時間緩緩進入九月。
經過所有人的共同努力，黑石領和德克爾的發展並未出現財政或戰爭危機，反之，經過國家隊的改造，看不見的民意大漲，大家再不用過那種忙了一天卻隻能勉強糊口的日子了。
看得見的，日子會越過越好。
且經過一輪輪的資質檢測後，不少家庭的小孩被檢測出有魔法或鬥氣天賦，被允許上領主開設的免費學校。
而在某方麵有極強才能的，也被破格錄取，接受著最多一對八的教育，或是往財會方麵發展，或是往科研方向，總之事先培養的都是能儘快上手的實乾型人才。
非天賦極強的，且急用的，就都正常入學，和沒有魔法或鬥氣天賦的孩子們一塊就讀正常學校。
目前教師不多，有錢人也不算多，可以入學的孩子也是，於是，在魔網鋪開後，使用樞紐，在廣場播放公開課，則是上不起學的孩子們和家長的學習選擇。
上不起學，有的是吃穿、學習用品花不起，有的更是落魄，家裡極度缺乏勞動力，孩子走不了，那麼這個機會，便是他們在解放自己之前需要抓住的唯一機會。
以前是沒有這個機會，當機會到來時，即便是極其窮困的家庭，也讓孩子有空就去聽公開課，能多學一點是一點。
實在固執的家庭，不想讓孩子學習的，一旦被發現，立刻就會被相關部門登門，或是被說明白道理，或是被迫，孩子被允許聽課了，且乾員會時不時回訪，再執迷不悟，無法無天的開拓者就上門教育了。
這將是他們不可承受之痛。
當第一片雪花落下的時候，冬天來臨，德克爾迎來了一群不速之客。
……
德克爾城外，一輛豪華的馬車及車隊緩緩接近德克爾。
馬車上，一男一女兩個年輕人對麵而坐，女孩明顯比男孩大了幾歲，她皺著眉看著男孩，訓斥道“亞伯拉罕，收起你那副不耐煩的樣子，艾斯黛爾不需要控製不了情緒的繼承人。”
她的話瞬間將男孩點燃，“繼承人？我親愛的姐姐，艾斯黛爾家從未承認過我為繼承人，不是嗎？你作為監管者，是要讓我上門討好那個走了狗屎運的家夥，像狗一樣！”
他暴怒，女孩卻麵色不變，靜靜地看著弟弟無能狂怒完，才淡淡開口“事實就是你爭不過大姐，才能不足，若你連聯姻都做不好，家族會果斷舍棄你，亞伯拉罕，這是你，也是我的命運。”
“對對對，家族培養我們，我們錦衣玉食長大，我不該抱怨不該拒絕，這是我的義務，父親母親多次這麼對我說，我的耳朵已經起繭子了！”亞伯拉罕卻更生氣了，剛才還壓著聲音和脾氣，這會兒已經讓外麵的人聽到。
女孩貝拉盯著他看了會兒，歎了口氣，道“這不是義務，亞伯拉罕，如果你足夠有魄力，舍去貴族的身份，憑借從小接受的貴族教育，你也能過得很好，但你並不是這樣，不要無理取鬨了，女孩們不會像你這般無病呻吟。”
男孩女孩從小接受的教育是不同的，女孩往往早就服從，都是嫁人維持貴族間的友誼，沒有什麼不同，但男孩的選擇就多得多了，在貝拉看來，這個弟弟享有的權利太多，太過理所當然，作為家裡第一個男丁，沒爭過大姐，又被要求去討好卡洛兒達成聯姻的目的，自尊心等各方麵受挫，已暴怒了好多天，卻無可奈何。
她靠著自身努力早就親近投靠大姐，卻也沒有徹底擺脫聯姻的命運，亞伯拉罕有什麼憤怒的呢？
因為母親“叛逆”，並非世俗意義上的淑女，她和大姐才早早為自己打算，她們的父親不是個勵精圖治、振興家族的料，時常沉迷煉金實驗，這也讓她們有了一步步積累起來的條件，最終打敗亞伯拉罕，被父親和大部分家族成員認可，成為了掌握權力的人。
但她們做的比父親當初做的數倍好，才能被認可，認可後一旦做不好，讓家族蒙羞或損失哪怕一點利益，都還是會麵對質疑。
而父親當初繼承子爵爵位，隻是因為他是個男丁，比起其他兄弟來說算是有正事，魔法天賦也不錯，之後家族發展不好，大家也隻是口頭上說說，從未生出過把他拉下馬的心思。
亞伯拉罕雖不算是她和姐姐仇恨的對象，對他卻也沒什麼好臉就是了，一母同胞，在權力麵前，親情也要讓步。
她們要防著他，不能讓他有一絲崛起的可能。
而現在……貝拉扯了扯嘴角，這次聯姻，就是奔著吞並德克爾家來的，家族都將姐姐定為繼承人了，還是給了亞伯拉罕這麼好的機會和資源，結果他還不開心，在鬨，要不是不好撕破臉，貝拉都想狠狠往他臉上踩上幾腳。
愚蠢自大的東西！
亞伯拉罕被貝拉毫不留情的話氣得夠嗆，在隨隊騎士瞧窗詢問後，又迅速鎮定下來，表示沒事。
貝拉懶得再去瞧他，目光隨著被風帶起的車簾露出的景色看向逐漸接近的德克爾城，心道希望卡洛兒小姐是個像母親一樣的聰明人，不要被亞伯拉罕迷惑，繼而被拿捏。
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教會的胃口越來越大，艾斯戴爾家又急需一個盟友或強大起來的契機，貝拉更希望卡洛兒小姐能和大姐對話，達成合作，而不是成為亞伯拉罕的刀。
艾斯戴爾家可經不起家族內訌，被曦光教會趁虛而入的可能。
懷著矛盾的心情，馬車來到德克爾的大門前，停在隊伍末尾。
隊伍中有人到城門口交涉，姐弟兩個拉開車簾，向那邊看去。
他們早就遞了帖子，大門外居然沒人接待他們，這是下馬威嗎？
兩人的臉色都不太好看。
好在德克爾並沒有太過離譜，讓他們就這麼排隊進城，而是被從不常打開的大門處迎了進去。
儘管如此，他們還是看到在排著隊的不少人對他們指指點點，露出不悅的表情。
貝拉等人“……”
這一定是沒見過世麵的一群鄉下人，粗鄙無知！
但進城後，並隨之在落腳地見到熟悉的年輕人們後，貝拉等人勉強找到了解釋。
德克爾這幾天接待了不少如他們這般的貴族子弟，已經見怪不怪。
寒暄過後，姐弟倆關上門，都麵色凝重。
“來了五家，之後還會有人來，雖我們出身最好，卻也會成為壞處。”貝拉道。
卡洛兒德克爾再傻，待價而沽她不會不懂，權衡利弊後，選擇一個好拿捏的方為最佳。
艾斯戴爾家太好了，反倒是劣勢。
除非艾斯戴爾真就把亞伯拉罕“貶”為一個普通家族成員，而不是繼承人競爭者。