施窈渾身一抖，忍下滿腹怨言，上前，跪在三兄弟末尾。
太夫人使個眼色，湯嬤嬤不知從哪兒抱來一個蒲團，放在施窈的膝下。
施窈感激地瞥一眼湯嬤嬤，再萬分感激地瞥一眼太夫人。
老國公埋怨地看眼老妻，沉默大約一分鐘，弄得所有人戰戰兢兢，冷風吹透裘衣，這才威嚴地問
“明瑋，明辰，明暉，你們三人反省得如何？”
施明瑋已凍得嘴唇發紫，聲音微顫，先開口道“孫兒知錯，不該為戲弄嚇唬二妹妹，便將她獨自一人丟在無人的空巷，致使小人算計，引來豺狼，險些汙了她的清白，使家族顏麵蒙羞。
祖父，孫兒當真知錯，從今往後洗心革麵，親君子、遠小人，再不聽信旁人的花言巧語，再不敢頑劣嬉鬨，荒廢學業，不求祖父寬宥，但求祖父責罰！”
施窈心道，看來施老二果然是個常挨打挨罰的，推脫責任、顛倒黑白、誠懇認錯、未來悔改，說得十分流暢，語氣亦十分誠懇、痛悔。
什麼知錯，分明是犯罪！
什麼洗心革麵，不過是仗著生於簪纓世族，有人為他善後，從而有恃無恐罷了！
老國公眼裡閃過失望。
這個二孫子，徹底廢了。
沒有一點擔當。
幸虧他隻是個嫡次子，廢了於家族而言，倒也沒有大的妨礙。
施明辰大約是沒挨過罰，烏紫的嘴唇開合，語無倫次道“孫兒，孫兒與二哥同樣悔過……孫兒知錯，孫兒不該聽了那田質的挑唆，在昨兒二哥護送二妹妹的時候，邀請二哥和八弟去花樓玩樂。求祖父責罰！”
施窈撇嘴，畏畏縮縮，避重就輕，難成大器，這才是真正的金玉其外，敗絮其中。
還不如施明瑋，起碼施明瑋從裡到外都是敗類，敗類得很誠實。
老國公眼裡的失望無以複加。
七孫子軟弱無能，人雲亦雲，沒有主見，擔當不起一點事，膽子又小，想使壞又做不到敢為人先。
他比二孫子更沒出息，哪怕文武皆比二孫子強。
輪到施明暉。
他不像二哥和七哥惶惶不安、假裝悔過，反倒梗起脖子，同樣是凍得嘴唇發紫，他卻聲音穩健，聲如洪鐘，字字鏗鏘道
“孫兒也知錯，錯在明知二哥要捉弄二妹妹，沒有阻攔，反倒縱容，此為不悌；明知二妹妹可能會遇險，卻沒有及時搭救，此為失察；那田質勾結外人禍害施家女眷，孫兒一時氣憤，在公堂上當眾打死田質，恐惹人疑二哥殺人滅口，此為有勇而無謀。
孫兒不孝，辜負了祖父、父親和兄長們的教導，求祖父重重責罰！”
老國公捋了捋胡子，表情是滿意的。
施明暉看似魯莽，卻殺伐果斷，快刀斬亂麻，殺了那田質，本是一樁驚天醜聞，現在倒略可以堵住悠悠眾口。
不堪帥才，但做個將才卻是綽綽有餘。
長房有明武和明暉兩兄弟，可保施家再富貴百年。