樂平公主頓了頓，回道“耽於情愛之時，山盟海誓，有幾句情話是真的？”
肖元元睜開眼看著樂平公主，追問道“公主，你是不是不喜歡我了？”
樂平公主勾起嘴角笑了笑，道“我還是很喜歡你，隻是不再如之前那般迷失了。
像跟著你去找桃花源這種事，過於荒唐，我還是清醒些吧！”
肖元元不服氣道“浪跡天涯，這明明很浪漫，哪裡荒唐了？”
樂平公主輕聲回道“元元，我太喜歡你了，喜歡到忘了自己的處境、忘了自己的身份，忘了我自己的擔當和責任……忘了你與我有太多的不同。
你可說走便走，是因為你是孤身一人，來去都無牽掛，
可我不是一個人，我不可能放下娥英，獨自逍遙快活，更何況還有你說的亂世——”
肖元元問道“亂世又怎麼了？公主能做什麼？”
樂平公主輕聲道“我不知道我能做什麼，我隻知道我不能不管……元元，你最怕看到死人了，你真的忍心看著山河破碎百姓飄零麼？”
肖元元眸色黯了黯，問道“公主要擔起公主的責任，那我呢？公主是不是認為對我就不需要負責任？”
樂平公主輕輕撫著肖元元的小臉，沉聲回道“元元，我愛你，很愛很愛你，但這並不包括為了你要背叛我的家人。
我會儘力護著你，不讓你受到傷害，同樣，你也不能強迫我去放棄家人。”
肖元元將頭埋進樂平公主的懷裡，低聲道“沒關係，還有時間，慢慢來。”
肖元元終究還是又病了一場，發熱不退，神思倦怠。這場病雖看著不怎麼凶險，卻斷斷續續的病了大半個月，請了太醫看了好幾次，都沒有把體熱降下來。
一直到除夕前夕，樂平公主要入宮去陪獨孤皇後，又要參加一些宴席祭禮，不得不先住到大興宮去了。
這一年，借著新太子初立之勢，改年號為仁壽，大赦天下，是為仁壽元年。
開年之初，楊堅便下令，任命原尚書右仆射楊素升為尚書左仆射，任命納言蘇威為尚書右仆射。
自此——朝中風向已定。
因著獨孤皇後身子日漸老弱，不便參加太多的宴會，連受命婦朝賀都從快從簡，這一年宮中過年過得分外冷清。
另一邊長樂宮，肖元元雖也在病中，但到底仗著年輕，硬是撐著身子帶人布置宮殿，請了戲班雜耍，吹吹打打，卻比大興宮熱鬨了不少。
因著擔心獨孤皇後病體，樂平公主回長樂宮的日子便一拖再拖，本打算過完初五就回長樂宮，可直到初十，樂平公主依舊住在弘聖宮裡，每日到千秋殿侍奉獨孤皇後。
這一日，太子妃蕭氏依例入宮向獨孤皇後問安，見樂平公主正為獨孤皇後侍奉湯藥，喝完了苦澀的湯藥，樂平公主又奉上了焦糖奶凍給獨孤皇後轉換口味。
太子妃吃著兩口焦糖奶凍，好奇地問道“這上麵黑黑的，甜甜的東西是什麼？”
樂平公主笑著應道“是紅糖。”
“紅糖？”太子妃頓了頓，道“這莫不是那甘蔗漿糖？”