丁邊渡抓著十八，腳上踩禹步飛速前行，一路上曲曲繞繞，霧靄迷眼。好一會兒，丁老頭停下身形，放下白十八，十八倒是乾脆，直截趴地上嘔吐起來。
“臭小子怎麼這麼弱，霞明還誇你身形不錯，看來隻見得片麵！”丁老頭嘲笑道。
“嘔....你你....臭老頭嘔....”十八繼續，直到十八快把星回節蹭的肉食吐出來才止住。丁邊渡倒是捏著鼻子先往前走了，十八氣急，趕緊追上平台，隻見得空中一扇門扉單立著，卻不見丁老頭身影。這台上隻豎了一道門，其餘甚麼也沒見得，十八也是膽大的，想著老頭兒肯定進了門，便放心踏入。
誰料剛入怪門，身前身後景象齊齊變幻，十八突入夜幕之中！“避開！避開！”身後馬匹嘶鳴飛奔，有漢子大聲喊叫，十八轉頭驚見數人策馬衝撞而來，趕緊撲倒在一側，引來滿街男女嬉笑。
見十八愣坐於地，一旁擺茶攤的好心人上前拉他起身，笑說：“阿郎方來此地罷！路上小心些，那是城中巡檢司尋捉賊人，急得很！”
“巡檢司？捉甚麼賊人？”
“這咱那裡知曉。不過啊...”那人湊上去低聲言語，“咱是聽說有賊人城中作祟，戮殺了好些人，手段殘忍如妖。”
“既如此，街上怎還如此多人嬉戲圍聚？”
“近三日為星回節呐，猜是官爺們成竹在胸，不願擾了大家夥興致，便未通告全城。”
“原來如此，謝過這位大哥！”
“好說好說，買咱一碗茶便是。”
十八汗顏，不過正好先前跋涉也渴了，便掏兩文錢要了碗粗茶來喝。正仰頭牛飲，突然看見前方屋簷上有麵銅鏡，覺著眼熟。又看四周街道走向，心中一涼，趕緊問攤主。“敢請教此乃何地？”
攤主奇道：“通海禦城，阿郎來此怎不知此地為何地？”
“今夕是何年？”十八急問。
“乙卯年呐，阿郎你還好吧？”攤主顯然覺得十八許是那家犯了癔病跑脫出來。瞧他手一鬆要把碗摔了，眼疾手快搶回來招呼其他主顧去了。
白十八隻覺得自莫頭兒攔下那刻起，人生便再不能平靜如常，怎麼好端端地竟回到了五年前？怪不得此地此鏡眼熟，皆是方才屋脊上騰挪看見的，也怪不得無人之城此刻沸反盈天。他又心緊一瞧，自身周身泓氣仍在，念頭大定。現下要務是理清狀況，找到臭老頭，可偌大迷城何處找尋？
“對，妖人！”白十八咧嘴一笑，既是妖人，想必聖閣必定來了，若老頭跨過門，想來一樣入了五載前，那末隻要順著妖人這根繩索便定能與老頭相遇。打定主意後，十八連忙飛身躍上屋簷，眺望到巡檢司人馬方向，飛簷走壁而去。
才靠近些，最前頭的將領便注意到了他，雙指一撚，一顆飛石直射十八麵門。十八正追得急，忽見變故難以止住身形，情急屈膝而前下腰後仰，飛石貼著額頭擦過，火辣辣的疼。
“小兄弟身手不錯，請下來一敘。”為首長官向其拱手。十八飛身而下，落在人馬前，向其回禮。
“跟著我等作甚？”
十八便搬出行走江湖吹牛皮的本事瞎謅一通，自稱是初入江湖的俠士，聽聞有妖人正欲除之，正巧路遇各位太爺追索，於是想同路而行，興許能做個助力。那長官不置可否，但又盤算著或可用他試探妖人，死了活了都是自找，允了十八同行請求。
卻說一行人來到發生血案宅前。此宅坐落城西南隅，一刻前鄰人跑至縣衙報案，稱聽到隔壁院裡傳來懾人慘叫，幾家人壯膽去看究竟，推開遠門看到滿地腥血，甚為恐怖，與妖人傳聞無異。安定一城秩序乃巡檢司轄責，茲事體大，副司長即刻糾集部下飛馬奔來。
尚有一街距離，十八眼中看到那宅子上方飄浮淡淡血氣，悄悄問隊伍後頭司役有否看見，對方凶狠打發：“你尋我開心？”十八趕忙道歉遠離。看來莫頭兒為我開眼，能見天地間異樣之氣？十八暗自琢磨，一行人便到凶宅處。大門散亂開著，眾人各各握刀嚴陣以待，往前院魚貫而入。
出乎意料，想象中的慘象落了空，地上甚至滴血未見，隻有鄰人吐出的醃臢物。數人四散開去勘探，留十八與副司立於內院之中。此宅一進二院三層四合，種植、雕花、陳設皆合整講究，當是殷實之戶。白十八一眼掃去並未發現血氣，又旋即發覺不對——如此炎熱，這家怎間間門窗緊閉？顯然事有蹊蹺。他忌憚副司長武功，不敢貿然行動，便乖巧抱拳問道：“大人，可否讓在下一同勘探，許是能有助力。”得了允可，十八便穿過甬道，各間門早已被司役們推開，先入了西廂房，大致看了房內陳設，草草一眼未見得有血氣，又要往其他房間去，路上四處打量，瞥見窗欞上搖扇寶瓶錦框雕得生動，心想這家人風雅甚高，能有這般工藝倒也少見。半個時辰後，眾人集聚內院，一無所獲。白十八亦累的夠嗆，廂房、正耳、倒座、後罩...上下共一十六間悉數探遍，除了逸散高空那一片外竟未看到一絲血氣。
怪哉！怪哉！！白十八心氣兒激了上來，甚厭惡這不解緣由不明所以的感覺，他細細回想方才所見。此宅與周邊無異，若硬要尋個不同，便是各種雕花、木刻、塑像精致無比，且雕滿花紋，有寶扇、有火雲、有浪紋、有....除此之外，樓上許是為晾衣揚幡拉了數根麻繩，各個轉角有陳設剔透晶瑩，或許是甚麼玉石雕的奇獸。再之外，便再無奇特之處。嗯？
十八心頭一緊，蹲在地上。又凝向空中，麻繩？這樣一座院子裡牽引麻繩總是格格不入...陳設也稀奇，外頭未見過的，有甚麼用處？全院裡選料做工皆平凡，唯有那窗子欞框攀附風雅？說不過去...他悄悄折返樓上去看麻繩上所係幡布。
副司長這邊廂也聽了下屬彙報，眉頭緊皺，吩咐帶進那幾個報案鄰人。
沒多久，司役帶著五人入得院內，未用提點，見院中景象尋常幾人臉上神色精彩。“你等可知報假案需領受十個板子？何況此時風聲不平，你等是要攪動人心？還是說，你等即是妖人？”副司嚴聲連問，連一旁十八都心有悻悻，嚇得鄰人們紛紛下跪辯解。
“官差爺爺，小人豈敢啊！”
“冤枉呐大人，老身怎會是妖人？嗚嗚嗚....”
“......”
五人慌張不已，老婦與小娘子更當場抽泣連連，場麵不太好看。
“住嘴！”副司大喝。“若非假證，誰可解釋這滿地鮮血不翼而飛？”便又是一陣吵鬨，五人更為慌張各說各的。副司捏著鼻梁，走向前去陰仄仄道：“隻你們五人瞧見了？”左邊那人不停擦汗，小髭豐腴，看著亦是富家翁一個。
“回...回大人，草民萬金來，應是隻我們五人瞧見此巷位於城隅，偏僻故而尋常無人穿行，就咱六家人住著。星回節了，過午時刻大家正好都在前頭冷泉邊乘涼，相約夜裡一道去街市上耍。到了戌初我等幾家人陸陸續續到了泉邊，誰知等了好久也未等到他們家出來，天也熱，孫李氏倆娃娃等的不耐哭鬨起來，再等下去誤了把戲好景。於是我們五人便來這朱家看看究竟，誰料剛推開門便是滿目濺血，老王頭還嚇破了膽當場嘔了一地。”
那草帽老漢急著扒拉萬老爺，小聲急道：“才不是嚇破了膽，休要胡謅！”又緊著轉向副司道：“稟告大人，老漢我隻是吃太飽恰巧噦了出來！咱們五人來看後即刻跑了出來，也囑咐家人們莫要靠近，想必是無他人瞧見。”
“你五人如何解釋所謂滿地血不見蹤跡？既有血，則屍首何處？”
五人俱惶惶不安，隻是一股勁兒磕頭辯稱不知。
“那末，你等五人要麼是無端翻造假案，不然，即有天大嫌疑，不定要拷打一陣才行。”副司冷冷言語，嚇得幾人紛紛下跪求饒。“閉嘴！此戶黃冊何處？”
“張大人。”身旁一役翻了頁捧上謄本。
“懶瞧了，念吧。”