江左風雲之冰魂雪魄！
簡文帝雖心有大誌，勵精圖治，但處處受到桓溫掣肘，鬱悶難抒，僅在位一年竟病世了。民間一時猜疑紛紛，有傳言說是被桓溫派人毒害死的，有傳言說是被秦國派出刺客所殺，也有傳言說是被西燕王毒害。
慕容瑋已在長安重建燕國，稱為西燕，慕容瑋便是西燕王。
簡文帝駕崩後三天，長壽宮內，太後側臥在塌上，聽昱婷撫琴。她琴藝高超，美貌大方，且言談有趣，深得太後歡心。
太後奇毒一解，華蹇便不告而辭。昱婷本欲出宮，卻被太後留了下來，讓她多住些時日。
一琴奏罷，見太後依舊愁眉不展，昱婷道“太後，民女這兩日又創造了一首新曲，彈給太後聽聽吧。”若在往日，太後必定歡喜，今日卻擺擺手，道“罷了，今日不彈了。”
昱婷道“太後，您又為皇上的事情傷心了？”
太後道“哀家如今連傷心都顧不上了。”
昱婷道“那太後一定是為朝廷之事操心，昱婷什麼都不懂，不能為太後分憂了。”
太後忽道“婷婷，你說你曾在桓溫府上住過一段時間。依你的看法，桓溫究竟是怎樣的人呢？”
昱婷本是天真浪漫之人，太後又何等精明，相處了幾日，太後幾番詢問便將昱婷的來曆套問得一清二楚。
昱婷想了想，說道“以前在桓府的時候，桓溫對我哥哥十分禮遇，也算禮賢下士了。但他又十分嚴厲，聽說有個士兵和百姓起了爭執，拿走了百姓的東西，桓溫便下令當眾鞭責。還聽說當初他出征蜀地時，有個士兵偷了小猴子，引得母猴子一路追趕，最後肝腸寸斷而死，桓溫大怒，下令懲處了這個士兵。”
太後聽聞輕輕點頭，又問道“他明著說放你們兄妹，但暗地又找人殺你們，你恨他嗎?”
昱婷道“起初我是恨的，還想殺他報仇。”
太後道“那後來呢?”
昱婷道“後來我無意聽到他與李夫人對話，他向李夫人發誓保證他絕沒有派人殺我們兄妹。”
太後道“你相信嗎？”
昱婷道“當時李夫人偷了他的令牌去救遊龍幫，我們都以為桓溫必定會降罪。誰知他不但既往不咎，還一直柔聲安慰李夫人。他是堂堂大司馬，用不著對一個侍妾如此低聲下氣。就算他是騙李夫人的，也說明他是真的看重她。如果李夫人能得到一個好歸宿，我可以放棄報仇。再說，當時也是我哥哥要毒殺他在先。”
太後點點頭，“你能這麼想，倒是個重情義的好姑娘。安樂雖是我親身女兒，可她不似你這般懂事乖巧，更不似你這般體貼。你在宮中已經逗留了數日，想回謝府了嗎?”
昱婷道:“太後，昱婷鬥膽，您待昱婷如女兒一般，若太後不嫌棄，昱婷願意留下來陪太後，替您解悶。”
太後笑道“好孩子。如今皇上駕崩，宮中人人自危，怕生變故。還好有謝安和王坦之幾位大臣主持朝政。”
昱婷道“是啊，還有謝太傅，他一定能夠穩固朝綱。”
太後道“哀家已下令命謝安和王坦之率百官明日出城去新亭迎接桓溫。桓溫手握重兵，剛猛決斷，但謝安向來足智多謀，成敗就在明日一舉了。”
驛站中，桓溫和部下正在議事。桓忠勸道“大哥，我們桓家經曆多少浴血奮戰，才有了今天的地位，不可在明日毀於一旦啊。一旦起事，將無退路。若失敗，我們桓家一族都將死無葬身之地。”
桓溫此時正心煩意亂，李夫人已病倒多日，雖遍尋名醫，竟都束手無策。他右手撚著一串佛珠，閉目道“我已得到密報，太後命令謝安在新亭也設下埋伏，縱使我不出手，恐怕也無人會信。”
參軍郗超道“大司馬，事到如今，恐已不能回頭。多年苦心經營，就在此一役。謝安隻是文臣，他的侄子謝朗手上隻有微弱的兵力，不足為懼。如今朝中根本無人敢與您抗衡。”
桓溫道“論兵力，的確不足為懼，但怕的是人心。雖籠絡謝安多年，但他隻會為朝廷、為司馬氏效力。”
桓明道“父親，切不可心軟，如今司馬氏一族無能，自古改朝換代都由能者居之，從漢高祖劉邦、魏明帝草丕、晉帝司馬昭，哪一個不是冒天下之大不韙，為子孫後代謀得了大好河山。”
桓忠道“漢朝國祚延綿，是因為秦二世無德，天下群起而反之；如今江左政局穩定，太後賢德，又有王謝幾家氏族輔佐，百姓也安居樂業，貿然改朝換代，恐招禍患哪；至於曹魏和司馬，雖一時取得政權，但終究政局不穩，他們的後代又有幾個落得了好下場。”
桓明道“二叔太過杞人憂天，父親縱然起兵，但隻要我們繼續善待太後和司馬氏一族，相信無人敢不誠服。”
“砰”地一聲，桓溫將一茶杯摔在地上，喝道:“夠了。”
眾人都不敢再言語。
桓溫歎了一口氣，說道“明日以此茶杯為號。如今乃非常時刻，每走一步都要加倍小心，沒我號令，都不許輕舉妄動。”
桓溫雖有不臣之舉，甚至有過稱帝的野心，但他一直在權力和忠誠之前搖擺不定，他既渴望登上權力的巔峰，又不願背上篡位的罵名。
翌日，桓溫一行人向城門駛去，至新亭時命將士休整片刻，同時一路探子將沿路情況早已探明清楚，無人埋伏。