紅樓之姐妹當家！
齡官已隨富商南下，在京中並無親人舊友，黛玉又不曉得那日救下的富商姓誰名誰，想來想去，隻得將富商所送的一匣子謝禮束之高閣。
卻說這天正值寶玉、寶琴、平兒、岫煙幾個生日，因賈母、王夫人都不在家，府裡不像往常熱鬨。加之寶玉已經和寶釵成親，眾人都知道寶二奶奶儼然又是一個王夫人，最講規矩，也不敢肆意取鬨。
先一日家廟、尼庵紛紛遣人送上禮物，家裡下人也都來上壽，王子騰那邊送來衣服、鞋襪、壽桃、壽麵，薛姨媽、尤氏、鳳姐等也都備下幾樣賀禮玩器，迎春、探春、湘雲、寶琴等姊妹則是些字畫針線。
到寶玉生日當天，寶玉早早起來，先到各處長輩房前行禮畢，又到奶嬤嬤家讓過一回，才進院來。襲人領著丫頭們，並二門外的婆子、媳婦們，胡亂給寶玉磕了幾個頭。外邊薛蟠、薛蝌兩個大舅兄擺下宴席，搜羅了幾樣難得的新鮮菜蔬，請了清客相公作陪，邀寶玉吃了一回酒。
裡邊寶釵、探春等人湊了份子，讓柳嫂子收拾了幾桌新巧菜肴，擺在榆蔭堂當中，特特為寶琴、岫煙、平兒三人祝壽。
寶玉從薛家回來，進了角門，在外邊聽見裡頭丫頭嬉鬨，神思恍惚，抬腳正要進去，麝月唬了一跳，寶玉已經成親，怎麼還好和姑娘們一處玩耍？連忙攔著道“二爺，才剛吃了酒，回去躺著歇歇罷。”
寶玉不由一怔，想起從前林妹妹在家時，大家一處說笑，一處玩鬨，何等快活，怎麼如今卻成了這副光景？貴妃姐姐下了諭旨，他娶了寶姐姐，林妹妹搬到莊子上修道去了，眾人還都瞞著他，其實他什麼不知道？
可就算知道又能如何？他終究是辜負了林妹妹！原先他還總說要和妹妹同生共死，眼下林妹妹孤身在外，還不知怎麼煎熬，他卻連前去探望都不能！
寶玉心裡一慟，臉上不由撒下兩行清淚，淚珠滾了滿襟。
麝月見寶玉忽然哭了起來，又急又怕，連忙讓小丫頭將襲人找來。
襲人正在裡頭給平兒斟酒，聽見寶二爺叫她，連忙走出來。迎頭看見寶玉站在花樹下迎風灑淚，眉頭不由一皺，歎了口氣，道“誰給二爺氣受了？好好的過生日，倒傷感起來。”
麝月回道“才從外頭回來，就成這個樣子了，許是在外邊吃醉了酒。”
襲人深知寶玉的性子，想他怕是觸景生情，又犯了呆病，吩咐麝月道“我送二爺回房，你進去伏侍二奶奶。”
麝月料想也無大事，答應一聲，自去了。
不想等酒宴散後，眾丫頭們正在園中嬉鬨，看湘雲吃醉了酒，躺在芍藥花叢間的石凳上瞌睡，碧痕忽然悄悄來找麝月，慌張道“二爺看著不好，花姨娘請二奶奶回去。”
麝月隻覺心頭一跳，追問道“一大早還說說笑笑的，怎麼不好了？”
一邊說，一邊帶著碧痕找到寶釵，寶釵聽說寶玉病了，和探春交代了幾句，徑直回房來。
院子裡哭聲一片，李嬤嬤趴在床前，哭得哽咽難言，一聲接一聲“兒啊”“肉啊”的亂嚎。
襲人見李嬤嬤哭成這樣，也怕寶玉是不中用了，更是哭得上氣不接下氣，兩眼腫得通紅，似核桃一般。
寶釵輕聲斥道“太醫怎麼說？誰在外邊伏侍太醫開方子？傳話的丫頭在哪裡？可有人看著熬藥的爐子？還沒怎麼樣呢，你們倒自己先亂起來，縱是小病，也能嚇出大病來。就算真的是大病症，咱們這樣人家，還怕醫治不好？先前還不是鬨過幾回，哪一次不是轉危為安了？”
一邊吩咐丫頭攙扶李嬤嬤和襲人到側間休息，一邊讓人去請進太醫的方子來，自己走到床前看了一回，隻見寶玉躺在床上，臉色發白，唇色烏黑，早已是人事不知，隻一個勁地說著胡話，像是在念叨著林黛玉的名字。
一時外邊早有知事的將太醫的方子抄了一遍，送到裡麵來。寶釵接過方子看了，知道不是大症候，心裡一鬆，打發人去王夫人房裡取人參、丸藥，自己仍舊守在寶玉床邊。
本以為不過日，寶玉的病就能好全。可湯藥一碗接一碗灌下去，寶玉仍舊糊裡糊塗，言語遲鈍，認不清人，後來更是連話都不會說了，每天隻會看著丫頭傻笑。
寶釵急得掉了幾回眼淚，請了薛姨媽進來照應，薛姨媽也無其他辦法，外邊薛蟠、薛蝌也進來看視，過不幾天，一並連王子騰等人也知道了，有薦太醫的，也有薦僧道做法的，一一試過，隻都不見效。
闔家正是人心惶惶的時候，那邊東府幾個下人忽然慌裡慌張跑進來，喊道“老爺沒了！”