那小廝又上下打量了一眼葉傾懷，欠了欠身，道“公子請稍候，我去請掌櫃的來。”
說完，他推開廳堂後邊的一扇小門，一閃身從那扇小門中消失了身影，小門又緊緊閉上了。
在他推開門的那一瞬間，葉傾懷聽到了一陣嘈雜的人聲，像是熱鬨市集上的人聲，隻是聽起來悶悶的，似乎還隔著一道厚門。隨著那扇小門關上，那聲音便消失不見了。
看來，這間小店內裡還彆有洞天。
過了約莫一炷香的時間，那扇小門又被推開了。伴隨著隱約的人聲，一個中年男人帶著小廝走了進來。
葉傾懷有意向裡麵看了一眼，隻見門後是一間院落，正北的主屋裡燈火通明，隱約有許多人影，嘈雜聲正是從那屋裡傳來的。
掌櫃個子也不高，看樣子三十多歲，唇上蓄著一道濃密的黑色胡子，麵相很是老實靠譜。
他走到葉傾懷身邊，麵上笑著，眼中卻有些審慎，行了個半禮，道“今日實在是忙，讓公子久等了。”
葉傾懷起身回禮，道“掌櫃的客氣，不礙事。”
“公子瞧著麵生，小老兒有一句不當問之話。”
葉傾懷心中一咯噔，麵上卻是從容答道“掌櫃的請問。”
“小店地處偏僻，不知公子是從何處打聽到小店的？”那掌櫃的和顏悅色問道。
“掌櫃的謙遜了，酒香不怕巷子深。實不相瞞，在下也是得到一位朋友的提點，才知道貴店的狀元紅的。”
“小老兒冒昧問一句，公子這位朋友是何方人士啊？”
葉傾懷斟酌了一下措辭，道“在下這位朋友姓杜，家中做些絲綢生意，平時喜歡隨身帶把折扇。”
掌櫃的聽著前麵，眼中尚有警惕，聽到折扇二字，登時舒展了眉宇，道“原來是杜公子的朋友，小老兒得罪了。公子莫怪，實在是近來不太太平，不得不多問幾句。”
“不怪不怪，小心駛得萬年船。”
掌櫃的對葉傾懷又客氣地笑了笑，然後壓低聲音對身邊的小廝說了幾句話。那小廝立即點了點頭，跑到後院去了，沒過一會兒，他抱著一個不大的酒壇子回來了，酒壇子上貼著一張發黃的紙，上麵寫著三個平平無奇的字——狀元紅。
在葉傾懷略帶詫異的目光中，小廝將那酒壇子小心翼翼地放在了她麵前的桌上。
難不成真的是酒？
葉傾懷抬頭有些疑惑地望向掌櫃，隻見掌櫃看了看那酒壇，意味深長地對葉傾懷笑了笑。
葉傾懷於是伸手扶住酒壇，去揭壇子的封口。
這一觸手，她就發現，酒壇似乎是空的。
她掀開封口，從上往下看去，隻見裡麵果然是一滴酒也沒有，取而代之的是一卷薄薄的冊子，被卷起來塞在了裡麵。
葉傾懷剛要伸手去取，卻被掌櫃的按住了手。
他抬頭起來看到掌櫃的笑臉，恍然道“是在下心急了，忘了規矩。”
葉傾懷從懷裡掏出那一袋子沉甸甸的銀錠，放在八仙桌上，解開了袋子的封口。
掌櫃的往錢袋子裡掃了一眼，眉開眼笑道“公子爽快人。隻是小老兒要提醒公子一句，請公子離開小店後再看。”
不帶葉傾懷開口詢問，那掌櫃又道“我們是做這行生意的，斷不會壞了規矩。公子若是信不得小店，可以另尋彆家。”
這簡直是霸王條約，但葉傾懷卻不得不從。她有些神色不悅地蓋上了酒壇子，正要起身，隻見後院的小門突然開了。