老國公成心給他們一個教訓，這十板子一點沒留手。
最後三兄弟是被抬走的，一個沒站起來。
施明暉倒是倔強，推開來扶他的人，自己摟起褲子，係上褲腰帶，可惜爬了十來次，搞得一身雪，狼狽不堪。
施窈以手捂眼，從手指縫裡看到三個血淋淋打爛的屁股。
突然間，再憶起施明暉棒殺田質的畫麵，竟無端地不再有那種窒息般的心悸感。
今晚應該不會繼續做噩夢了吧？
她想。
難道，這就是所謂的魔法打敗魔法？
老國公訓了十來句話，主旨是家和萬事興，家醜不外揚，一榮俱榮，一損俱損，各自掂量。
兒孫們恭謹地行禮，應諾，告退。
一時眾人散了。
男人們該上朝的上朝，該上職的上職，該上學的上學，曾孫輩的小豆丁們也都由奶娘們抱著，回去補覺。
國公夫人鄭氏掃了施窈一眼，極為冷厲厭惡，便匆匆忙忙回去看倆兒子。郎中們早已請來，侯在前院呢。
三夫人容氏眼神淡漠，哪怕老國公發話，她有教養庶女的責任，她也並未多給施窈一個眼神。
三老爺施繼安，隔空用手指點點施窈，一甩袖子便走了。
此時，天色才將麻麻亮。
施窈扶著太夫人的手，緩慢地走向甘祿堂，滿臉愧疚道“昨兒聽木香姐姐說，祖母身子骨不好，今兒本是來探望祖母的，結果卻因我的緣故，勞累祖母撐著病體，為我撐腰。都是孫女的錯。”
太夫人欣慰，點點施窈的額頭“算你有良心，知曉我拖著這副身子，是來為你撐腰的。”
老國公自然聽出施窈的稱呼差彆，旁人是老太爺、大太太、三老爺，唯獨隻稱呼太夫人為祖母，可見她心裡已生親疏。
他笑了笑，問“今兒罰了你，你可委屈？”
施窈當然委屈，但話不能這麼說，嫣然笑道“老太爺已為我主持公道，打了哥哥們，我有何可委屈的？想來哥哥們記住教訓，再不敢捉弄我。罰我也罰得輕，我本也有錯在身的。”
太夫人嗔怪道“老頭子可省省吧，窈丫頭自踏進京城，便沒過一天安穩日子，還大病一場，沒人為她撐腰。出府上個香，明瑋又……捉弄於她，以至於鬨出人命來。
你呀，沒給她撐腰，卻要她全心全意信任你。那種情況下，窈丫頭除了去官府報案討公道，還能有什麼法子？”
朝深裡說，便是施窈害怕回府求救，反倒被殺人滅口。
隻這話太傷人心了，太夫人將話咽了下去。
施窈眼眶泛紅，抱緊太夫人的手臂“祖母善解人意，正是將心比心說中孫女的心思。我來京城之前，聽說府裡很寵愛女孩，不敢與大姐姐比，但日子肯定比我在金陵好過，卻不想……卻不想，大家好像都不喜歡我，還……還看不起我。
湯嬤嬤來時說，國公府上下最講規矩，按照規矩做事，準不會錯。誰知，誰知，連丫鬟都欺負我，我夜裡睡覺都得睜一隻眼睛，生怕被人害了去。
祖母，我想回金陵了，雖日子沒這般富貴，可我夜裡睡得安穩，仆人不多，卻並不曾有在湯藥飯菜裡吐口水的，也不曾有紮小人詛咒東家的，更不曾有敢喚地痞流氓來毀姑娘家清白的……
祖母送我回去好不好？橫豎大家夥不喜歡我，不如回金陵，什麼榮華富貴，我進京一趟，算漲了見識，也與各位長輩見過，不枉做一回施家的女兒。”
一番話說得太夫人淚水漣漣。