“就在客房。”
“帶他到會客廳見我。”
“是。”
很快，管家就帶著五老爺來了，“五老爺，您請。”
來人名叫張秉進，是張秉文的族弟，排行老五。
張秉進一見張秉文，立刻躬身施禮，“大哥。”
“坐吧。”
管家隨即上茶，“五老爺，您請用茶。”
張秉進抿了一口茶，“大哥，你這茶雖然不錯，但還算不得上品，回頭我派人給你送點上等的龍井。”
張秉文倒是沒有在意他說的這些，“是為了鹽的事來的吧。”
張秉進哈哈一笑，“大哥果真是當大官的人，什麼事都逃脫不了您的法眼。”
“去年一年，朝廷都沒有發放鹽引，各個鹽商都是托關係、找門路，但都沒有用，沒有鹽引，我們就沒辦法提鹽、賣鹽，老百姓都快沒鹽吃了。”
張秉文品了一口茶，“少府派了專人前往各地售鹽，而且都是平價鹽，老百姓怎麼會缺鹽呢。”
張秉進四下看了看，發現沒有其他人這才放心大膽的說道“大哥，您不是不知道，少府，那是內廷的產業，而且賣鹽的都是少府指定的商人，賺的錢全都進了宮裡。”
“再說了，大明這麼大，就少府那點人怎麼可能顧得過來呀。”
“大哥，你是不知道，這一年來，私鹽橫行，嚴重損害了朝廷利益，不少人都趁機撈了一筆。遠的不說，就說咱們桐城老家，就有人靠這個賺的盆滿缽滿。”
“不過大哥您放心，咱們家雖然也有鹽的買賣，但絕對沒有私鹽。大哥您在戶部當差，再怎麼著也不能黑大哥民抹黑不是。”
張秉文放下茶杯，“私鹽，說白了不就是沒有給朝廷上稅的鹽嗎？”
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“朝廷的鹽稅是越來越少，可以說是跟沒有差不多了。天下那麼多人都要吃鹽，可鹽稅卻一年比一年少，那這天下的鹽，不都跟私鹽一樣了嗎。”
“不碰私鹽是對的，不然，我這個戶部侍郎也得跟著丟官罷職。”
“你這次來，是想托我幫家裡發放鹽引的吧。”
張秉進嘿嘿一笑，“大哥不愧是大哥，一眼就看穿了我的心思。”
“彆人賣私鹽都發了財，家裡人看的眼紅，但怕耽誤大哥你的前程，又不敢做，那些老人們就打發我進京來找大哥您，看看能不能弄調鹽引。”
張秉文看向張秉進，“停發鹽引，是陛下親自下的口諭，誰敢造次？”
“少府是內廷的產業，更是陛下的產業，隻要少府總管太監韓讚周一句話，天下哪個商人不是爭著往少府跟前站。”
“我告訴你，少府不是顧不了整個大明，而是陛下不讓他們擴大規模。”
“另外我再告訴你一點，少府賣的鹽，都是上了稅的。”
張秉進也不傻，立刻就明白了張秉文的意思，“大哥，您的意思是說，朝廷故意停發鹽引，就是想讓大明的鹽政亂起來？”
“那看起來，設立鹽鐵司專管鹽政不是空穴來風啊。”
張秉文沒有正麵回答，“你一個剛剛進京的商人都知道朝廷要設立鹽鐵司了，你說呢？”
“遼東建奴向北逃遁，日本的戰事也已經結束，軍隊必然要返回內地。”
“你回去以後，告訴家裡人，一切都要聽朝廷的，朝廷怎麼說，我們就怎麼做。”
“隻有後院不起火，我這個戶部侍郎才能坐的安穩。”
“隻有我在這個戶部侍郎的位置上坐的安穩了，咱們家才能長遠。”
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