翌日，雪後初霽。
大理寺的衙役們早早便上了職，顧彥椿嗚哇嗚哇地打著哈欠，眼底的黑眼圈能吞人。
一個衙役上前道“顧少卿，我們昨日在張、李、孫、莫的住處監視了一夜，他們四人都沒有異動，就是，昨夜太冷，有好幾個兄弟都凍傷了，遂告了假。”
顧彥椿伸了伸懶腰，心中頗有些忿然，不是因為案情一夜無果，而是因為自己竟然忙於公務，在大理寺將就了一宿，他都勤奮得不像自己了。
這樣想著，他開始低聲咒罵李南絮，要求太多，打亂了自己的生活節奏。
衙役見顧彥椿沒有反應，又道“顧少卿，我們一早便將四位大人請來了大理寺，您看看是不是將他們帶進來問話？”
顧彥椿低頭看他一眼，不耐煩道“知道了知道了，你忙去吧，讓他們四個都進來。”
張求實來得最早，人到中年總是失眠，這幾日尤甚，今晨甫一開門見到兩個大理寺的衙役，說他是公主被害案的嫌犯，冬日裡驚出一身冷汗，衣裳都沒穿周正便匆匆趕了來，生怕丟了為自己辯駁的機會。
孫逾寧聽到自己是嫌犯的說辭時，拍案而起，揚言要將顧彥椿的腦袋擰下來，看一看裝的是不是漿糊。
李顯和莫珩也十分驚詫，但他們二人的職位不足以在大理寺前造次，遂表現得十分配合。
四人北行途中也算同過甘共過苦，但此刻在融雪的晨露裡打著哆嗦，竟是一句話也未說，隻唯恐真凶就在對麵，一言不合拿自己墊背。
顧彥椿將四人安排進了四個房間，借著吃早膳的功夫，讓他們一人作了一幅臘梅圖。
左等右等，李南絮還是未來。
顧彥椿百無聊賴，想去景王府問問情況，但嫌犯聚攏在大理寺，他一時又脫不開身，隻好又叫了一個衙役“你，去景王府，看看景王是不是睡死過去了？”
紅葉巷巷口，李南絮和沐凡正驅車往大理寺趕，途徑此窄道，行人無兩，兩側的鋪麵安靜得可怕。
“殿下，此地似乎有些不對勁。”沐凡警覺道。
話音未落，樹枝上幾隻麻雀喳叫著飛遠。
李南絮耳廓微微一動，院牆上掉落幾團積雪，緊接著四隻鷹爪般的鐵鉤從兩側迅疾彈出，“哐哧”一聲紮進了馬車的四角。
眨眼間，十數身穿黑衣的蒙麵人從鋪樓上躍下，朝李南絮和沐凡撲襲而來。
沐凡反應極快，立時拔刀而起，手在車簷上一托，整個人斜蕩上車頂，回身橫斬，將企圖上馬車的兩個蒙麵人一刀逼退。
一招不敵，蒙麵人四下發力，車身瞬時被鷹爪勾扯得迸裂而散，天光乍現，一個蒙麵人舉刀朝李南絮偷襲砍來，他側身躲過，順勢從掀翻的坐墊下踢出一把匕首，在手中挽了個花，朝後一個縱刺，鋒利的刃直穿刺客胸口。
沐凡見勢繞到李南絮身側，向上幾步踏過馬背，一刀拍下牆頭藏匿的刺客，馬匹登時受驚，抬蹄上竄。
李南絮旋身落地，手中的狐狸頭匕首滴落鮮紅的血珠，融進了素色的積雪中。
偷襲不成，藏匿的蒙麵人儘數躍出，很快又發起第二波襲擊，亂刀陰狠似惡鬼。
這已經不是簡單的刺殺了，惡鬼蟄伏在暗處，一有機會便直擊要害，每一刀都抱著以命換命的決心。
沐凡試圖掩護李南絮往回撤，但已經來不及了，李南絮回身看去，來時的巷子裡又湧現十數蒙麵人，個個視死如歸。
他們不僅是刺客，更是人刻意豢養的死士，像是沒有靈魂的提線木偶，武功高而瘋魔，主人一聲令下，他們就會不顧性命地往前。
“沐凡。”李南絮喚道。