1992年，8月的某個星期三。
科克沃斯市郊迎來了意想不到的客人。
阿不思·鄧布利多幻影移形到一條蜿蜒的散發著臭氣的汙水河邊，一對湛藍的眼珠透過半月形的眼鏡打量著周圍烏糟又寂靜的環境。
天氣非常不錯，溫暖的陽光灑在這片似乎已經被人們遺忘的破舊街區。
他的視線停留在一根巨大的、陰森森聳立著的煙囪上，加快腳步拐進狹窄的巷子裡。
這裡的巷子大同小異，一排排破舊的磚房死氣沉沉地羅列在巷子兩邊，黑洞洞的小窗戶在陽光照耀下顯得更加肮臟破敗。
鄧布利多的腳步停在其中一棟前，眯起眼睛辨認破舊生鏽的門牌。
“蜘蛛尾巷……”
沒錯，他的魔藥教授——西弗勒斯·斯內普就住在這裡。
鄧布利多伸出手指叩響了帶有裂縫的木門。
幾秒後，木門打開一條縫隙，露出一張在陽光下過於蒼白的臉。
“許久不見，西弗勒斯，希望沒有打擾到你。”
斯內普看到他，愣了幾秒，那張原本就僵冷的臉上多了幾絲不耐煩。
“鄧布利多校長……”
斯內普眯起眼睛。
“有什麼事不能通過貓頭鷹來通知我？如你所見，我沒有假期裡親切招待上司的愛好。”
話這麼說，他還是打開了門，退後一步把鄧布利多讓了進來。
鄧布利多臉上的微笑絲毫沒有被對方明顯不歡迎的態度影響。
他走進窄小的客廳，陽光被小小的窗戶限製，客廳裡光線昏暗。
“說起來，我還是第一次來你家拜訪。”
他好奇地看著這間客廳，幾麵牆被書櫃占滿，書架上大部分都是古舊的黑色或褐色的皮封麵，顯得空間越發壓抑。
書櫃圍繞的空間裡放著一張破損起毛的沙發、一把舊扶手椅和一張搖搖晃晃的桌子。
屋子顯然缺乏人氣，冷冰冰的像是根本沒人居住。
“很有學術氛圍，不愧是嚴格的魔藥教授。”
“請坐。”
斯內普沒有理會鄧布利多角度略帶刁鑽的稱讚，這裡實在沒有什麼值得被稱讚的……他伸手指了指沙發，自己則坐在了扶手椅上。
“什麼事需要你跑到我家裡來？”
鄧布利多手指交叉在一起，在沙發上坐下。
“我想，一杯放蜂蜜的熱茶會更適合交談。”
斯內普不為所動，薄唇彎起譏諷的弧度。
“哦，是嗎，聽起來不錯，那你不應該來我這裡，應該去霍格莫德茶館。”
“彆這樣，西弗勒斯。”
鄧布利多不再期待熱茶和點心招待了，他伸出手，一卷雪白的紙張憑空出現在他的掌心，看樣子像是一封信件。
他笑著說道“今天是個好日子，我期待的事情終於有著落了。”
斯內普接過紙張，展開。
蒼白的手指摩挲著紙頁——和他們慣常用的羊皮紙完全不同的觸感，沒有羊皮紙那麼厚實，但色白如雪。
是一封來自東方華夏的信件。
【阿不思·鄧布利多校長親啟