施明珠暈倒的消息，次日方傳入甘祿堂，是老國公發話，不準昨晚傳進去，怕老妻受不住。
眾人來請安，又攔著太夫人去探病，怕過了病氣。
太夫人便隻能又派施窈和兒媳婦容氏等人去探望。
於是，一群人浩浩蕩蕩來探施明珠。
郎中的診斷仍是鬱結於心、肝火熾盛，須得放寬心靜養。
且這一回比之前更為厲害。
鎮國公似有若無瞥了施窈一眼，其他人則譴責地望著施明武三兄弟。
施明武三兄弟羞愧難當，垂頭認錯。
不久，石蜜從裡頭出來，徑直來到施窈麵前，福禮道“二姑娘，我們姑娘請您進去說話。”
眾人意外。
施窈心中惴惴，不知施明珠點她的名做什麼，又要說些什麼，眾目睽睽下，她忙起身進去了。
石蜜掃視一圈正廳裡的人，喚了個小丫頭來“使幾個人去菡萏院和棠溪院，請大奶奶和二奶奶來，姑娘想見見她們，有話要說。”
鎮國公問“你們姑娘見她們做什麼？”
這幾個兒媳婦和侄女都不是安分的主兒，折騰得府裡雞飛狗跳。
石蜜搖了搖頭“奴婢也不知，是姑娘要的，勸也沒用，姑娘隻想見她們，說有話想問。”
鎮國公略作沉吟，大兒媳婦連婆婆都懶怠見，二兒媳婦今早也沒去甘祿堂請安，這倆正與家裡鬨彆扭，珠珠的人去請，未必能請來。
於是使個小丫頭去外院傳他的書房管事萬崢，讓萬崢的媳婦入內院一趟，一道去請。
石蜜大喜，忙蹲身道謝“有徐媽媽出麵，這事兒更好辦了。”
施明武和施明瑋羞慚得抬不起頭。
是他們沒用，致使媳婦不服管教，請人還得父親這個做公公的出麵。
施窈入內時，施明珠正在服藥，臉色蠟黃，損壞不少美人“空穀幽蘭、南山之菊”的風韻。
在她這裡，施明珠向來是沒什麼待客之道的。施窈知道不能與施明珠客氣，客氣起來，憋屈的是自個兒。
因此，她挑了個凳子坐下，自顧自沏茶，笑問道“大姐姐請我來，可有什麼要緊話要問，或有什麼要緊事要交代？”
連翹忿然瞪她。
這話說得，好像她們姑娘不行了，要交代遺言似的。
施明珠也不與她繞舌，淡淡道“二妹妹且等一等，一會兒大嫂和二嫂來了，我自有話要說。”
施窈挑眉，還請了傅南君和樂安寧來啊。
看來，施明珠發現了什麼，這是要打開天窗說亮話了。
“那等她們到了，我再來，我呀，不大習慣坐冷板凳。我就住隔壁，大姐姐湊齊了她們兩個，我若沒什麼要緊事，喚我一聲，我就來了。”
施窈說著，便起了身。
施明珠忍了忍胸口翻滾的惡心，隻能道“二妹妹且慢！連翹，去上好茶好果子來，好好招待二姑娘。”
施窈笑道“不必不必，何必這麼大排場呢？大姐姐頭一回這般客氣，真讓我受寵若驚。”
明晃晃地嘲諷她從前沒有待客之道。施明珠冷冷盯著施窈。
施窈才不慣著她，轉身便要走。