“不。朕來看你，是因為朕想知道，一個飽讀聖賢之書的天子門生，是怎麼變成這樣的。”
杜荊怔了一下。
葉傾懷仍然平靜地看著杜荊，杜荊卻能感覺到少年皇帝的眼中似乎有一種炙熱的光芒，那目光落在他身上，讓他感到一股無處遁形的壓力。
那是杜荊不敢直麵的目光。
他下意識移開了目光，不再看葉傾懷。
“朕看過你的履曆。雖是庶子，但出身盛京名門世家。二十五歲舉孝廉進了貢院，二十八歲進入太清閣供職，三十四歲調至刑部任主事，三十六歲升任刑部侍郎，四十歲升任刑部尚書。一直在京中任職，沒有受過貶謫，可以說是十分順遂的履曆。”
葉傾懷平靜地陳述完，停了一停，問道“朕很好奇，你是從什麼時候開始……”她頓了頓，似乎在思索一個合適的措辭，最後她蹙了蹙眉，道，“……藐視律法的。”
默了一下，她又補充道“又是為什麼。”
聽到葉傾懷的問題，杜荊無奈一笑，道“陛下問出這樣的問題，說明陛下對朝政還不夠了解。我朝刑律共四百六十條，四百六十條都是統述。如何定性、如何量刑都是有範圍的。在實案中，如何判處和執行，其實在於如何解釋這些律例。”
“法不嚴則不治，法過嚴則傷善。律法如此建立，其初衷是為了兼顧情與理，但同時，也賦予了執行者巨大的權力。而權力，會帶來考驗。”杜荊似乎想到了什麼，神色黯了黯，“為你量身定製的、無孔不入的考驗。”
杜荊看向葉傾懷，他的眼中彷佛倒映著數十年的官場風雲和滄海桑田。
“很多人嘲笑罪臣，說罪臣是靠女人平步青雲，是小人得誌。可當年貢院論學，拜官入朝時，罪臣也曾是意氣風發的少年郎，心中做著救國救民的大夢。”
他說著，發自內心地笑了。他的眼中，星光燦爛。
一瞬間，葉傾懷好像突然明白了，為什麼當年他是京中貴女們爭相追逐的京城四公子之首。
杜荊長長歎了口氣，像是把他這一生都歎儘了。
“可惜，宦海沉浮，誰不是身不由己。”
他眼中的光芒，也如同他這如夢似幻的一生般，墜落了。
——
陳遠思的病情一直沒有好轉。
縱然陳菊連在中秋時回家省了一次親，也不見成效。
內閣和戶部亂作了一團。
顧世海全然沒有與陳遠思和解的意思。葉傾懷也一直壓著倉場的案子沒有處置。
這樣下去終究不是辦法。葉傾懷已經開始在戶部和太清閣中尋覓有能力管製戶部的人了。
在這焦頭爛額之際，一天早朝後，何青長突然入宮單獨求見了葉傾懷。
他帶來的並不是什麼好消息。
他帶來了允州的戰報。
大景的軍隊中又發現了瘟疫。
症狀看起來和之前烏石關中的瘟疫十分相似，都是四肢無力高熱不退，而且傳染得很快。
戰報中雖說感染的人還不多，而且已經封鎖控製住了，但葉傾懷還是感到不安。
距離顧海望率軍出征已有三個多月，兩軍對壘的時間眼看便要到顧海望當初立下軍令狀時所說的三個月了。