輕影聽聞李南絮和楚輕卓回京的消息，快馬加鞭地追了來。
兩地相距甚遠，李南絮一行在中途更換了馬匹，休整的時辰大大縮短，十日便抵達了安京城，輕影不忍心將自己的小紅馬丟到半路，緊趕慢趕，還是晚了一日才到。
楚輕卓帶的那一小隊楚家軍沒有進城，一來，皇城安京的治安嚴明，天子腳下幾乎無人敢作亂，李南絮一行已無保護的必要；二來，楚家軍畢竟是北境駐軍，進入皇城必定引來朝廷的忌憚，掀起不必要的風浪，他們隻將人送到城門外便原路返回了。
楚輕卓以回京祭祖的名義，帶著兩個親衛回了楚家老宅。
老宅早已是一片荒蕪，行至熟悉的巷口，朱色的門楣早已黑跡斑斑，門上的掛的那把銅鎖也已被風雨侵蝕得一碰便落了地，推開門，滿院子的雜草，屋簷下的牌匾被風刮得東倒西歪，滿目的荒涼和破舊。
輕影找到楚宅時，楚輕卓正同兩個手下在院中拔草，草比人高，冬日裡乾枯成了杆兒，楚輕卓正打算扯來生火，一抬頭，輕影便牽著馬進了院子。
“兄長好利索的手腳，短短一日，就已將老宅的院牆修繕好了。”輕影將小紅馬放在院子裡，任由它去啃堆放在側的枯草。
楚輕卓半截身子還掩在長草中，聽見輕影的聲音，詫異起身，隨之笑了起來，道“我就知道你在家中閒不住，本來以為你要到江湖上行走一陣，但沒想過你會跟來安京，你怎麼不早同我說你的打算，這樣也好同行？”
院中的石板小路已經被清理出來，輕影從上麵走過，到楚輕卓身側道“兄長出發時，也沒同輕影知會一聲，輕影哪裡知道兄長會來這兒。”
楚輕卓道“也是，當日走的確實匆忙，那天夜裡還下著雪，景王請我護送他回京，我想著之前承諾他要助他抓元凶，便同意了下來。加之好些年沒回來了，祖父祖母的墳頭都該長草了，我也該回來祭拜祭拜了，等宅子修繕好，你與我同去？”
輕影心裡遲疑了一下，又很快笑著應道“好。”
楚家舊宅同河庭州的侯府規模差不多，隻是長年無人打理，更顯蕭條。院中有一棵巨大的山楂樹，這些年顯然是野蠻生長著，樹頂早已超過屋頂，有通紅的果子在風中打顫。
輕影陪楚輕卓將最後一些雜草扯儘，大剌剌在門前的台階上坐下，麵朝蒼穹，沐浴陽光，問道“兄長，你在這宅子裡住過嗎？”
楚輕卓聞聲看了輕影一眼。
他知她從小不在父母身邊，對安京這座舊宅是極其陌生的，擔心她心中有落差，楚輕卓摘下兩顆山楂果，塞到她手中，而後雙手交叉放在腦後，陪輕影一同躺在台階上。
兄妹間的安慰往往隻需要一個眼神，楚輕卓今日褪去了一身戎裝，水墨色長袍加身，通身多了幾分書卷氣，悠悠道“聽阿娘說，我小時候是在這座老宅出生的，後來阿爹去洪州領兵，母親日夜憂心，便帶著我一同去了洪州，要說對老宅的印象，確實不深，那時候年歲太小不記事，後來記事了，也隻是偶爾回來看望祖父祖母，再後來祖父祖母也不在了，就再也沒回來過，一晃這麼些年了，老宅已經破敗成了這樣，真讓人唏噓。”
輕影聽完，咬了一口山楂，酸得直吐舌頭，但還是安慰楚輕卓道“這次回來，我陪兄長多住上一陣。”
楚輕卓笑了笑，看著天空不斷變幻的雲彩，說了聲“好。”
輕影在屋中轉了一圈，手下們雖已將門窗桌椅打掃乾淨，但陳設大多腐壞了，不更換無法入住，灶房裡更是一樣食材都沒有，她是個不會虧待肚子的人，很快便拖著楚輕卓去了集市。
安京城有一百零八坊，各坊如同一個個土牆圍起的小城，圍牆四麵有坊門，日出開啟，日落關閉。城中各坊發展不平衡，東邊各坊靠近皇宮大內，居住者多為權貴，東市的名流氣息也更重一些。西邊各坊商人居多，商品豐富，煙火氣息濃厚。
輕影和輕卓來的酒樓叫同興樓，樓中出入者幾乎都是社會上流人士。酒樓裡的布置也風雅彆致，各桌都有屏風相隔，酒樓最中間的位置有伶人表演歌舞，熱鬨非凡。
但觀賞表演的最佳位置在二樓隔間，每個隔間便是一間窗門大開的廂房，若是飲多了酒，還有軟榻可供小憩。
若想圖清淨，可上三樓雅間，雅間的門窗皆可隔音，酒菜也更精致獨特，若是出手大方，還可邀得予鹿姑娘獻上一首琵琶曲。
“予鹿姑娘？”
輕影和楚輕卓坐在一樓，聽到小廝滔滔不絕地介紹著自家酒樓的好，忍不住發問道。
“予鹿姑娘乃是安京第一琵琶女，那一手琵琶彈得可謂纖指輕拂，音韻淩波啊，不僅如此，予鹿姑娘還是京中數一數二的美人，氣質出塵，她雖出身教坊司，但從來隻賣藝不賣身，若非我們同興樓的老板與教坊司的老板有交情，她可不會來。”
楚輕卓問道“那這位予鹿姑娘今日在嗎？”
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小廝伏低身子，小聲道“公子今日就彆想了，予鹿姑娘已經被三樓的幾位公子邀去了，那幾位公子一看就是王公貴族，出手可真是闊綽，公子若想聽她彈曲兒，還是改日再來吧。”小廝邊說邊衝三樓拐角處的房間指了指。
輕影朝小廝暗示的方向瞄了一眼，裡頭確實有淺淺的琵琶音傳出，她嘗了一口酒，問楚輕卓道“兄長對這位予鹿姑娘有興致？”
楚輕卓搖頭“小廝誇得如此玄乎，我就是好奇，安京城的美人到底長什麼樣，常年跟一幫男子混跡軍中，我眼裡已經隻有男女之分，都快沒有美醜之分了。”
輕影眉眼一挑，笑眯眯道“要不我去把人請來，給兄長瞅瞅。”
楚輕卓嚴厲製止道“這裡是安京城，四處都是皇親貴胄，萬一衝撞了哪個不該衝撞的人，又免不得一場紛爭，還是消停些，等回了河庭城，你想稱霸王也沒人攔你。”
小廝聽著兩人對話，很快猜出了他們的身份，驚呼道“您二位是楚世子和楚姑娘吧？”
此言一出，鄰近各桌的人朝他們望了一眼，眼神或戒備或新奇，緊接著便是一陣交頭接耳聲。
西北侯一家鎮守北境多年，安京城中雖聽得西北侯府的赫赫威名，卻鮮少有人知其模樣，那一雙兒女也甚是神秘，眼下見到楚輕卓和楚輕影，難免評頭論足。
更有一位著紺青色袍衫，戴璞頭帽的年輕男子，探尋的目光一直落在二人身上，直接拎著酒壺就朝二人走了來。
這男子看著與楚輕卓的年紀相仿，劍眉星目，臉型中寬下窄，應是已經飲了不少酒，走路時東倒西歪的，頗有些痞氣。
他給楚輕卓和輕影一人斟了一杯酒，揚起自己的酒杯，笑道“在下早就對楚世子和楚姑娘的大名有所耳聞，今日一見，果然名不虛……額，傳言果真是不可信啊。”
輕影一頭霧水地看著眼前的男子，問“公子有何貴乾？”
男子揉了揉雙眼，仔細瞅了瞅輕影，哈哈大笑起來“江湖草莽，蠻橫醜陋。”
此言一出，輕影冷冷瞥了他一眼，毫不示弱道“初次見麵公子就惡言傷人，又算得了什麼大雅之人？”她一手已經拎起了青黛劍，眼前男子若再多說一個詆毀之詞，她可能會教訓他一番。
“輕影。”楚輕卓見到劍拔弩張的兩人，歎了口氣，站在兩人中間道“此人是大理寺少卿顧彥椿，是兄長在安京城的舊友，幾年不見，真是愈發喜歡捉弄人了。”
“大理寺少卿？”輕影愕然。
男子整了整衣襟，道“正是在下，方才想起坊間傳言，跟楚姑娘的真容實在相去甚遠，不免震驚得口無遮攔了些，還望楚姑娘見諒。”
“京中竟將我傳的這般不堪。”輕影見他收斂了一些言行，本著大人有大量的姿態，道“既是兄長的舊友，那便罷了吧，隻是，兄長怎的沒提過這位顧少卿？”
楚輕卓解釋道“顧宅和楚宅早年間相鄰，祖父那一輩是至交，我同顧少卿同年出生，還曾一起牙牙學語，後來顧少卿的祖父官拜太子少保，搬離了老宅，我也隨母親去了父親的駐地，來往就少了些，有次回京看望祖父母，我在老宅遇到了同回老宅的顧少卿，顧少卿允諾我每次回京都親自去城門相迎，這一次不知為何，竟沒有來。”
顧彥椿撩起衣擺在二人中間落座，大手一揮，加了兩份酒菜，閒散道“你這不是明知故問嗎？你平日裡回京，我隻需帶你吃好喝好，你這回卻跟景王同路，陣仗大得讓人望而生畏，更何況有大內總管楊公公攜聖旨相迎，哪有我的一席之地。”
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