葉傾懷盛怒之下，無人答話，群臣的頭垂得更低了。
她看向離自己最近的文新中，道“春闈選賢，就選了這樣的人。這哪裡是旭日東升，明明是夕陽西下，我大景朝氣運將竭了。”
文新中被葉傾懷的氣勢震懾得有些站不住，聽到葉傾懷最後一句，他撲通一聲跪了下去，道“陛下息怒。”
“朕不是怒，朕是傷心。”她回過頭來看向群臣，道，“朕傷心我大景無賢可取，無人可用。更傷心諸卿人站在這裡，心卻不在這裡。”
“今天能站在這裡的諸位，都是我大景的重臣，你們每個人肩上都擔著大景的一份重任。但你們拿著朝廷的俸祿，卻無一人心係朝廷。春闈三年才一次，一次隻取百餘人，辦一次春闈勞民傷財，費這麼大勁為了什麼？為的是讓有才之人能夠為國所用，不是為了選一些人上來屍位素餐的！”
葉傾懷緩緩踱著步，道“朕想問問各位，看到今科的一甲如此，諸位的心不會痛嗎？不會為了大景的未來擔憂嗎？諸位都是大景的朝臣，若是有朝一日大景沒有了，諸位還覺得自己能夠獨善其身嗎？”
“這是我歲和一朝第一次開科取士，第一次就取成這樣，還是內閣一致通過。若是次次開科如此，還開什麼科？取什麼士？依朕看，不光是殿試沒有必要，連科考也一並取締了吧。”
她說得很慢，卻是字字千鈞，痛定思痛，令朝上一片沉默。
她說完後，陳遠思跪了下來。首輔一跪，其他人也跟著跪了下來。整個朝堂上黑壓壓地跪了一片，卻無人說話。
葉傾懷歎了口氣，道“散朝吧。諸卿都回去好好想想，所作所為對得起自己身上的朱袍烏紗嗎？”
說完，她拂袖而去。
景壽宮中。
今日下了朝皇帝便回了景壽宮。芳華姑姑一眼就瞧出葉傾懷心情不好，於是散了宮裡的宮人們，隻剩她一人在葉傾懷身邊侍候著。
葉傾懷坐在榻邊，榻上有一隻紅木製的矮案，案上擺著茶水和一些瓜果。葉傾懷一隻手支在矮案上，時不時地端起茶水來喝上一口，另一隻手拿著一卷書翻看著。
“什麼鳥，叫得這麼厲害？”過了一會兒，葉傾懷問道。
芳華姑姑正在屋裡灑掃，聽到葉傾懷問話，從門中往院裡望去，答道“陛下，聽聲音是喜鵲。來給陛下報春的。”
“讓人趕走。叫得朕心煩。”葉傾懷的聲音從裡間傳出來。
芳華姑姑聽出她聲音中的不耐，立即放下了手中灑掃的器物，到院中喚人去取竹杆，將樹上的喜鵲趕走。
那喜鵲似乎在院中安了窩，挨了竹竿打，也隻是在外麵盤桓幾圈便又飛了回來。
正在芳華姑姑帶著幾個宮女舉著竹竿趕喜鵲的時候，景壽宮外突然響起了一串腳步聲，然後宮門口也騷動了起來。
“顧閣老過來怎麼也不著人先通報一聲？”宮外候著的李保全笑著問道，他刻意提高了聲音。
“陛下在裡麵嗎？”顧世海單刀直入地問道，並不與他客套。
芳華姑姑聽到外麵的交談，立即把手裡的竹杆遞給了身邊的宮女，她小跑著進了裡屋。
葉傾懷手裡還握著那卷書，目光落在書上，卻沒有半分移動，顯然在出神想著什麼。
見芳華姑姑急匆匆地跑進來，葉傾懷抬起頭，用詢問的目光看向芳華姑姑。
“陛下，顧閣老來了。”芳華姑姑簡短地稟報了一聲，便又匆匆出了屋。她一邊飛快地整理著儀容，一邊快步走向宮門口去迎顧世海。
顧世海已進了景壽宮來，他隻身一人，還穿著朝服，看起來下朝後並未回過家。在他身後跟著兩個帶刀侍衛，看衣著，品級並不低。
“奴婢見過顧大人。”芳華姑姑帶著幾個小宮女對著顧世海行了個禮。
“芳華姑姑。”顧世海對她點了點頭示意，隨後，他看到樹邊扶著竹竿對他行禮的宮女，納悶道，“這是在做什麼？”
“回顧大人，樹上的喜鵲聒噪，奴婢們在趕鳥呢。”
顧世海微微愣了一下，笑道“喜鵲常在叉樹築巢，這樹很久沒修剪了吧。”
他環顧了一下景壽宮，倒有幾分大內總管巡查的樣子，看過後他若有所思道“說起來，這景壽宮也好幾年沒有修葺了。”
言罷，他快步走進了前殿。
他甫一跨入房門，兩個帶刀侍衛便一左一右守在了屋外，站得筆直。
芳華姑姑和李保全交換了一個眼神，兩人眼中皆是擔憂。