太夫人摟緊了她，眼窩子發酸。
施窈手背上沾滿了淚，接過柳華姑姑遞來的帕子，胡亂滿臉擦了擦，接著道
“老太爺說要給我過生辰，我不知多高興，昨晚又做了個好夢，想著從今天起，我應該是時來運轉了，卻不曾想，不曾想……二哥哥二嫂子他們今天又出了事！
今兒林家姑娘來問我那些話，我原打好了腹稿，況且我之前受的委屈，老太爺都幫我討回來了，這一篇在我這裡已是揭過的，並不如何難過。
可嫂子們因早晨的事，神色鬱鬱，客人們也拿異樣的眼光看我——就在剛剛之前，我也不覺著如何難過，剛剛也不知為何，突然就覺得自個兒運道還是差了些。這一切，原不該是這樣的！”
她眼裡含著淚，說幾句便喉嚨哽一下，或肩膀顫一下，一大段話下來，有幾個字含糊不清，聽來卻愈發叫人心酸。
施窈心想，施家人雖有千般不好，萬般不好，但有一點好，那就是每次都能容忍她將話說完。
太夫人含淚道“誰說你運道差？運道差，豈能投胎到咱們施家來？你二哥哥二嫂子的事，本就不與你相乾，你嫂子們也不是給你擺臉色。
隻是，那兩口子一個上吊一個掐脖子，鬨得快成亡命鴛鴦了，她們倒不好擺個喜氣洋洋的臉出來。
老頭子，你倒說句話啊！窈丫頭和客人高高興興地慶賀生辰，結果掃了興，總不能就讓窈丫頭白白咽下這個委屈吧？”
老國公也不知能說什麼了。
誰都沒錯。
生辰宴鬨成這般，那些客人們怕是揣測施窈不得寵，回頭不知怎麼奚落她。
施窈確實受了委屈，不說就罷了，既然說出來，沒有讓她硬咽下這個委屈的道理。
“都怪那欣娘折騰出來的幺蛾子，”老國公尋思半晌，找到了源頭，欣娘紮施窈的小人，卻將小人扔在施明珠的床底下，破壞了姊妹倆的運道，“回頭我找人做場法事，去去煞氣和晦氣。
窈丫頭，行善積德這個事是沒錯的，既然你愛做，便去做吧。明兒，或者後兒，看看你三哥哥什麼時候得空，讓他帶你去，他是最妥當不過的。”
施窈點點頭，暗忖，總算老頭子自個兒聯想到背鍋俠欣嬤嬤，不用她費心暗示。
然後，淚水洗過的眼睛，水汪汪、眼巴巴地望著他。
老國公故作疑惑“看我作甚？”
施窈羞赧“我，我囊中羞澀。”
她偷偷捏了一下太夫人的手心。
太夫人險些暈倒。
哭了半天，竟是為這個。
老國公氣笑了“就為了銀子是吧？何苦哭成這樣？你直接開口，我會吝嗇那幾個銅板？”
施窈喉嚨又哽了哽“委屈是真委屈，但說出來，好像又沒那麼委屈了。我可沒有騙你們，犯不著——姑娘家的眼淚多珍貴啊，可不是幾個銅板就值得我哭的。您問問祖母，哪回我哭是為了銀子的？”
太夫人失笑，點點她的額頭。
祖孫倆相視一眼，不約而同竊笑。
老國公垮下臉道“這是與你祖母親近，便不忍心薅她的羊毛，便來薅我這個老頭子的羊毛了？”
施窈水潤的眸子眨了眨，笑道“老太爺哪有什麼羊毛，怎麼著，也是狼毫啊！”
老國公伸手點點施窈，仰頭哈哈大笑，笑完便吩咐湯嬤嬤拿了他的手信去外院取銀子，取二千兩的銀票來。