“幾位小朋友，這麼急著要走啊？”
陰沉的話語回蕩在密林之間，阿泠三人渾身的汗毛都立了起來，看向聲音的主人。
從樹林之間走出一個佝僂的老人，他穿著阿泠從來沒見過的藏青色衣服，領口、袖口的地方繡著五顏六色的花邊，腰帶上卻拿金色的線縫了一圈紋路。
他花白的頭發下，銀色的額飾十分晃眼。但始終不及他半邊臉上那些黑色的紋路引人注目，這些紋路歪歪扭扭地一直延伸到脖子下邊，一眼看過去也不看不出組成的是個什麼圖案，令這個老頭看起來有些邪性。
白茉兒感受到一股無以言表的壓迫感從這位老人身上散發出來。她吞了口口水，把阿泠和長孫璃護在身後，上前拱手行禮“在下萬獸宗長老，白茉兒。請教閣下尊名。”
在場唯一還能行動自如的人也就隻有她。阿泠隻覺得這位老人身上散發出的敵意，就像一座大山把自己牢牢壓住，根本無法動彈。
他的直覺告訴他，眼前這位老人根本就和自己不是一個級彆的，自己連站在對方麵前抬頭說話的資格都沒有。
阿泠艱難轉過頭，發現長孫璃比自己稍微好一點，但也是臉色發白，渾身顫抖不已。她係在發尾的獸王鈴正在不斷顫動，為主人分擔不少的壓迫。
那老人佝僂著身子像是十分孱弱，但他還是跨著矯健的步子靠近了三人。聽到白茉兒自報家門，那老人沒有過多反應，他張嘴露出裡邊黃黑相間的牙齒，笑道“嗬嗬嗬，原來是萬獸宗的小姑娘。那你旁邊這個拿著神賜靈器的俊姑娘，想必就是獸神使家的娃娃吧？”
長孫璃露出一個勉強的笑容，努力不讓自己的表現過於對不起自己的身份，她此刻竭力抵抗老人所散發出的壓迫感，上前行了一禮。
老人將視線轉移到阿泠身上，頓時讓後者渾身的汗毛都豎立了起來。他從這無法抵抗的壓迫感裡沒有感受到惡意，但那雙略帶老態的眼眸中的目光，就像兩根尖刺似的紮在他身上。
他想起了靈貓肥西，它第一次見到獸身白茉兒的時候，也是這般反應。強大的生靈不需要帶有惡意，僅僅是看了弱小者一眼，就足以讓對方難以承受。
阿泠隻能任由麵前這位老者捏住自己的臉蛋，仔細端詳自己。這位老人比他矮兩個頭，這動作顯得都有些吃力，若不是在場的壓迫感依然存在，讓旁人看了，或許會以為，這隻是一位慈祥的老人在看自己家的娃娃。
老人隻是看了兩眼，就鬆開了手，轉頭問白茉兒道“這個娃娃也是你們萬獸宗的？這個娃娃的靈魂不完整，按理說活不了多久了。你們獸宗什麼時候喜歡收這種殘缺的人類？”
白茉兒強行提振心神，在清麗的臉上掛起笑容，上前行禮道“前輩，私闖貴國境是我等不是。但事出有因，晚輩先向您賠罪。晚輩回宗後，定會向尊主稟明，兩國禮數章程自然也不會落下。”
聞言，老人嗬嗬笑著，搖頭道“不妨事，老頭兒就是在這山間邊境轉上一轉，年紀大了是得多走動走動突然感受到此地有些令人頗有興趣的氣息，隻是路過看看罷了。”
這老人說的輕鬆，就跟真的似的，阿泠心想道，恐怕這神秘老者是被峭壁那時空間扭曲的異象給引過來的。他們三人被這老頭似是無意間散發出來的威壓給製住，到現在對方也沒有半點收斂，想必也是另有所圖。
但他什麼也做不了，隻能看著。刀鬼在魂海裡大罵，這關鍵時候，自家那個不靠譜的師父居然不在。
白茉兒作為三人裡的最強者，比阿泠和長孫璃更能切身體會到老者的強大。在她眼裡，這位麵容蒼老之人已然脫離了“生靈”的範疇，他的氣息更接近存在於高天之上的高貴生命。
是什麼讓他這樣強大？她心中已然有了答案，因為過去她曾在另一位熟識之人身上感受到類似的氣息。
“他是神使。”白茉兒傳音給阿泠和長孫璃，“滇南的蠱母使者，裘萬裡。”
她不認為此舉會激怒這位神使，因為這三人在他眼裡，恐怕是完全不值得出手的。
神使乃是掌握「神權」者，他們手握神靈賜下的部分權柄，在世間代祂們行事。
阿泠聽到傳音，難掩震驚之色，刀鬼在魂海裡罵的更難聽，就連劍鬼都覺得，這次恐怕真的被師父坑了。強烈的壓迫感迫使他無法抬頭直視眼前的老人，隻能呆愣在原地無法自由動彈。
“嗬嗬嗬，確實見到了有意思的”裘萬裡果真絲毫不在意白茉兒的小動作，問阿泠道“小娃娃，獸宗裡的老家夥我倒也聽說過一些，你師父是哪一位？”
話音剛落，阿泠覺得自己似乎輕鬆了許多，想來是裘萬裡主動克製了自身散發出的壓迫，他想了想，沒想透對方這般問自己欲意何為，謹慎道“前輩，家師未曾告知來曆。”
這番回答是劍鬼謹慎思考過後的結果，既然白茉兒沒有特意說明自己不是萬獸宗弟子，那麼乾脆自己也不說，想來裘萬裡作為滇南神使，不會不顧及獸神使的麵子。
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裘萬裡笑得慈祥，也有些遺憾，他道“原來如此，我初觀你體質，似是頗為契合本宗靈法。既如此小老兒也不必強求。”他說完，轉頭對著白茉兒又道“罷了，小姑娘，把你腰間的東西給我，這不是你們這些娃娃能拿的。至於擅入我國境的事，小老兒權當娃娃不懂事。”
白茉兒麵色為難，將身子埋得更低，恭敬道“尊使大人，此乃我宗門遺失之物，在下也是奉獸神使大人之命前來追回，望前輩”
“你宗門之物？既是你宗門之物，為何在我滇南國境？”
裘萬裡身上所散發的壓迫感越來越強，壓的在場三人喘不過氣來。離他最近的白茉兒更是承受不住，當即嬌哼一聲，直挺挺地跪在了地上。
“你可知這是何物？這是神靈之遺留！”他原本慈祥的麵容愈來愈猙獰，看得阿泠心生寒意，“長孫柔身為古老神使之一，竟讓一條小蟲子在眼皮下邊將此等貴重之物竊走？”
長孫璃在此等威壓之下已然承受不住，她先前為了操控獸王鈴導致靈蘊消耗過度，眼看就要承受不住癱倒下去。
阿泠艱難地往她身旁挪動步伐，抬起仿佛有千斤之重的手臂，一把扶住了她的胳膊。這一幕讓裘萬裡瞧見，眼睛一亮，怒意削減許多，越過依然動彈不得的白茉兒上前道“小娃娃真不錯，竟然能撐得住，確實是塊好苗子”