清晨，審了一夜案子的長洲知縣耿章光，洗了把臉，雖然盆中水有不少，但依舊洗不去臉上的愁容。
治安科的嚴典吏也陪著耿章光熬了一夜，此刻臉上也是布滿了愁容。
“堂尊，您說說，就劉二柱的女人劉李氏，那是什麼玩意，昨天我問她的時候，她親口承認說他男人劉二柱得了肺癆，命不久矣，結果到了晚上就變卦了，說這劉二柱沒事，就是被張大昌一刀捅死的。”
“您說說，這叫什麼事啊。”
耿章光擦了擦臉，“好了，這是有人向劉李氏說了什麼，這才使其改了口。”
嚴典吏當即就聽出了耿章光話裡的意思，“堂尊，您的意思是說，獄卒有問題？”
“這已經不重要了，”耿章光將毛巾搭在架子上，“重要的是，殺人的張大昌被打成了癡傻，死者家屬劉李氏，一口咬定劉二柱是他殺。”
“堂尊，可之前劉李氏明明說的就是劉二柱得了肺癆，活不了幾天了。”
“你錄口供了嗎？劉李氏畫押了嗎？”耿章光反問道。
“都沒有吧，那你憑什麼說劉二柱得了肺癆？”
這時，一個書吏走了進來，“堂尊，嚴典吏，早飯準備好了，您二位還是先吃點東西吧。”
耿章光看向嚴典吏，“走吧，忙活了一夜了，先吃點東西吧。”
早飯也相對簡單，有餛飩，有燒餅，還有一碟鹹菜。
耿章光拿起燒餅就咬了一口，“味道還不錯。”
嚴典吏可就沒心思吃了，“堂尊，這事透著古怪。”
“劉李氏改了口，給劉二柱開藥方的郎中又找不到，殺人的張大昌還變成了癡傻，可這張大昌之前還一口咬定說是劉二柱是自己撲到他的刀上的。”
“事情發展到了這一步，說好辦也好辦，可要說不好辦，也不好辦。”
耿章光夾了一口鹹菜，“好辦怎麼辦，不好辦怎麼辦，仔細說說。”
“堂尊，要說好辦，那就直接把張大昌交出去，以平息民怨，到時候官府再一施壓，這事也就過去了。”
“可要說不好辦，”嚴典吏看了看四周，確定沒人後。這才接著說道“卑職雖然調來長洲縣時間不算長，但對本地的情況還算有一定的了解。”
“這次出事的地方，是在馮舉人的田地裡，這個馮舉人在本地頗有勢力，他的父親、祖父，都是進士，他的兒子也中了舉人，現在正在南京讀書呢。而且馮家世居蘇州，人脈極廣，典型的士紳、土皇帝。”
“卑職以前在浙江按察使司的時候，見識過這些人的手段。當時朝廷要開銀礦，可是那些士紳不讓，因為他們自己要開礦，他們便製造了礦難，以礦難為由，裹挾民意要挾官府，逼迫官府退步。幸虧當時的浙江巡撫周延儒周中丞行事果斷，直接調兵，把這些人給震懾住，這才沒出什麼大亂子。”
“卑職現在懷疑，他們就是想通過劉二柱的案子，迫使堂尊您就範，繼而使清查田畝暫緩甚至是停止。”
耿章光放下手中筷子，“嚴典吏，你能跟我說這些，我很欣慰。”
“我現在總算知道，陛下為什麼要對胥吏進行改革了，要是往常縣衙裡的捕頭，是萬般不會這麼說的。因為他們都是本地人，利益牽涉太深。”
“清查田畝，乃是國策，這個是誰都擋不住的，他們無非就是垂死掙紮而已。”
嚴典吏有些擔憂，“堂尊，您可不能掉以輕心，弄不好，您就得罷官奪職，削弱籍回家。”
耿章光的父親是四川巡撫耿如杞，對於一些消息，還是比較了解的，他聽了嚴典吏的話，淡淡一笑，“吃飯吧。”
話音剛落，就有一名衙役急匆匆的跑了進來，嚴典吏見狀，急忙出去查看，“大清早的，慌慌張張的像什麼樣子。”
“嚴典吏，城郊發現一具屍體，看樣子像是堂尊他從山東老家帶來的仆人。”
“你說什麼！”嚴典吏驚呼道。
這時，耿章光也走了出來，嚴典吏急忙跑到他的身邊，“堂尊，城郊……”
耿章光擺了擺手，麵色平靜，看不出一絲波動，“不必說了，剛剛我都聽到了。”
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