李府的後堂內，光線昏暗，宛如豆子般大小的燭火散發著微弱的光芒，整個房間都彌漫著一種壓抑的氛圍。李定和太太坐在桌前，他們的對話在這靜謐的夜色中不斷回響，猶如低沉的琴弦之音，透露出絲絲令人心神不寧的旋律。
太太的臉色在搖晃不定的燭光映照下，更顯焦慮。她那雙美麗的眼睛裡閃爍著憂慮和恐懼的光芒，雙手緊握著一方手帕，不停地揉捏著，仿佛想從其中找到些許慰藉。她焦急地向李定發問"今天收下了米家送來的豐厚聘禮，但如果將來他真的要來迎娶咱們家的女兒，我們到底該怎麼辦才好呢？又能將哪個孩子嫁給他呢？"她的聲音中明顯帶著一絲顫動，似乎已經預見到了某種不好的結果，卻又沒有勇氣去正視它。
李定靜靜地坐在一側，他那雙幽深且堅定的眼眸裡閃爍著光芒，仿佛早就想好了解決問題的辦法。隻見他深深地吸了口氣後，用沉穩的語氣說道“母親，請您先彆著急，我已經想到了一個妙計。”
他的言辭之中透露出一抹鎮定和自信，宛如漆黑夜空中突然閃現出的一束亮光一般，給太太帶來了些許寬慰。接著，他不緊不慢地繼續說道“隻要告訴對方說父親回來了，這樣就可以名正言順地將出嫁之事往後拖延一些時日。等到他們等得不耐煩的時候，咱們再向他們謊報父親病故的消息，並把彩禮退還給他們，如此一來豈不是皆大歡喜嗎？”他的嗓音低沉卻充滿力量感，每個字都像是經過反複琢磨才說出口似的，流露出一種堅如磐石般無法撼動的決心。
太太聽完李定的計劃，原本黯淡無光的眼神突然閃過一絲充滿智慧的亮光，但這絲亮光轉瞬即逝，取而代之的是深深的憂慮和不安。隻見她緊緊皺起眉頭，似乎正在內心深處仔細權衡這個計劃中的風險和機遇。過了許久，她才用低沉而輕柔的聲音說道“雖然這個方法可以暫時幫我們擺脫米家無休無止的糾纏，可是米家在城裡根基深厚、勢力強大，如果他們不肯善罷甘休，執意要強行迎娶咱家小姐，那到時候我們孤兒寡母可真是叫天天不應、叫地地不靈啊！這可如何是好呢？”
李定看著母親滿臉愁容，心中也十分難過，但他知道自己現在絕不能有絲毫退縮之意。於是他努力平複心情，深吸一口氣，然後慢慢地對母親說“請母親大人放心，孩兒心裡有數。事不宜遲，我打算馬上啟程趕赴父親任職之地，把家裡發生的事情原原本本地告訴父親，請他老人家來拿主意。至於家中大小事務，就隻能辛苦洪惠和趙勝夫婦多多照拂了。”說完，李定向母親磕了一個頭，轉身離去。
太太看著眼前的情景，心裡已然明白李定已經做出了決定，於是她不再多說什麼。隻是輕輕地點了點頭，表示對兒子的支持與認同。
李定轉過身去，腳步匆匆地走進房間裡。他迅速而有序地整理著行裝，深知時間緊迫，容不得半點兒拖延。他仔細挑揀出幾套換洗的衣裳，並把一些關鍵的文件和碎銀小心翼翼地裝進包裹內。接著，他緊緊地係好行囊的口子，仿佛那裡麵裝著的不僅僅是衣物和財物，更是一份沉甸甸的責任與使命。
跟母親道彆之後，李定毅然決然地踏上了通往上江宿州的征程。他的步伐穩健有力，每一步都透露出內心的堅毅與果敢。儘管此次任務異常艱難險阻，但他堅信憑借自身過人的智謀以及無畏的勇氣必定能成功化險為夷，守護好家中至親至愛之人。在這漫長的路途中，李定始終懷揣著那份堅定不移的信念，勇往直前……
而在李府的另一角，柏玉霜小姐的閨房內，一片壓抑沉重之感彌漫其中，仿佛烏雲密布籠罩天際一般，令人窒息難耐。窗外的燦爛陽光被層層疊疊的厚雲遮蔽，僅有稀稀疏疏的斑駁光影在屋內閃爍搖晃。
自從聽聞米家將要迎娶自己的消息之後，柏玉霜那顆柔弱的心靈猶如遭受重創般劇痛無比，終日沉浸於哀愁之中無法自拔，淚眼朦朧，淚痕斑斑的枕頭見證了她無數個傷心難眠之夜。秋紅與孫氏二人始終不離不棄陪伴左右，柔聲細語寬慰勸導，期盼她能夠重新振作精神。
今日清晨，陽光透過窗欞灑在屋內，一片寧靜祥和之景。然而，柏玉霜卻獨自端坐於梳妝台前，與這美好氛圍格格不入。她手中緊握著一杯早已冷卻多時的茶水，仿佛那杯中的涼意能驅散心中的煩悶一般，但事實證明隻是徒勞罷了。
此刻的柏玉霜眼神茫然空洞，直直凝視著窗外的景色，似乎想從那片熟悉的風景中找到一絲慰藉或答案。可窗外的世界依舊平靜如水，並沒有因為她內心的波瀾而泛起絲毫漣漪。
就在這時，一陣急促的腳步聲打破了屋內的寂靜。隻見秋紅急匆匆地跑了進來，氣喘籲籲地道“小姐，不好了！米家送信來，說本月十六日要來迎娶小姐！”
這個消息如同晴天霹靂般擊中了柏玉霜，讓她本就蒼白的臉色瞬間變得毫無血色。她緊握茶杯的手猛地一晃，杯中的茶水傾灑而出，有幾滴濺落到了她潔白的衣袖上。受到驚嚇後的柏玉霜猛地站起身來，身體不受控製地搖晃了幾下，仿佛隨時都會倒下一般。
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一旁的孫氏見此情形，心中大驚，急忙快步上前扶住柏玉霜。兩人相互攙扶著，一同緩緩走下樓梯，來到了後堂。一路上，柏玉霜的腦海中不斷回蕩著剛才秋紅所言，心情愈發沉重起來……隻見兩個媒婆一臉得意地站在那裡，她們身後是四擔沉甸甸的禮盒，禮盒上鑲嵌著金色的花紋，顯得格外刺眼。李太太正與她們交談著，臉上帶著尷尬的笑容。“李太太，這是米家送來的聘禮，還請您過目。”其中一個媒婆說著，將手中的禮單遞了過去。李太太接過禮單，匆匆掃了一眼，臉上露出為難的神色。她知道，這樁婚事是米家強求的，柏玉霜並不願意。可是，米家勢大，她一個小小的李家又能如何反抗呢？
媒婆們一見柏玉霜踏入堂中，便如餓虎撲食般紛紛湧上前來，她們動作整齊劃一地向柏玉霜行了一個標準到不能再標準的禮後，又畢恭畢敬地將帶來的各種精致華美的禮物呈現在柏玉霜麵前，並堆滿笑容諂媚地對她說“我家老太太特意派遣我們前來給太太您請安問好呢！這個月十六號可是大吉大利、宜嫁娶的好日子啊，所以我們特地趕來府上迎接小姐您過門喲！婚禮的所有事情都已經安排得妥妥當當啦，就等小姐您高高興興地踏進喜堂，那可就是皆大歡喜咯！”
李太太聽到這些話後，臉色像被雷劈過一樣瞬間變得慘白無比，她手忙腳亂地擺著手，聲音裡夾雜著明顯的恐懼和顫抖“這怎麼能行呢？我前幾天才讓我家公子動身去他爹任職的地方辦事兒，家裡頭還有好多東西沒準備齊全呢，這麼匆忙草率地辦喜事真的不合適呀！麻煩兩位媒婆大人行行好，回去跟你們家老太太說一聲，改天咱們再商量結婚的事兒好不好啊？”然而那些媒婆們卻好像早就有所預料一般，她們互相對視一眼後，每個人的臉上都流露出幾分難以抉擇的神色來。其中一個人甚至直接從懷中掏出一封信件，並開口說道“太太啊，婚姻可是人生中的頭等大事，豈能隨隨便便就更改婚期呢？而且呀，咱們府上的太爺也專門為此事寄來了書信，特彆針對此事做出了相關的指示呢！”
說完這話之後，那名媒婆緊接著就把手裡拿著的信件遞給了李太太。李太太伸出雙手，略微有些顫抖地接過信件並將其打開。當她看到信封裡麵所寫的內容時，整個人都愣住了——因為那上麵清清楚楚地留著她家老爺的筆跡，而字裡行間更是無一不透露著他對於這門親事的看重以及滿滿的期待。
等到兩名媒婆把話說完以後，她們兩個人就馬上站起身子來，腳步匆忙地向李太太告辭離去。此時此刻，李太太的內心仿佛正被熊熊烈火燒灼著一般，焦急萬分以至於完全沒辦法控製住自己的情緒。於是乎，她趕緊派人把柏玉霜跟孫氏一起叫過來，大家坐在一起共同商討應該如何應對眼前這個棘手的局麵才好。
隻見柏玉霜滿臉都是淚水，那雙原本清澈明亮、宛如星辰般閃耀的眼眸現如今充滿了無儘的絕望。她一邊輕聲抽泣著，一邊用顫抖的聲音哭喊道“姨媽，這一切都是甥女命中注定要遭受的苦難啊！事已至此，除了拿我這條賤命去抵債之外，恐怕再也沒有其他更好的解決方法了吧……”孫氏深深地吸了一口氣，眼神之中流露出一抹決然與堅毅。她稍稍沉默思考了一會兒，然後才慢慢說道“太太您先不要著急，我倒是想到了一個辦法。咱們可以尋得一名婢女，讓其喬裝打扮成咱家小姐的樣子，代替小姐嫁入米家。然而這樣做也存在一定風險，恐怕很難逃過米家眾人的火眼金睛啊！”
李太太聽完這番話後，眼眸裡瞬間劃過一道希冀的光芒，但轉瞬間便又黯淡無光了下來“此計甚妙，不過米家可不是什麼普通人家，想要騙過他們怕是沒那麼容易啊。”
孫氏輕點了下頭，表示認同李太太所言，同時雙眉緊緊皺起，似乎正在沉思苦想其他對策“我自然清楚這個方法實施起來難度頗大，但目前局勢如此危急緊張，留給咱們的選擇已然不多了。眼下唯有一條可行之路，就是讓咱家小姐換上男裝，儘快逃離此地以保性命無憂。”柏玉霜聽到這話，眼神裡流露出一抹驚訝，但很快就被堅毅所取代“隻要能夠擺脫離米家的魔掌，外甥女甘願冒險嘗試一番。”孫氏無奈地歎息一聲，滿臉憂慮地說“可是，少爺和老爺現在都不在家中，如果我們逃走以後，米家找上門來向夫人討要說法，那可怎麼辦才好呢？”
李太太的臉色變得十分沉重，她沉默了一會兒，然後緊緊咬住牙關，決然說道“為了確保玉霜的安全，我寧可獨自承擔所有的後果。你們趕快著手準備吧，一定要保證玉霜平平安安地離開這裡。”說完這句話，李太太似乎下定了決心，目光堅定地看著前方。
秋紅聽到這句話後，臉上的表情瞬間變得極為緊張和擔憂，她連忙俯下身來，用極低的聲音快速地說著“絕對不行啊！那天小姐站在樓上倚著欄杆向遠方眺望時，米家公子正巧從樓下經過。他的眼神一下子就被小姐吸引住了，一直緊緊盯著小姐的身影不放。如果現在突然換一個人出嫁到米家去，那他怎麼可能發現不了其中的端倪呢？一旦惹惱了米家，恐怕咱們整個李家都會麵臨巨大的危機呀！目前來看，隻有讓小姐換上男裝，趁著夜色悄悄離開這裡，才有可能保住我們李家所有人的平安無事，同時也可以避免小姐落入米家的魔掌之中。”大家聽了秋紅的話，都覺得這個計策確實可行。儘管這樣做充滿了各種未知的風險，但眼下已經沒有其他更好的辦法可選了。
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李太太儘管內心充滿眷戀，但此時此刻她深知自己必須果斷行事。於是她深深吸氣，鎮定自若地下達命令給家中眾人道“你們趕快行動起來，把府上裝扮得熱熱鬨鬨、喜喜慶慶的樣子，絕不能讓米家的人察覺到任何異常之處！此外還要加派人手在府邸內加緊巡邏，如果發現任何風吹草動，立即向我稟報！”
與此同時，柏玉霜和秋紅心急如焚地衝進密室之中。兩人手忙腳亂地迅速換上男子服飾，並將秀發高高紮起，接著拿起胭脂水粉略施淡妝，讓原本嫵媚動人的麵龐更增添了幾絲颯爽英姿。她們小心翼翼地把貴重物品藏匿於行囊之中，還提前預備好充足的乾糧和飲水，做好隨時動身啟程的充分準備。
隨著夜幕愈發深沉，府邸內懸掛著的大紅燈籠逐一被點亮，照亮了整個庭院。迎親的隊伍眼看著就要抵達門前。此刻柏玉霜和秋紅的心跳愈發劇烈加速，幾乎要跳出嗓子眼兒外。因為她們心裡非常清楚，此次計劃能否成功關乎到她們是否能夠順利逃出李家。倘若失敗，其後果簡直無法想象。
十六日傍晚夕陽西下時，鎮江府的全體官員差役們，人人手擎彩旗，一路敲鑼打鼓，聲勢浩大，護送著米府那裝飾精美的花轎以及規模龐大的儀仗隊，氣勢磅礴地朝著李府行進而來。街道兩旁的行人們被吸引住，紛紛停下腳步圍觀，七嘴八舌地討論著這場盛大豪華的婚禮，無不對此讚不絕口。此時的李府門口已經布置得燈火輝煌，喜氣洋洋，好不熱鬨。經過一陣喧鬨歡快的慶祝儀式後，迎親的隊伍開始催促新娘上轎。
孫氏大娘緊緊握著藏於袖中的暗器，掌心能感受到暗器傳來的陣陣涼意，但內心卻被對前途未卜的擔憂所填滿。她精心打扮成柏玉霜的樣子，從發型到妝容，每個細節都處理得十分到位，就連那一絲絲憂慮的表情也學得活靈活現，仿佛真的就是柏玉霜本人一般。當她踏上那裝飾華麗的花轎時，腳下的木板仿佛都在微微顫抖，傳遞著轎夫的緊張情緒。她深吸一口氣，努力平複內心的波瀾，卻難以掩飾眼中的堅定與決絕。花轎緩緩抬起，隨著鑼鼓聲和嗩呐的悠揚旋律，開始在街巷間穿行。周圍的百姓紛紛駐足圍觀，議論紛紛，孫氏大娘卻置若罔聞，隻是緊緊地握住藏在袖中的暗器，心中默念著“願小姐一路平安。”
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