見蕭皇後為肖元元求情，楊廣的語氣還是不大好，對蕭皇後道“你總是替她說話，你護著她，比護著小南陽還儘心！”
南陽公主是蕭皇後的親生女兒，早年間一直養在大興宮中，直到楊廣當上太子，才被接到當時身為太子妃的蕭氏身邊照顧，如今已指婚給宇文述的兒子宇文智及。
蕭皇後聞言便笑了，朝著楊廣道“元元哪有咱們南陽懂事？她若像南陽聽話，妾還用如此費心麼？”
這話顯然是蕭皇後插科打諢，故意說出來調節氣氛的，果然楊廣的心情好了許多。
楊廣看向肖元元，問道“關於棉紡廠的事，朕也知道當中的難處，你也不用過於擔心，此事朕自有計較！”
肖元元無力扶臉歎聲，道“我後悔了，我就不該趟這趟渾水，這事兒你們自己搞吧，我是搞不了了！”
蕭玨看著肖元元喪氣的模樣，反而笑了笑，道“做生意這種事，還能難得住你？”
肖元元嗬嗬冷笑了兩聲，道“身邊有個拖後腿的，再好做的生意也能給搞黃掉！”
楊廣眯了眯眼，道“朕聽得出來，你是在罵朕拖你後腿麼？”
蕭皇後聞言，趕忙開口道“陛下，元元不是這個意思。”
肖元元搶白道“不止是陛下，整個朝廷都在拖生意的後腿。”
楊廣被氣笑了，回道“肖元元你搞清楚，朕要興辦商行是為朝廷斂財，充盈國庫，增強國力，不是為了給你自己斂財。”
肖元元點了點頭，道“行——那陛下你自己搞吧！”
楊廣氣得一噎，蕭皇後歎了一口氣，朝著肖元元無奈道“元元，你好好與陛下說話，本宮在你們之間都不好做人了！”
肖元元也無奈的歎了一聲，解釋道“恕我直言，若想達成陛下想要的目的，棉紡廠和鹽廠二者缺一不可。
尤其是棉紡廠，辦得好的話，幾乎可以推動工業革命了，多好機會呀！”
眾人雖聽不懂肖元元話裡的意思，卻看懂了肖元元惋惜的神色。
楊廣頓了頓，道“又不是隻有土穀渾能種棉花，咱們找阿史那（突厥）去種啊，他們離得不遠，氣候也差不多！
肖元元嘲諷道“突厥地方是大，但突厥人少啊，住得分散，又來回遷徒，他們怎麼可能安下心來種地嘛！
慕容伏允吃了這麼大的虧，他會忍氣吞聲嗎？
他恨不得全天下人都知道大隋朝不忠不義，彆的部落聽到以後，誰還會再踩這個坑？”
楊廣勸道“好好談談，總會有人做的？”
“陛下說得簡單——”肖元元氣憤道“世人本就看輕商人，都說大奸如商。
我們商人的誠信，就像妓女的貞操，隻有一次，脫掉的褲子還想穿回去，哪有那麼簡單？”
眾人的臉頓時變得有些僵硬，楊廣指著肖元元氣得臉色通紅“你你你——你粗鄙——哪有你這麼做比較的？”
肖元元氣道“我粗鄙？我說實話怎麼算粗鄙？