“看來,這是認識,”顏如玉嗤笑,“大人,此人昨天夜探王府被擒,他言說他是城中的一名鐵匠,與吳舟冊合謀,意圖陷害王府。”
黑衣人跪下回話“回大人,王妃所言,的確屬實,草民就是一個鐵匠,吳家被滅門,吳老太爺心中不服,想找人背鍋,就找到我說,讓我給他打造幾把刀,用來誣蔑王府,小人之前受過王府的恩惠,怎可恩將仇報,斷言拒絕,但吳老太爺說,他有聲望,一呼百應,如果草民不答應,他有辦法讓草民家破人亡,草民一害怕,就答應了。”
“不過,草民越想越害怕,就想著去王府說明情況,事情經過就是這樣。”
他一邊說,一邊摘下臉上麵具,人群中有人認出他。
“沒錯,他就是鐵匠,我認得他。”
“我也認識,還讓他幫忙打過菜刀。”
曹刺史點頭,正要問吳老太爺,吳老太爺像發了瘋似的,一下子撲過來,抓住黑衣人的衣襟大聲叫罵。
“連你敢撒謊!明明是你,來我家找我,讓我告狀,還說是鎮南王害了我全家,還給我刀做證據。”
“錢也是你給的,讓我拿去給我兒子還債,包括莊子被騙買的事,也是你說的,現在你竟然敢反賴到我身上?”
眾人一聽,齊齊驚呼。
“原來如此!”
“他竟是真的告假狀。”
“天,我們差點被他騙了。”
“原來還以為他是好人,以為他可憐,現在看來,我呸!”
叫罵聲不止,曹刺史一拍驚堂木“肅靜。”
“吳舟冊,你說是他陷害你,你可有證據?”
“我……”吳舟冊無奈,“大人,當時他來找我,是翻窗而入,並沒有其它人看到。”
“那就是沒有證據,倒是你兒殺害蓮兒,你幫著埋屍的事,有兩個人證,雖然你現在不認,但單憑你與人合謀,陷害王爺一事,就足以讓你入獄。”
“來人,把他押入大牢,等本官查明事情之後,數罪並判。”
吳老太爺眼睛圓睜,眼白都充滿血絲“不行!我不能入獄!”
曹刺史氣笑“嗬,不行?吳舟冊,你真是不知天高厚,這是大堂,本官說了算,豈容你放肆?來人,押下去。”
吳老太爺轉身想跑,這麼多衙役在堂豈能跑得了,無論他如何掙紮叫喊,都無濟於事。
曹刺史看著他如同一隻困獸,拍驚堂木道“念你年紀大了,家裡又確實逢變故,本官不予你計較你咆哮公堂之罪。”
“你家裡人的喪事,本官也會讓義莊安排,你在牢中自該反省反思。押下去!”
他和鐵匠被押下去,曹刺史看向劉二柱和張明“你二人作證有功,平時也幫助鄉裡,心地良善,自該獎勵。”
“給你們一人紋銀五兩,另還有五兩,帶回去給李大娘,本官還會請個大夫為她治病,至於蓮兒之事……依本官之見,還是瞞下去為好,就讓她做個念想也不錯。”
“蓮兒的屍骨,你們也一並帶回去,好生安葬。”
劉二柱和張明叩首“多謝大人,草民替李大娘叩謝大人!”
曹刺史退了堂,圍觀的百姓也交口稱讚,認為他此事辦得嚴謹有人情味。
曹刺史心裡欣慰,卻沒太高興,吳家造孽,他身為父母官,知道得太遲。
人都走了,曹刺史趕緊從堂上下來,到霍長鶴和顏如玉近前。
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