沈氏俯視著他，滿眼失望，反手給了自己一個耳光。
施明楨大驚失色，膝行兩步，緊緊抱住她的手，哽咽道“母親！要打就打兒子，是兒子不成器，您打自己，是在逼兒子去死啊！”
沈氏似笑非笑，似哭非哭“我打我自己，是因為我該打！我沒有做好一個母親，沒有教養好你和你弟弟，你們都沒錯，錯的是我！鬆手！”
“是兒子錯了，是兒子錯了！這些畫，母親想撕就撕吧，母親若有氣，隻管打兒子，隻要母親彆再傷害自己。”
施明楨漸漸鬆開手，頹然地跪坐著，宛如被攝了魂的木偶似的。
沈氏見不得他這副死樣子，氣得抬手給他一個耳光，索性不撕了，拿出火折子點燃燭台，又尋了施明楨洗臉的銅盆。
將所有的畫扔進去，一幅一幅全燒了。
施明楨怔怔地看著躥高的火苗，將施明珠明媚燦爛的笑臉一寸寸燒成灰燼。
仿佛把他心裡深埋的，連自己也不自知的秘密，一點點剜出來，暴露在陽光下，然後再把這個秘密焚成灰燼。
他一雙眸子漸漸空洞，跳躍的火光也無法在他眼裡映出一絲光亮。
怎麼會呢？
他怎會對寵愛多年的妹妹有什麼心思呢？
他隻是多偏寵珠珠一些罷了。
從施明珠出生起，全家上下圍著她轉，而兄弟們太多，珠珠自家又有三個親兄長，分到他身上的注意力便更少了。
於是，他每年為珠珠畫一幅畫，搶不到妹妹注意力的時候，便拿出畫來看一看，稍稍緩解嫉妒之心。
對，對對，就是這樣。
他當年畫畫的初衷，就是這樣。
他隻是想寵妹妹罷了，沒有任何其他齷齪的心思。
珠珠純潔美好，他怎麼可能褻瀆？那是畜生方能乾出來的事！
母親誤會他了。
“母親，母親誤會我了。”施明楨越想越堅定，口中喃喃道。
沈氏冷笑一聲，冷漠道“不管是不是誤會，你如此行事，就是不對。施明珠，隻能是你妹妹。
從今往後，你怎麼對珠珠的，便要怎麼對施窈，怎麼想珠珠的，就要怎麼想施窈。她們同是你的堂妹，不分親疏，你若差彆對待，便是你齷齪、肮臟、卑鄙、無恥！”
施明楨聞言，腦子裡對比雲泥之彆的二人，冷不丁打個寒戰。
不不不，他希冀珠珠好，勝過自己，卻巴不得施窈倒黴，一輩子陷於泥淖，永無翻身之地，怎麼可能將她二人相提並論？
“母親，親疏有彆，您對珠珠和二妹妹也不是同一個態度……”
沈氏聽他爭辯便怒氣上湧，反手又給他一個耳光“逆子！從前不同，今後就相同了！”
施明楨抿緊唇，心知自己觸碰了母親的逆鱗，母親往後便是有心偏寵珠珠，也會因為他，而將一碗水端平。
思及珠珠因他而失去偏寵，他便覺著對不起珠珠。
老五施明纓匆匆趕來，推開門，便撞見沈氏正燒什麼東西，而三哥渾身是傷，臉頰臃腫，跪在那火盆旁邊，地上滿是碎瓷片。
他變了臉色，忙用力扶起施明楨，急聲問“母親，哥，這是發生了什麼事？燒的是什麼？哥，你怎麼跪地上？”
沈氏沒理會，去翻查施明楨的書架，尤其是施明楨的筆墨，但凡與施明珠有關的，統統扔進火盆子裡燒了。
施明纓心驚膽戰，見無人理會自己，訕訕的不敢吭聲，默默找來傷藥，給三哥上藥。
沈氏拉開抽屜，見抽屜裡有精巧玩具，初時以為是給兩個孫子的，想了想，又覺不對。