這話隻差點名樂安寧了。
衝動是魔鬼。樂安寧羞愧得無地自容，終於生出後悔來。
鄭氏臉頰通紅，深深垂下頭，眼底滿是屈辱羞憤。
太夫人指責她偏心，但太夫人自己何嘗不偏心？
若非施窈折騰，她的三個兒子不會全病倒了。
且施窈一個晚輩，怎敢滿口指責她偏心、狡辯、欺軟怕硬、不講理？
天底下哪有這等狗膽包天的晚輩？
還不是仗著太夫人偏心！
太夫人扶起施窈，將她摟在懷裡，疲憊地說道“今兒的事全是明瑋媳婦起頭，明瑋媳婦若還承認是我施家婦，便去跪三天祠堂，好好反省你的過錯。”
女眷一般不能進祠堂。
媳婦跪祠堂，是很嚴重的懲罰了，再嚴重一點點，便是休棄。
樂安寧磕了個頭，眼淚撲簌簌地掉，哽咽說“孫媳讓祖母失望了，求祖母責罰我一人，莫要怪罪婆婆，婆婆是關心則亂罷了。也求祖母消消氣，莫要因我而氣壞身子骨。出了甘祿堂，孫媳便去跪祠堂去。”
太夫人點點頭“慫恿著你、陪你闖窈丫頭院子的丫鬟仆婦，賊頭子你那奶娘發賣了，或送還樂家，餘者一人打五大板，扣半年月例，你可有異議？”
樂安寧一驚，她與奶娘感情是極深的，不亞於欣娘在施明珠心目中的地位。
指甲深深掐入掌心。
“無異議。”
話音落，心口便傳來撕心裂肺的疼。
她可算明白為何施明珠慫恿哥哥們弄死施窈了。
她也想弄死施窈。
太夫人又道“老大媳婦，你是當了祖母的人，我也不好罰你，你難看，三個兒子兒媳婦難看，以後中饋理事下人也看輕了你去，便不罰你了，你自己抄一本《金剛經》，靜靜心，反思何為慈長，何為當家主母。”
“是，媳婦遵命。”鄭氏麵若死灰。
最後，太夫人看看懷裡的施窈，神情一瞬柔和下來“窈丫頭，長輩有錯，晚輩若不指出來，是不孝，指出來，長輩失了麵子傷了心，也是不孝，此時該如何？”
施窈忙擦擦眼淚，老實巴交地回答“當向長輩道歉。”
“還不快去？”太夫人嗔她一眼。
施窈應了聲，來到鄭氏麵前，扶起她，退後一步，福個禮，期期艾艾道“大伯母，您主持中饋、掌家理事辛苦了。侄女性子急，方才因委屈頗有口不擇言之處，求您看在我沒有功勞也有苦勞的份上，原諒我吧。”
鄭氏氣得五臟六腑都是疼得，苦於滿堂的人盯著她，太夫人更是盯著她，嘴上實在張不開說原諒，隻輕輕嗯了聲，胡亂點個頭便算完了。
施窈不跟她計較，破泣為笑，歡歡喜喜回身挽住太夫人的手臂“祖母！大伯母大度，原諒我了呢！”
太夫人陰沉了半晌的臉，終於緩緩露出一個微笑，拍了拍她的手背道“你這性子，委實是個吃虧的好性兒。罷了，今兒鬨這一場，都散了吧。我們年紀大了，經不起折騰，隻盼著家和萬事興，大家回去細想想。”
眾人行禮，退了出去。
施窈腳步輕快走出花廳，用歡快的語調喚起自家的幾個婢子仆婦“咱們快回去，趕緊算算房裡砸壞多少東西，好報給大太太，及時添補上。”
半夏木香四人，聽著身後傳來的板子聲、哭嚎聲，不由敬佩地望著施窈的背影。