將軍在！
路老王爺手中握有實權，附下兵有萬餘人，皇帝加派的隊伍也有萬人之多。路崖與調配完畢的精銳隊整裝連夜出發廣南，餘下隊伍調整登記緊隨其後。
昌河城顧侯爺來報已收到命令，正帶軍往廣南去。
廣南山嶺連綿、嶺穀相間，河流橫貫，植被樹木覆蓋麵大，毒蟲蛇蟻四處可見。謁族最難以對付之處就是精通使用毒物。廣南與謁部相鄰之處崎嶇，平坦的大道幾乎沒有，多是灌木叢生的羊腸小道，謁族陰險狡詐，常用迷煙和毒粉，一旦與其近身就難以脫逃。廣南軍又正善於近身搏擊，慣用短刀劍和射箭。這一來，廣南軍就處於被動的劣勢中。
江州郡中有村民識得謁部用的幾種毒藥，尋懂得醫治的老村醫幫忙研製藥物。
而謁部似乎早已預料，到兩軍交戰時，謁部突然不再使用毒藥，而是驅使毒蟲。那些毒蟲就像發了瘋似的向廣南軍湧來。廣南軍再次損失慘重。
顧紀侯爺先行到達江州郡，廣南軍駐紮地就在江州郡郊外不到二十裡的地方。顧紀先到軍營中，卻見滿目狼藉，傷患士兵整排整排地躺在地上，有幾個軍醫和十幾個村婦在為傷患包紮。傷患裸露著的地方青黑腫脹，細看能看到許多被毒蟲紮咬的傷口。顧紀看著邊上一個年輕的傷患，那少年安靜地躺著，被毒蛇咬的那隻手呈現紫黑色向上蔓延。他的胸口很平靜，沒有一點起伏。
顧紀的下屬找到廣南軍的臨時指揮，他被顧紀的副官提著領子，丟到顧紀麵前，十分狼狽。
“齊威榮死後，為什麼不鎮守江州貿然出擊？”顧紀厲聲嗬斥。
那臨時指揮是齊將軍的直係下屬，叫洪那，是齊將軍死後廣南軍中的老大。他麵容憔悴，神色渙散，眼眶中布滿紅血絲，兩頰削瘦。衣服多有破爛，上著沾血液凝結成塊狀，渾身的血腥味，形似病癆鬼。
洪那聽他怒嗬，噔時回神，猛地跪下，在顧紀腳下以頭搶地，咚咚咚的狠命磕了好幾個響頭。抬起頭額頭流出鮮血緩緩地淌在他的臉上，“大人。”他的聲音顫抖，死咬著牙，眼睛漲紅，很快，熱淚從眼角流下。
“將軍戰死，廣南軍死傷了這麼多弟兄……”他哽咽，一邊說一邊緊握拳頭。“頃中除了要勝利，還說了什麼？沒有，將軍的屍體都臭了！將軍夫人和那小娃兒在頃中還要受儘冷眼。死去的弟兄們被冠上窩囊廢的罵名，我不甘心!”
“所以你自以為是，私自領軍迎戰，害死了更多的將士，將國家百姓的危亡置之不顧。”顧紀冷漠地看著他。
“我沒想到，會這樣，我我不知道，我們明明找到解藥了。是那老頭是他勾結外敵，泄露軍情，才害得”洪那斷斷續續說著對上顧紀狠厲的目光，突然怔住，久久沒有續言。
“罪人洪那，私自出兵，導致七千四百餘將士枉死，傷患將士一千六百餘人，損失物資器械不計其數，你認罪不認！”顧紀沉聲道。
他把頭埋在地上，滄桑枯瘦的雙手緊緊揪在一起，指甲深陷肉裡。忍耐許久後嚎啕痛哭“我認！”
洪那話聲未儘，顧紀不再給他辯白申訴的機會即刻令部下拖出去，杖打五十大板，押送頃中至陛下發落。
顧紀雷厲風行，他帶來的軍隊立即轉移傷患，清理軍營，重新擬定戰略，勘察摸索地勢地形。
路崖也很快到達江州郡，往軍營的方向來時，碰上押送洪那的隊伍。
路崖翻身下馬去查看，押送的士兵給他打開車門“末將等受命，將罪人洪那押至頃中。”
他盯著了洪那看了一會便讓開了道“務必小心押送，待陛下裁決，不得有誤。”
“是。”士兵立即把車門關牢上鎖。
路崖的隊伍和押送的隊伍分遠了之後，路崖的副將路常湊近小聲道:“爺，洪那倒是個可塑的將才，不如?”
“不。”路崖搖了搖頭“一個罪人，再可塑也會後患無窮，何必冒險。頃中若有人饑不擇食，肯定要撲上去爭這碗湯。”
“若為洪那脫罪也不是不可能，邕林軍可收買的又……”路常沒說完路崖就冷哼打斷他“這種大逆不道之事讓頃中那群老狐狸去做，你派人給我把他盯緊了。是死罪活罪隻管看陛下裁斷。”
路常得令，即刻派人跟緊押送隊伍。
兩方隊伍在軍營中彙合，顧紀和路崖以及幾位副官商討戰術。混合在一起的路家軍、昌河軍還有邕林軍各懷心思。
廣南軍隊前後投入共計八萬人，主將是征戰沙場二十幾年的顧紀候爺，副將是大有可為的路崖小王爺。
然而，出乎意料，送往頃中的戰報，沒有一封捷報。
顧紀侯爺接連戰敗，雖極力減少傷亡，但一直處於防守無法前進。吸取洪那的慘痛教訓，他連臉麵和榮譽也不惜要了，在第三封戰報中直言求洛川將軍支援。
全國各地嘩然，難以想象謁族的可怖。
頃中僵持了兩天，老臣派認為加派兵力於廣南，擊退謁族指日可待，無需調動鎮守雲爾邊境的洛川將軍。再者拆東牆補西牆，洛川將軍一走，唯恐北方部族趁機來襲。
新臣派認為，廣南戰事已損失慘重，邕林軍傷亡更甚，連齊將軍的身後事也未能妥善安置，難免令將士們心寒。不如調遣洛川將軍，一舉擊敗謁族。
就廣南戰事、齊將軍的後事、罪人洪那、調遣大將軍，兩派在朝堂上吵成一鍋粥，場麵混亂不堪。
景真帝震怒，揮手一指，指出司馬歡年。
“你來說。”
“微臣認為，雲爾邊境此時可算固若金湯，洛川將軍離開也不會出現大問題。反而是廣南戰拖延的時間越久，對我方越不利。”司馬歡年忙說道。
“臣，”內閣學士張谘甑似乎還想說些什麼，督察院左都禦史季蹤業緊忙拉住他的衣袖，示意他不要再出言。
景真帝當場讓翰林院學士擬旨，令洛川將軍帶一萬親兵，支援南部。
等聖旨下完，景真帝才看堂下朝臣問道“誰還有異議？”
“陛下聖明，臣等無異。”
是以，頃中快馬加鞭，送旨於洛川將軍。