老國公府這種打從開國便存在的老貴族來求親也得擺足場麵。
常家開大門迎接，以禮待客，各媒人封了頂格謝銀。
但還是婉拒了四位名媒，給出的理由堵死了幾位媒人的嘴。
“好女不許兩家人，你們晚了一步，我女兒已許給九皇子李瑕，本官收了人家的瘐帖，便是認了這門親，怎麼好更改，徐小將軍為人年輕有為，定能娶到其他高門大戶的好姑娘。”
“可常老爺不是還沒報婚書嗎？不再考慮一下？”
按禮法，隻要在“下定禮、下聘禮、下財禮”這一過程中，沒走到第二步，下聘禮並報婚書，便可以悔婚。
常老爺麵色一沉，鄭重道，“我常某人隻要話出口，便要信守承諾，何況婚姻大事，豈可輕易悔改，那不是小人行徑嗎？”
媒人啞聲，相互對個眼色。
若是常小姐許下的人家兒門庭不如國公爺，媒人還能說一說。
那常宗道脾氣硬，又事及皇家，媒人也不好多勸。
常家送迎過多批求親人，在常老爺看來，這隻是極普通的一次。
隻不過對方門楣高些。
他既已許下親事，萬不可更改。
哪怕李瑕此時暴斃，常容芳抱著牌位也要拜堂。
這件事容芳還不知曉。
在父親拒絕徐小將軍的求親時，她正手拿話本，看一會兒，出會兒神，一腔歡喜無處安放，不時笑出來。
豔陽天裡，連荒蕪的院子也多了幾分生機。
一株小草吐著綠自牆縫中伸出頭，隨風搖擺。
這普通的景象，卻看得容芳熱淚盈眶。
這小草多像她呀。
在等待著心愛之人時，每一分鐘都是歡喜，每一分鐘都是煎熬。
她坐臥不寧，終於等到太陽落山。
徐小將軍如往日一樣跳窗而入，一樣坐在窗邊，一樣與她聊天，卻少了些什麼。
容芳敏銳地察覺到了。
她心中如沸，站在徐乾麵前，用手轉過他的臉，讓他與自己對視著，“怎麼了？是不是你家為你定過親了？無礙，做妾我也願意。”
一句話說得徐乾紅了眼圈，嫡女做妾，聞所未聞，她是將他放在心上了。
“除了你，我誰也不要。”
容芳放下心，又被另一種恐懼籠住，“那……”
她不敢說，卻又不能不說，“是不是我父親……不願意？”
徐乾沉默，便是回答。
容芳跌坐在床上，這世上，她隻怕一個人，就是她父親。
“為什麼？沒理由拒絕你啊，你是庶出？”
“我是國公爺的小兒子，國公爺隻有我母親一個正妻，我是嫡出，官封鷹揚郎將。我配得上你！”
他聲音中飽含被拒的痛苦和不解。
聽說容芳許給了九皇子，可大家都說常大人並非媚上之徒。
他甚至當眾拒絕了太子！
隻恨自己晚了一步。
“明日！我要親自帶著媒人上門。”
“聽說九皇子隻下了庚帖，現在算不得悔婚。”
他起身，將容芳纖弱的身子抱在懷中，揉著她的頭發，“你放心，我隻娶你。”
“那我等你，我總等你。”
這日一早容芳便求著嬤嬤買來絲線等物品，要為徐小將軍打劍穗。
這些東西鋪了一床，在徐乾來之前，她瞧著這些物件便心生歡喜。
此時再看它們，都失了色。
她拿出一隻繡鞋，慘白著臉勉強一笑，“我本想重新親手繡隻新鞋贈你，看來來不及了。這是那日所穿，贈與你的定情之物，切記收好。”
“我本想著，穿著這雙鞋，陪你走遍天涯海角……”容芳垂淚哽咽不能言。
片刻後，她擦去眼淚，“若有那天，我再贈你新的。”
…………
定親時除了交換庚帖，也會交換鞋樣子。
鞋與“諧”同音，意為夫妻婚後和諧。
而鞋子對女子而言是私密之物。
徐小郎將將鞋子貼著胸口塞入衣中，“那我走了，明天午時過來提親。”
容芳躺不下，坐不住，想在屋內走走，走不開。
她如烙燒餅似的翻騰一夜，飯也吃不下，整個人處於一種病態的亢奮。