東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。
煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。
浙江杭州，天下一等一的富庶之地，也是大明官員向往的任職之所。
可是，身為浙江軍政第一人的浙江巡撫周延儒，此刻卻沒有半點欣喜，反而是憂心忡忡。
原因無他，自從他就任浙江巡撫以來，便奉朱由檢之命，開采銀礦。
可是，開礦之初，就屢遭掣肘，好不容易開采，結果采了沒多久，礦工與周邊百姓發動了暴動，最後甚至還和福建的礦工相呼應，聯合鬨事，事情越鬨越大。
浙江總兵陳洪範，福建總兵謝弘儀各率兵馬，聯合剿賊，亂民規模不算大，但是涉及範圍大，前前後後持續了一年時間。不久前麵福建總兵謝弘儀戰死。到如今，浙江總兵陳洪範率部進山圍剿，結果糧道被劫，敗退而回。
朱由檢接到浙江和福建兩省的奏疏，看到福建總兵謝弘儀戰死的消息，本來還沒有多想。
福建總兵謝弘儀，本身能力就有所欠缺，但勝在忠心，朱由檢就沒有動他福建總兵的位置，他在追剿亂民的過程中不幸身亡，倒還有可能。
可是如今，浙江圍剿的兵馬糧道被劫，浙江總兵陳洪範敗退而回，朱由檢不禁就起了疑心。
浙江總兵陳洪範可絕非福建總兵謝弘儀可比，陳洪範出身遼東，年輕時曾參與壬辰之戰，後來又參與薩爾滸之戰，戰敗之後僥幸逃脫。天啟年間一直在甘肅任職，朱由檢上台之後，被調為浙江總兵。
陳洪範這家夥，向來滑頭，戰績不耀眼，但也沒什麼過錯，哪回打敗仗，總能全身而退。
他進山剿匪，不可能不重視自己的運糧道路，結果偏偏是糧道被劫了。
想起以往種種，再聯想到那些士紳的德行，原來是他們開采的銀礦如今成為了朝廷開采，朱由檢就起了疑心，便派兵部武選司郎中孟兆祥趕赴浙江督戰。
此時，孟兆祥來到浙江巡撫衙門，浙江巡撫周延儒親自出衙相迎。
“孟郎中，一路風塵仆仆，辛苦了。”
“周中丞客氣，”孟兆祥略做寒暄，就說道“有旨意。”
周延儒立刻雙膝跪倒在地，“臣浙江巡撫周延儒接旨。”
孟兆祥轉身走到巡撫衙門大堂外的台階之上。
“上喻，聖人畏因，凡人畏果。”
周延儒本來還以為得斥責他幾句呢，沒想到就這。
周延儒那是狀元之才，很快就想明白了朱由檢的意思，浙江民亂是果，朝廷開采銀礦是因，因朝廷開礦而利益受損的士紳，更是因。
皇帝這是在點他，同時也是在逼他向這些士紳出手。
“臣周延儒，領旨，謝恩。”
周延儒緩緩站起身來，來到孟兆祥身旁，“孟郎中，還請堂內敘話。”
“有勞周中丞了。”
待來到巡撫衙門的大堂之內，“請坐，來人，上茶。”
“孟郎中，您這次前來浙江，陛下可還有彆的交代？”
“陛下確有交代，如今建奴、蒙古皆被大敗，雲南叛亂的土司被平定，山東、河南兩省的災民被安置，就連西北之地也未再掀起什麼浪花，唯有浙、閩二省，仍有民亂。”
“陛下希望明年夏稅之前，能夠見到天下太平，浙、閩之事，也最好有人統一調度。”
周延儒微微一笑，“還請陛下放心，臣一定竭儘全力。”
這時，有書辦進來給孟兆祥上茶，孟兆祥頷首示意之後，看向浙江巡撫周延儒。
“周中丞，下官因此前來呢，目的是督戰，所以，有什麼話，下官就直說了。”
“孟郎中請便就是，不必客氣。”
“此次戰事失利，下官聽聞是因糧道被劫，不知可曾查明了原因啊？”
“在孟郎中來之前，我就已經命人徹查此事，現已查出，是布政使司衙門的督糧參議張伯源泄露了運糧的消息。”
“敢問那個張伯源現在何處？”
“已經關在按察使司衙門的大獄裡了。”
孟兆祥端起茶杯，“可曾審訊出什麼？”