太子接過了那封信,也明白了肖元元的選擇,頓時心中大定,開口問道“你想去哪裡?可想回京麼?”
肖元元回道“既然離開了,便不回去了,勞煩太子送我回江南吧!”
太子點了點頭,說道“江都城太過顯眼了,本宮派人把你偷偷送往姑蘇城,那裡有本宮的親信,你在那裡本宮也放心。”
肖元元想了想,點頭道“也好——”
太子頓了頓,道“你在那裡且安心住著,京城這邊——你放心,很快就安穩下來的!”
肖元元點了點頭,朝著太子鄭重行了一禮,道“願殿下心願得償……說話算話!”
太子氣口一滯,不由得笑了出來,問道“你準備什麼時候走?”
肖元元回道“越快越好,就……今日吧!”
太子點了點頭,對著太子妃道“阿環,你這幾日辛苦了,今日總算可以跟本宮一起回京去了。”
太子妃看了肖元元,又看了看那桌上的毒藥,似是明白了什麼,笑著點頭道“妾在禪院禮佛多日,是該回府去了。”
太子妃上前拉住肖元元的手,又關切道“元元,非常時期,本宮本不想在你尚未痊愈之際,就讓你旅途奔波。
可非常時期,本宮不能心軟,走——本宮去你禪房,親自指使人給你收拾行裝。”
太子起身道“有這麼多婢子侍從,哪用得著太子妃動手——”太子說著,把太子妃的手牽了過來,道“阿環放心——你也辛苦了,她的行裝本宮自會安排妥當,你就安心隨本宮回京吧!”
太子妃垂眸笑了笑,又看向肖元元,肖元元朝著二人行了一禮,回道“不耽誤兩位殿下了,告辭——”
是夜,太子和太子妃二人回了京中,而肖元元的車隊也趁著夜色朝關外駛去。
正如肖元元所預料的那般,關於肖元元是神女的故事太子無法壓下來,這個故事一經現世,頓時壓過了關於妖女的傳聞。
畢竟肖氏商行大部分的生意是讓百姓切實得到過利益的。
後來,又出現了一批人,直接分析了建立商行的種種利處,傳至朝野內外,再者又有一些學子言稱見過肖元元,更是說的如天人之姿,神女降世。
有不少人還跑到公主府去,希望能一睹神女之姿,可惜公主府人去屋空,隻留了幾個護院看門。
到了這個時候,便有人翻出了當年廢太子為了爭權奪利,不惜把肖氏商行付之一炬。
一時間朝上朝下吵作一團,使得楊堅分外頭痛,天天把太子叫到宮裡去罵,罵他處理不了民間輿情。
正在情勢焦灼之際,汴州傳來急報,汴州境內,悍匪作亂,公主府的一隊車馬遭遇劫殺,車隊中人無人幸存。
與這封急報一起送到京都的,還有一團殘破的血衣,經公主府裡的人辨認,正是肖元元日常所穿的那一套。
此消息一經傳來,滿京皆驚,太子當即派左庶子張衡前往汴州查明真相,紛紛擾擾兩三個月,張衡終於帶著幾個匪首,和公主府車隊的一應殘物回了京。
此時天已入冬,白雪紛飛,而此時京中的輿論早已平息,這大雪如同一張鋪天蓋地的棉被,罩下來蓋住了世間所有喧囂。
肖元元死了,傳聞樂平公主重病一場,自此待在長樂宮,再也沒有入過大興宮,連年節下入宮拜禮,也公然抗旨不去了。
又傳聞蘇威府上的大公子蘇夔,辭去了四方書院的教習一職,專職在家侍奉母親,朝廷多番征召,都以儘孝為名,一一婉拒,聲稱母親病前不能離人,其母生前不再踏入朝堂。
雖然楊堅力保朝堂勢力平衡,可依舊將朝政大事交給了太子處理。一麵封蔡娘子為德妃(史稱榮華夫人),與陳淑妃並尊,一麵又廣納後宮,夜夜笙歌。
太子與柳述之爭也進行如火如荼,自認已除去了肖元元,樂平公主也不再理會朝政,柳述便開始對楊素下手。
柳述聯合禦史台柳彧、尚書右丞李綱、大理卿梁毗上奏楊素奸臣專權。言稱越國公府奢華無度,甚至家中屋舍都仿製宮廷樣式。
又稱庶人楊勇和庶人楊秀,皆是敗於楊素之手,可見其心不良,終於說動了楊堅。
但楊堅實在沒有力氣去懲治楊素,隻是命楊素不必日日入宮,尚書省一應事務,慢慢交於他人處理。
因縱情聲色過度,楊堅早在年前舊病複發,年後稍稍轉好,便又要往仁壽宮去避暑,眾臣皆勸楊堅好好在京中養病,可彆人越勸,楊堅便越是執拗,強行帶著一眾佳麗往仁壽宮避暑去了。
楊堅到了仁壽宮,第二日便下詔旨凡一應賞賜、財政支出、事無巨細,一並交於皇太子楊廣處置。
柳述見此狀況,便知楊堅已將太子確認下來,而廢太子複位的計劃,怕是再難施行了。
楊堅不得不這麼做,早在他在大興宮時,便自覺大限已至,尤其到了仁壽宮,身子更是一日不如一日。
短短半年內,楊堅先後兩次大赦天下,想以此為自己延續壽命,可病勢愈沉,漸有不治之勢。
仁壽四年七月初十,楊堅病重,召文武百官入仁壽宮,於病床上一一撫手作彆。
楊堅命太子把之前因為勸諫他而入獄的人一一赦免,又交待了群臣要好好輔佐太子,眾人涕淚漣漣。
然而,在君臣同泣的一幕裡,卻少了一個十分重要的人——越國公楊素。
楊素此時卻沒有在場也是有原因的,因為此時君臣都在仁壽宮,連皇太子也在仁壽宮侍疾,京中不能無人鎮守,作為尚書左仆射,朝堂一把手,便留在了京都,鎮守京城。
再加上近半年來楊堅看楊素愈發的不順眼,所以楊堅便也沒有特意召楊素過來。儘管楊素不在,但太子與楊素此時書信來往十分密切,已經不是一日一封的書信往來了,幾乎一天兩三封信件來往。
然而,正是這來往密切的書信,讓柳述找到了機會,對太子發起最後的一擊。
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