施窈一入二門，便鬆開柳華姑姑和星覓的手。
柳華姑姑揶揄道“這不疼，那也不疼了？”
施窈訕笑“疼，疼啊！這不是要去見老太太嗎？為防老太太為我擔心，我忍忍就罷了，彆唬著她老人家。”
柳華姑姑抿唇不語。
想數落，又覺著數落了也沒用，二姑娘是什麼德性，她處了這麼久還不清楚？
一路來到甘祿堂。
施明珠已坐在太夫人的床沿，拎著手絹抹淚儘孝“祖母，您可要養好身子骨，這個家不能沒有祖母……那謝家忒不厚道，竟在我們府上最艱難的時候落井下石……”
“祖母！大姐姐！”施窈撩簾子進來，笑吟吟行禮。
太夫人陰翳的心情，在看到施窈笑臉的刹那晴朗幾分，急忙道“窈丫頭，快過來！到祖母這裡來！”
施窈上前握住她伸出的手，笑道“就知道祖母惦記我，趕著來向您報平安呢。”
太夫人問道“方才聽你大姐姐說，萬崢媳婦搜你的院子，你打了她，將她趕出去，又去你八哥哥的院子鬨了一場？”
施窈瞧了眼低頭抹淚不動彈的施明珠，搬個圓凳過來坐，把之前發生的事當做戲文，一驚一乍、一波三折地講給太夫人聽
“……那寧遠侯也是個妙人，瞧見我寫了個‘回’字，二話不說，抖抖衣袍，便起身告辭了。
祖母，您說奇怪不奇怪？祖父三番四次勸他回府，他百般不聽，瞧那架勢，是要與祖父、或與大伯父同吃同睡，直到八哥哥現身，把定親信物退還，才肯回去的。
不曾想，我就寫了個‘回’字，他便走了。原來，送客，嘴上送不管用時，要寫出來才管用！我今兒算是學到了，祖父將我誇了又誇，原話怎麼說的，我竟忘了，總之就是誇我聰明機靈！”
施窈眨著烏溜溜的大眼睛，一副驕傲自得、滿臉“祖母快表揚我”的表情。
太夫人又惱又羞又想笑“那老頭子沒罰你？”
施窈臉上的得意不翼而飛，窘迫道“祖父祖母夫妻同心！你們就知道罰我！
我告那萬娘子的狀，也是不給你們丟臉嘛！我可是你們的寶貝孫女，怎能隻受辱不告狀的？”
太夫人嗔怪道“告狀也不能這麼告狀！萬萬不可為打老鼠傷了玉瓶，你是金貴的主子，她不過是個婢仆，怎能為了傷她而自汙名聲？”
施窈氣哼哼道“我哪是自汙，分明是她汙蔑。萬娘子是那黃蜂尾上的針，壞在暗處，叫人有苦說不出。
我偏光明磊落說出來，揭穿她的陰暗心思！這等臭水溝的老鼠，早該清理出去！”
太夫人見她未曾吃虧，心頭一鬆，困意便上來“罷了，也是她自找的，仗著老主子的勢，便不將小主子放在眼裡，落這個下場，也是該！隻你往後萬萬不可如此，女孩子家的名聲多嬌貴，怎能輕易毀傷。”
施窈歎道“樹欲靜而風不止啊，我可愛惜名聲了，可總有那起子小人不放過我，我也沒法子。不過！祖母放心，孫女不會吃虧的。”
太夫人憂愁道“你呀，是個魚死網破的性子，怎麼叫人放心？”
施窈笑道“那祖母就活個長命百歲，護我一輩子。祖母，這都晌午了，我快餓死了，您起來陪我吃了晌飯再睡唄！我這會兒還怕得雙手哆嗦腿發軟呢，您得給我壯膽。”