舊時回憶，翻滾而來，令寧雲溪有些猝不及防。
那一年，回春堂初開不久。
穆蓉主動提議。
“湘竹苑雖大，卻牆壁空空、無有壁畫，陳設家具亦是不全，就連窗簾都沒有。”
“母親近日，攢了一點俸祿，給你添置一些所需之物，你看看，有沒有喜歡的樣式？”
寧雲溪由衷一笑，卻是搖頭。
“母親心意，我已明了。”
“沒事，我覺得這樣挺好的。”
穆蓉十分堅決。
“必須要添。”
“我說過，命婦所得俸祿，都是為你攢的，好不容易攢夠了，豈能存著不用？”
寧雲溪想了想，乖巧地挽起母親的胳膊。
“那就按著母親的喜好，添置一些吧。”
“我不講究這個，隻要是母親喜歡的，我都喜歡。”
穆蓉細思之後，開始羅列。
“壁畫的話，我想買齊畫師的，他的畫，聞名天下，最珍貴了。”
“窗簾，我給你選淡粉色的，可好？”
“還有家具陳設，首先要買的就是床，省得你總是睡在那幾張破舊的茶幾上。”
“還有飯桌、書架、軟椅、衣櫃……”
寧雲溪邊聽邊算。
不管怎麼算，俸祿都是不夠，於是拿出自己攢的銀子，交到母親手中。
“母親的俸祿來之不易，這是我的一點孝心，萬望母親成全。”
穆蓉露出一個真摯的笑容，跟她客氣起來。
“不用不用。”
“哪有母親向孩子索要銀兩的？未免太不像話了。”
“你快收好，我一文都不要。”
幾番客氣之後，穆蓉還是勉為其難地收下了銀子，快意轉身離去。
不知過了幾日，侍人、侍女搬來一些物件，擺放在湘竹苑中。
寧雲溪掃視一看。
齊畫師的作品，被一幅不知名的畫代替，看著像是母親自己的畫作；
沒有淡粉色的窗簾，有的隻是幾塊破布，還不如侍女房裡所用；
也沒有床，取而代之的是一張軟榻，甚至還是他人用舊、舍棄不要的；
至於飯桌、書架等，根本不見蹤影；
唯有一張冷板凳，孤孤單單地被放在房間正中央，缺的一角，正好像一雙笑唇，仿佛連它，也在取笑她的一廂情願。
穆蓉隨後而至，環顧四下，一臉自豪。
“感覺如何？”
“滿意嗎？”
“光是這幅畫，我便已是費力勞心，更何況其他物件了。”
寧雲溪竭儘全力，擠出一個滿意的笑容。
“多謝母親。”
“我很喜歡。”
穆蓉臉上笑意，更是自豪。
母女倆開始閒話家常。
談話間，寧雲溪脫口而出，一個不小心，多問了一句。
“母親，這真的是齊畫師的作品嗎？”
穆蓉的臉色，驟然轉為陰雨連綿。
“那當然了。”
“我是母親，我能騙你嗎？”
隻因這句問話，穆蓉便請了許多命婦，於寧府之中，開始了哭訴大會。
“身為母親，我實不忍女兒難過。”
“她張口便是齊大師的畫作，還要添置許多沒必要的家具，我很想買給她，可是我的存銀真的不夠，是我這個母親沒用。”
“單看她的湘竹苑最大，便知我的疼愛之意，我多想給她最好的，但是她要得太貴了。”
“而今，她滿心責怪，已經不理我多日了。所以我才請你們過來，誠心請教，如此境況，我該怎麼辦呀？”