不過……施妙小心地道“窈妹妹，今兒你的嫂子們，怎麼看起來興致缺缺，沒什麼精神頭兒的？”
施窈歎氣道“還能因為什麼？我大姐姐病著呢。若不是我的生辰，我也沒什麼興致。”
施妙便隱隱用同情的目光看施窈。
施家的掌上明珠病了，嫂子們竟在施窈的生辰宴上擺臉色，說明施窈並不多受寵。
她默默地捏了捏施窈的手“我們家住在楊柳青巷，不遠，本家的人在京沒房子的都住那裡，互相照應方便。窈妹妹若在國公府無聊了，便過來找我玩——你們府上，過來還得送拜帖，高門大戶的，沒有個名目，我可不敢上門找你耍。”
聽了這話，三人相視一眼，便都掩唇笑了起來。
施窈心想，她今兒算是千方百計按照老國公的心意，幫國公府扯遮羞布了，能不能遮住，就看國公府男人們的本事。
又坐了片刻，柳華姑姑來喚施窈出去待客“……姑娘的生辰宴，姑娘怎麼能躲懶？去見見人，多結交些朋友親戚，方是不辜負老太爺的心意。”
施妙和程淩煙忙告罪“他鄉遇舊知，是我們高興得緊，硬扯了她來敘舊，這就將她還給姑姑。”
於是，三人回去聽戲。
程淩煙姑嫂兩個與本家的人熟，就先介紹施窈與她們熟悉，說了一陣，施窈給唱戲的演員們打賞，太夫人又叫她過去點戲。
施窈沒怎麼聽過戲，不過有柳華姑姑提前給她做過功課，知道什麼戲適合今天點，就點了兩個，又推讓太夫人點。
戲點完了，葛秋蘅過來，拉她去了勳貴圈說話。
小姑娘們嘰嘰喳喳，有眼色的會避開主人家的忌諱，沒眼色的會故意問施窈一些敏感問題。
譬如殺妹三人組到底是黑是白，譬如施窈為何會在金陵長大，譬如樂安寧砸小姑院子是不是真的，譬如施明珠落水是不是她推的……
施窈和聲細語一一回答，滿足她們的八卦之心。
宴席散時，葛秋蘅滿臉愧疚“施二姐姐對不住，原本是想幫你結識些新朋友。我不知她們會這般沒有眼色。早知道還不如你我兩個說話。”
施窈神色倦倦，黯然神傷“八卦是人的天性，咱們女子慣常大門不出二門不邁，不聽些、說些東家長西家短，日子可怎麼打發呢？
問出來也好，免得大家胡亂揣測，以訛傳訛，越傳越離譜。今兒，就當我找了個合適的場合辟謠了。”
葛秋蘅留意著她的表情，又聽她說出這番通透的話來，眼眶酸酸的，濕濕的。
旁人隻能打聽些風聲，或以訛傳訛，而寧遠侯府與國公府素來交好，總是能打聽些真相。
換作她是施窈，她怕是已憋屈到上吊了。
滿府上下針對她一個，還是個身份占不到便宜的庶女，就連今兒的生辰宴，興許也沒安好心。
或者就是專為立個名目，推施窈出來親自“辟謠”的。
如此這般，活著有什麼趣兒呢？
但是，施窈身上有股很多姑娘沒有的倔勁兒，或者叫膽氣、樂觀、反抗。
葛秋蘅暗暗地喜歡上施窈這個機靈又生機勃勃的姑娘，越是了解，越是不明白珠珠為什麼不喜歡這個妹妹。
施窈湊近一步，壓著嗓子問“方才問我話的林二姑娘，我依稀聽見席間有人說起她家，她家是不是有個哥哥逛什麼樓子，叫他媳婦知道了，雇了十來個壯漢去捉他？葛四妹妹，你可知是怎麼回事？我可好奇得不得了。”