施窈震驚地瞪大眼“大姐姐，我們家還有體麵？我站了半天，旁人家的女眷們三三倆倆笑成一團，互道親友，唯獨我們家的女眷，無人搭理。”
施明珠登時被噎個半死。
五嫂子齊婉以帕掩唇，嗽了一聲“二妹妹，身為嫂子，我不得不多嘴提點你幾句。咱們府裡正是緊要的時候，更該注意禮儀。
方才你跑來跑去的，多少人背地裡說你閒話，怕是你沒聽見吧？況且，你也到了議親的年紀，那草坪上的夫人們可是生了一雙利眼的。”
施窈不以為然道“聽見是聽見了，可我聽見最多的，是他們議論哥哥們的事。什麼一夜休三妻，什麼一日雙退親，什麼殺妹三人組，什麼全家閉門思過。
我聽得臉臊得通紅，沒法子，大姐姐非要今日出遊，我難道要躲馬車上不見人嗎？
索性破罐破摔。就我跑那兩下，還能使我們施家的壞名聲雪上加霜不成？”
齊婉無可辯駁。
自施家兄弟閉門思過之後，再也沒收到勳貴家的請帖。
她和三嫂陶籽怡協助施明珠管家，對這些禮尚往來看得最清。
不知道的，真當鎮國公府沒落了。
陶籽怡見狀，也懶怠吭聲，既覺得施窈今日確實過於活潑，行為不妥，又莫名地不情願替施明珠幫腔。
施明珠微微沉下臉，淡淡道“怎麼我瞧著二妹妹對國公府現如今的光景，甚為幸災樂禍呢？”
施窈再次瞪圓眼睛，無辜地反駁“大姐姐莫要空口白牙冤枉我！大姐姐已有了好姻緣，可我的將來尚沒有著落呢，我怎會幸災樂禍？我是最巴不得家裡和和氣氣，兄弟們出息長臉的。”
陶籽怡和齊婉多少得到些風聲，並不知吃驚，她們今日跟出來，便是聽了國公夫人鄭氏的吩咐，為著促成這門親事。
施明珠卻陡然變了臉色，勃然大怒，厲聲喝道“二妹妹，莫要信口雌黃！若我定了親事，怎會隱瞞，祖父祖母早已告知大家！”
施窈驚訝道“沒有嗎？那日，我聽到大姐姐在夢裡叫周……”
“閉嘴！”施明珠臉色漲紅，眼底燃起兩簇火焰，直直地、嚴厲地盯著施窈，“夢囈而已，二妹妹聽錯了。”
“哦。”施窈朝後靠在車壁上，捂住嘴巴，委屈又無辜。
雖然她的話沒有說完，但馬車內的姑嫂幾人，誰不知欣嬤嬤被打死那天發生的事？
欣嬤嬤被打死的導火索，便是施窈驚叫了一聲施明珠夢裡喊男人的名字，四皇子周紹的名字。
施明珠憶起那天的事，惱羞成怒，狠狠瞪了施窈一眼，兀自生悶氣。
陶籽怡和齊婉嚇住了，都不敢吭聲，茫然不知發生了何事。
施窈挪到窗戶邊，扒著窗口看風景，偷著樂——所以，乾嘛非要招惹她呢？現在大家都不開心，她就開心啦！
馬車駛入山莊，施家女眷和葛家女眷同時下車，雙方一前一後入二門，去向山莊的主人紫陽長公主請安。
在座受禮的，還有長寧郡王妃。
長寧郡王妃輕輕一笑，與紫陽長公主道“來的路上，我看到天上飛了一隻鳳凰紙鳶，華麗非常，聽說出自‘紙鳶宋’之手。
他一個月隻出一件作品，我們王爺去年七月便去預定紙鳶，竟預定不上。不知哪家貴女放的，令我好生羨慕。”
施明珠輕輕咬唇，答也不是，不答也不是，坐立難安——若是往日，長寧郡王妃哪會毫不留情麵地問出這種話。
她有些後悔參加春遊會了。
在她猶豫的當口，葛秋蘅的一個嫂嫂掩唇笑道“那鳳凰紙鳶的主人也在座呢。”