江蘇，蘇州府，常熟縣。
錢謙益的府邸。
是夜，錢謙益正在書房作畫，他府上的管家來到緩緩走到錢謙益的身旁，“老爺，有客人求見，這是來人的拜帖。”
錢謙益接過拜帖一看，眉頭微皺，“怎麼是他呀。”
“老爺，要是您不想見，我這就去回了他。”
“不，還是要見。你將人帶到正堂吧。”
“是。”
來人年歲不算太大，書生打扮，見錢謙益端坐在正位上，便躬身施禮，“學生張溥，見過虞山先生。”
“天如，何必這麼客氣，快坐。”
“來呀，上茶。”
張溥坐了下來，微微抿了一口茶，“好茶。”
錢謙益略顯得意，“這是陛下賞賜的龍井，若不是天如你來了，老夫還真不舍得拿出來呢。”
“陛下賞賜先生如此佳物，看來陛下是十分看中先生，先生民可謂是簡在帝心呐。”
錢謙益的臉上閃過一絲沒落，他從財政司侍郎調任農業司侍郎，這能說是簡在帝心嗎。
“為國效力，乃是我等讀書人的本分，不以物喜，不以己悲，一心報國才是正途，無需計較這些。”
張溥知道錢謙益的境遇，不然他也不會這麼說，“先生，聽您這話中的語氣，莫不是仕途不順？”
“若有需要，先生儘管開口，學生定竭力相助。”
錢謙益眺了張溥一眼，心道，就你，當初陛下調你去甘肅做官，你小子不願去，一氣之下辭官回鄉。
吏部那可是狠狠地給你記了一筆，你小子幫我，你敢上，我也得敢用啊。
“天如，你的好意我心領了，但如今你在鄉讀書，還是要安心治學為上，不必為老夫這瑣事纏身，以免耽誤自己。”
“做官嘛，起起落落都是常理，不管身居何職，都是為國效力，在哪都一樣。”
張溥不置可否，“先生之言，怕也不儘然吧。”
“七品的知縣是官，四品的知府是官，二品的尚書也是官，可是，這官跟官能一樣嗎？”
“昔者，始皇帝東巡，漢高祖劉邦歎然曰，大丈夫當如是也。西楚霸王項羽亦曰，彼可取而代之。”
“我等身為大明臣子，自然是不敢有此等大逆不道之想法。然先生您滿腹經綸，學貫天下，經史典籍，無一不精。天下士子皆以先生為楷模，儒學之中，也數先生為大家。”
“可先生如此大才，隻當個戶部侍郎，豈不可惜。”
張溥一通白話，雲裡霧裡，把錢謙益都繞蒙了。
這小子來乾嘛來了？天上一腳，地上一腳。
“天如，飯可以亂吃，話可不能亂講。”
“飯吃錯了，頂多是鬨幾天肚子。可話要是說錯了，那是要出大事的。”
張溥麵帶歉意，“是學生孟浪了，還請先生不要見怪。”
“可是，學生所言，句句皆是發自肺腑，以先生經天緯地之才，早就應當入閣拜相，何至於在戶部侍郎的位子上蹉跎歲月。”
“學生實在是替先生不甘呀。”
錢謙益心裡也不甘啊，但是，為了顯得大度，他還是裝的很像那回事。
“關中大儒張載先生有言，為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。”
“我等讀書人，應當以此為標榜，修身，齊家，治國，平天下。”
“身在何位，便謀何政，不管身居何職，都是報效國家，並無高低貴賤之分。”
“功名利祿之心，可以有，但不能過於熱衷。”
張溥一聽，你裝什麼大尾巴狼啊。
你要是不想當官，你那弟子瞿式耜至於到處奔走呼號，在士林中為你搖旗呐喊嗎。
不過張溥雖然這麼想，但嘴上卻不能這麼說。
“先生果然大義，學生佩服之至。”
“不過，學生是真心覺得，先生是宰輔之才，如今卻隻是個戶部侍郎，未免太委屈先生了。”
“這也不光是學生的看法，江南士林，都是這麼認為的，都在為先生鳴不平啊。”
錢謙益聽了這話，眼前一亮，不過，他還是將信將疑。