周緒啞口無言，無法解釋，隻硬著頭皮重複“父皇明鑒，回京的路上，兒臣遇到過劫匪，隨身攜帶利器，是為自保，他們是兒臣的護衛，兒臣絕無傷人之意，更不敢刺殺四皇兄！
四皇兄當日也在，應當看見了的，從頭到尾兒臣的護衛隻是逃走，沒有還手，更不曾對四皇兄出過手！”
他仰起頭，對上皇帝的眼睛，表示沒有心虛，問心無愧，眼裡滿是渴望。
渴望父皇的信任。
若父皇肯信他，他無須撒謊辯解。
皇帝冷冷回視，目光轉到四兒子周紹身上時，微微露出些暖意，語氣緩和問“紹兒，是這樣嗎？”
周緒見狀，眼神驀地涼透了。
父皇果然還是不喜他。
周紹痛心道“五弟，哥哥給你機會，是你不珍惜。父皇，兒臣就直說了，前些日子，兒臣去京兆府衙門，看見五弟藏在茶樓觀望；
之後在另一座茶樓，五弟又藏在我們對麵的酒樓裡，窺視於兒臣；
最後是在京城外的十裡長亭，兒臣出門踏春路過此地，五弟帶人黑衣蒙麵的，攜帶利刃毒藥，蹲守在樹杈上……父皇，五弟的行徑很難不讓兒臣猜測，他要刺殺兒臣！”
皇帝轉過頭，眼裡的關切與暖意刹那間消失，冷冷俯視周緒，喝道“周緒！你是不是在跟蹤你四哥？你到底想做什麼？”
直到此時，周緒麵上才閃過一絲驚慌。
之前兩回的跟蹤，四皇兄是怎麼發現的？
為什麼發現了，沒與他打招呼，也沒尋他質問？
既然周紹知道了，肯定能找出人證，他若否認，隻會更加惹怒父皇。
為今之計，隻有一個辦法。
周緒垂首閉目，艱澀地一個字一個字道“兒臣……兒臣並非跟蹤四皇兄，兒臣跟蹤的是，是，施家二姑娘，施窈。”
周紹正要爭辯的嘴頓了頓，沒料到周緒無恥地拉一個女兒家下水，竟沒了詞。
一旁無人關注的施明珠，聞言臉色煞白，猛地扭頭看周緒，一時心口絞痛，眼冒金星。
怎麼可能呢？
周緒怎會喜歡上施窈？
難道是因為這輩子周紹喜歡她，周緒就移情彆戀，喜歡上施窈了嗎？
上天為何如此不公，非要讓她決定喜歡的人，都去喜歡施窈？
施窈那麼惡毒，又是個沒見識的鄉下土丫頭，連她十分之一的尊貴都沒有，憑什麼能得到周緒的心？
老皇帝皺眉，冷冷問“你跟蹤施家姑娘做什麼？人家得罪你了，你要去殺她？”
周緒嘴唇顫了一下，仿佛多麼不情願地說出後麵的話“那日，老國公七十大壽，皇兄領了聖旨去施家傳旨，兒臣想去湊個熱鬨，便與皇兄一道去了。在施家，兒臣遇見了施家二姑娘，驚為天人，一見鐘情，因此跟蹤。”
皇帝冷笑一聲，轉頭問“紹兒，你說的那三次跟蹤，施家二姑娘可在場？”
周紹愣了愣神，遲疑道“都在場，可是，可是……五弟，你是故意的嗎？故意借施家二姑娘脫罪是不是？”
他反應也不慢，立刻找出一個疑點，“既是喜歡，為何跟蹤，不肯露麵？偷偷摸摸偷窺人家姑娘，成何體統？”