵,他們大多是擅長山地戰鬥的輕裝步兵,被帝國官方尊稱為山嶽之師,擅長在崎嶇複雜的地勢中作戰,對抗人馬族的密集衝鋒。德裡克特意攜帶大量長矛和弓箭以備不時之需。
曆經二十年的國內革新,拜倫帝國構建起強有力的中央集權政府,各大貴族因詔書的恩賜而勢力大減。王室的掌控力達到了空前的高度,逐漸塑造了一個權力高度集中的社會架構。
君主獨攬大權,國家的最高權力集於一身,無論是政策製定還是軍事、行政、財政的執行,均體現出絕對的自主性和隨心所欲。在拜倫帝國,君主的旨意便是最高指令,各地領主的權力被逐一收回,隻剩下象征性的貴族稱號。
借助這種集權體製,帝國的改革措施得以迅速而有效地推行。國內的稅收從以往大多流向領主貴族,轉變為全部上繳國庫,領主貴族僅能領取月度補貼,他們的軍事權力被大幅削弱,貴族階層的地位正逐漸被官僚階層取代。
軍隊的深度改革進一步鞏固了集權製度。帝國廢除了征兵製,代之以募兵製,士兵由國家供養,取消了領主貴族的私人武裝,帝國軍隊直接受命於君主。通過建立和完善軍事體係,專業化士兵提升了軍隊的整體戰鬥力。將領由君主任命,基層軍官則由軍務大臣依據年度評估選拔。
軍隊分為防衛軍和軍團,防衛軍由預備役組成,而前線軍團作為機動部隊專門用於帝國戰爭。拜倫帝國將前線軍團設定為固定編製,每個軍團約有十萬兵力,由君主欽點的將領統帥。大軍區由一個或多個軍團構成,負責戰略行動和大規模戰役。
這次出征是由兩個軍團組成的大型軍事行動,被稱為東南聯軍。
在帝國內部,皇室設立的監察部類似明朝的東廠和錦衣衛,專司國內叛亂的鎮壓和領主貴族官員的監督。
提到這些令人畏懼的監察部隊,無論是平民還是領主無不心生寒意。一句君主的命令,足以讓人悄無聲息地消失。
通過嚴厲的內部管控,帝國的動蕩不安降至最低,為向外擴張創造了條件。然而此刻還未到最佳時機,至少大陸表麵還維持著平靜,因此阿爾特·拜倫在等待,等待屬於拜倫帝國的良機!他堅信那個時刻不會太遠,他能感受到大陸即將陷入混沌!……
“報告元帥,前鋒部隊將在半天後遭遇首個部族,請元帥指示!”一名通信騎兵疾馳而來,半跪在德裡克麵前報告。
情報揭示,這個部落是個微不足道的小群體,不值得消耗過多精力。德裡克指示皮埃爾將軍自行決策,隻求最終成效。他告知皮埃爾,半個時辰後必須看到行動的成果!
得知指令後,皮埃爾將軍略加思考,決心徹底鏟除這個部落。既然意圖征服人馬,震懾必不可少!即使一路血戰,也要讓他們承受無法承受之重!與此同時,布雷肯率軍疾馳穿越東南丘陵,為了包抄,必須為他們爭取時間,因此,大軍行蹤必須保密!想到這裡,他對副官下令“傳達命令!先鋒隊長立刻掃蕩前方部落,切記!不留活口!任何一個人馬逃脫,都要提頭來見我!”
“遵命!”……
靜謐的午後,小人馬莉莉娜正隨父親在平原上驅趕牲畜返回營地。
“莉莉娜,那個小淘氣又來找你了!”父親看見遠處奔跑的身影,調侃著女兒。
“煩死了!誰想見他啊!那個蠢貨!”莉莉娜故作不屑,但偷瞄的眼神暴露了她的心思。
“大叔,我…我是來找莉莉娜的。”名叫巴特的男半人馬少年有些口吃。
“哈哈,小巴特來找莉莉娜了,看來我得為我的寶貝女兒準備豐厚的嫁妝了呢!”父親大笑著,看著因他的話而臉紅的兩人。
“爸爸!你真討厭!我才不要嫁給他呢!這個大笨蛋!”莉莉娜漲紅著臉大聲抗議。
而羞澀的巴特則紅著臉偷偷瞥向莉莉娜。
“去吧去吧,記得早點回來吃飯!”父親笑著揮手,讓兩個孩子自由嬉戲。
“我才不要跟這個笨蛋玩呢!哼!”說完,她獨自跑開,然而微微顫動的雙耳和慢悠悠的步伐讓人難以相信她的倔強。
“快去吧,傻小子!”父親看著仍愣在原地的巴特,無奈地說。
“哦!大叔,再見!莉莉娜!等等我!”
半人馬父親看著漸行漸遠的兩個孩子,輕聲微笑……
不遠處,一支約三千人的軍隊正加速挺進,他們的目標正是莉莉娜所在的小小部落。
這個人口不足千人的部落,正是莉莉娜的家。
他們接到命令,要封鎖這片區域,不容許任何人逃脫,並且,所有人必須一網打儘!
對於那個落後的人馬聚落,將領深知隻需一次迅猛的突襲,就能在敵手驚愕之際將其擊垮。然而真正的挑戰在於,必須確保一個不留,這些半人半馬的生物天生便是騎兵般的威脅。因此,他決定兵分多路,迅速編織成一道密不透風的網,隨後四麵夾擊,以達到徹底消滅的意圖。據觀察,人馬族通常在午後三時左右,會在營內舉行摔跤或舞蹈活動。此刻正是絕佳的時機,足以一舉殲滅整個部落。
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待最後一隊士兵報告就緒,將領果斷下令進攻。
在這簡陋的營地中,眾多半人馬正為中央一對激烈摔跤的青年歡呼,突然間,天空降下如雨的箭矢!毫無準備的他們麵對這突如其來的浩劫,隻能呆立無措。
攻勢如行雲流水,鬆懈戒備的部落一觸即潰,餘者皆逃不過屠殺的命運。
“求你,放過我的孩子!”一位母親懷抱著年幼的小半人馬,哀求著麵前揮舞利刃的士兵。
“嚓!”刀光閃過,那位母親的咽喉被割斷,她倒下時,眼睜睜看著孩子無辜的頭顱被殘忍割下,“為什麼?”這是她的最後一念,帶著困惑與悲痛,不甘地闔上了雙眼。
熊熊烈火迅速被撲滅,將領步入這片狼藉的營地,濃重的血腥味刺激著他的感官。四周,士兵們將半人馬的屍體堆積如山。“都查過了嗎?”他問身旁的下屬。
“報告長官,部落內的所有半人馬都在這裡,無一遺漏,無人逃脫。”下屬回答。
將領瞥見一位母親緊緊擁著孩子一同逝去的屍身,眉心微蹙,卻未發一言,隻吩咐清理這些屍體。
莉莉娜和巴特在對麵山坡遙望燃燒的營地,巴特緊緊捂住莉莉娜的嘴,兩人的淚水無聲滑落,臉上交織著無助、困惑與憤怒,卻不敢發出一絲聲響。滿心傷痛,兩人默默離開,朝北走去。
“爸爸,媽媽,他們都走了,對嗎?”莉莉娜望向巴特,眼神空洞。
“莉莉娜,我們要堅強,活下去,我想,大叔也希望我們這樣做。”巴特強裝鎮定,內心卻在滴血。他的家人,也消失在了這場災難中!剛出生的弟弟也沒能幸免!但他不能再哭泣,他要活下去,他要警告其他部落,卑鄙的人類已發動戰爭!看著身旁脆弱的莉莉娜,巴特驟然成熟,但這樣的代價太過沉重,沉重得讓人窒息!
“元帥,皮埃爾將軍報告,先鋒部隊已肅清前方部落,沒有泄露任何消息。”
“做得不錯,我明白了。”德裡克元帥平靜回應。他凝視著遠方,夕陽染紅的晚霞猶如潑灑的鮮血。
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