不過李意卿的詩倒是進步了不少，於夫子心裡滿意，但並沒有在甲班裡過多讚許，日子就在忙碌中又到了秋收的時節，今年很多地方普及了碾穀機，特彆是大瑞村，李長江思索一番便教了大家做碾穀機，村裡人木工簡單的刨製木頭還是會的。
一個月前李長江帶著村裡人在還空曠的曬穀廠製作碾穀機了，所以今年的秋收大瑞村的人輕鬆了不少，村裡人很感激李長江一家，有些打完稻穀空閒了幫李長江和吳氏割稻穀，愣是讓二房今年的稻穀一天割完了，就是碾穀機都要踩冒煙了。
至於李意卿在學堂為什麼會知道，是他爹每天來縣城絮絮叨叨跟他講家裡的事，每當這時候，他就安靜地聽著，秋收後李意卿更是忙碌了，連月考後於夫子都不給甲班休沐了，甲班的氛圍也越發安靜了下來，學生都這麼緊繃著，之後的月考就是範敬春和李意卿兩人輪著考第一了，越到後麵，李意卿發揮地更穩。
很快便到了春節，按往年縣試的時間，春節後縣署發布公告，所以甲班的人到了初三就回學堂繼續用功了，過了十五，縣署發布公告，於夫子帶著甲班的學生到縣署禮房報名。
報名需填寫親供、互結、具結，李意卿寫上自己的履曆，祖上三代的信息，來之前大家已經各自組好人互結，他們學舍四人加上張自新五人互結，何明富隻能一臉幽怨地看著幾人，最後隻能跟甲班的其他學生互結，不過加起來還是隻有四人，互結五人，如有一人作弊，連坐五人，所以於夫子便在縣裡仔細挑選了一位學子，最後便是具結了，於夫子本就是秀才廩生，他們不用操心這個問題。
報名完就意味著一個月後便是縣試了，最近於夫子所有的精力都在甲班，李意卿去縣署報名的時候李長江也在，意外碰到李主簿和去年是縣丞升上去的趙縣令，幾人一跟李長江打招呼，沒想到李長江的兒子今年九歲就要下場了，李主簿本就是同進士出身，又在縣衙這麼多年，要是幫忙指導一下李意卿也是受益匪淺，不過因為趙縣令要主持縣試，隻能避嫌了，李長江隻能在心裡暗暗可惜了。
前朝縣試有四場，到了大興朝，逐漸變成了五場，縣試是科舉中最淺也最不受罪的，每天黎明前點名入考場，考生得寅時淩晨45點）到考場外開始點名唱保。
李長江本想每天送兒子進考場的，他得寅時前到考場外，但這個時間城門關閉他進不來，所以最後隻能不了了之了。
學舍裡，大家半夜點了蠟燭睡眼朦朧地起床穿上衣服，幾人洗漱完沒多久，外麵就響起蘇三的聲音，是夫子怕學生睡過了時辰叫蘇三過來的。
一刻鐘後，學生們發放準備好要出發，蘇嬸子早就準備好早食和乾糧，臨出門前夫子叫大家靜身後再走。
李意卿他們到考場外的時候，附近已經有了不少人，過了半刻鐘，開始進場唱保，到他的時候，桌前登記的人詫異地看著李意卿，概是因為他還小了，這縣試的人都是十幾歲的少年，而立之年的人也不少，就是沒有年紀這麼小的。
縣試的搜身倒是沒有那麼嚴，至少還剩一件裡衣在身上，李意卿檢查完就整理一下自己，然後往考號走去了，拿準備好的布條沾一下壺裡的水，仔細擦拭著考桌。
沒多久卷子便發了下來，第一場是四書，他早就倒背如流，不過要仔細謄寫，以免出現墨水滴到卷子上，還有字體工整也會得分高一點。
酉時下午五點），衙役把卷子一糊，收好卷子，考場便開門了，大家陸陸續續走了出去，李意卿一出考場，便聽見有人叫他。
“意卿，意卿”
李意卿往聲音處看去，竟是他爹，他急忙走過去，“爹，你怎麼來了”
李長江嗬嗬一笑，“爹不放心你，快走，爹的牛車不遠”
不過李意卿和他爹還是等了書湘學堂的學生一起，隻有學舍裡的四人，其他的人坐張府的馬車回去了。
今天李意耀很是開心，因為考題都是他會的，臉上是抑製不住的微笑“大哥，意卿，敬春哥，你們考得怎麼樣”
幾人如何不知道他要炫耀的意思，也不說話，不過李長江倒是關心地問了一句，“意耀考得怎麼樣？”
“堂叔，我考得不錯，都會”
“好，好，等考完了，堂叔給你們帶紅燒肉”
另外三人咽了咽口水，幾人對視一眼，為了紅燒肉，拚了。
因為在考場外碰到張府的人和李長江，於夫子就沒去考場等著，縣試還有五天呢，他可不能累倒了，就回學堂裡休息，然後安排蘇嬸子準備飯菜和熱水，李長江送幾人到了學堂沒寒暄幾句話就走了，晚了城門就關閉了。
李意卿幾人最後商量先洗漱再用飯，用完飯於夫子交代幾人早點睡就走了，連續這樣考了五天，一開始情緒激昂的李意耀越來越沉默，最後一天晚上差點睡不著。
李意卿走出考場，長舒了一口氣，終於考完了，坐上牛車，“爹，一會在學堂外麵等一下，我們去拿點東西就一起回去吧”
昨天李意卿就打算今天跟他爹一起回去了，連東西都提前收拾好了。
學舍四個人，今天趁早回去了三人，範敬春也簡單收了東西跟他們一起坐牛車出城門口了，於夫子也沒跟他討論考試的事，就讓他們回去休息了，縣試的名次得五天後才出，這也是幾人這麼久最長的假期了，連春節都才休息了三天。
李意卿回去的時候，吳氏又是一陣親熱及關心，想問縣試的事，但又怕兒子考得不好心裡壓事，隻能在一旁欲言又止的。
“娘，我這次考得還好，不用擔心”
吳氏一下子鬆了口氣，這麼多年，兒子可沒跟她說過大話，“那就好，你多吃點，娘去給你準備熱水，一會吃完洗漱就早點休息，這幾天你爹說你考得可辛苦了”
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