第350章十裡相送
夜，酉時末。
往年十一月中旬這個時節，河北北路早已進入嚴冬。
可今年至今連河麵結冰的情況下都沒出現，孩童們不用受嚴寒之苦，自是開心，但個彆有經驗的老農卻隱隱憂慮.
若是暖冬，人的確會舒坦些，可依照往年經驗看，暖冬也意味著明春病蟲害爆發的幾率大幅上漲。
比起冬日遭些罪，他們更希望天氣冷一些。
北流河沿岸，熱鬨依舊。
為了掙這口吃食，許多民夫來自數十裡外，這麼遠的距離，每日往返上工不現實。
於是，許多村莊都在工地外圍搭起了連片的草庵暫且棲身。
入夜後，連綿星點火堆以北流河流向往南北蜿蜒，猶如一條匍匐於大地的火龍，蔚為壯觀。
杜兆清和陳初坐在一處緩坡上，極目遠望，隻見星火蜿蜒的儘頭卻是一片沉寂夜色，那濃到化不開的夜色深處，便是杜兆清明日要去往的前方。
原本對此行頗為忐忑的杜兆清，此時心中沉靜如水，甚至生出了十多年來未曾有過的堅定。
隻聽他低聲道：“王爺，下官原本有許多牢騷，不過眼下已煙消雲散。下官此去，一定拚儘全力為我朝再爭取來三五年平靜.”
這話說的誠懇，同時也隱隱表達了極大的期望，所謂‘爭取三五年’平靜，是希望楚王能將河北路全數打造成眼前情景。
畢竟是精英官員，杜兆清這點眼力見還是有的民間以村莊為單位的基層組織能力，便代表了強大的動員能力。
以往，每逢邊患，一盤散沙的百姓隻會被官軍視為累贅。
譬如當年周國丁未之亂，便是東京城有百姓百萬餘又能怎樣，城破後還不是一群任人宰割的羔羊？
可如果像北流河疏浚這般，將數萬百姓組織起來，村村為堡、人人為兵，區區蠻夷又有幾人可與人口基數龐大的漢人打消耗戰？
但想動員百姓，一則需要組織，二則需要讓民與利.往小裡說，就是疏浚工程期間提供吃食、分發糧食。
往大裡說，動員百姓守土，需先讓他們有土可守！
若一輩子為鄉紳做牛馬，身無片瓦遮身、腳無立錐之地，異族來了，誰還肯舍命相抗，反正良田是地主家。
隻有百姓有了田地，‘守土有責’這四個字才和他們有關係。
杜兆清大概理解了近來楚王和鄉紳鬥得你死我活的原因
這邊，陳初笑了笑，忽道：“彆說的像是要英勇就義一般，此去金國雖無美女可給，但本王給你備好了三千壇淮北烈酒，金國苦寒，貴族酗酒成風。有了這好酒，興許他們便不會為難你甚過.”
“哎，但願吧”
杜兆清歎道。
見他對此次出使態度悲觀，陳初稍稍透露了一些訊息，“杜尚書不必過於憂心，金國那邊，本王早有布置，若遇難題，可多與茶酒司李主事多商議”
“哦？”杜兆清回頭看了一眼，不遠處，茶酒司主事李禾鬥正與淮北商事代表蔡坤坐在火堆旁交談，兩人若有所感，抬頭看來，笑著拱了拱手。
杜兆清拱手回禮，轉頭看向陳初道：“下官知曉了。”
使團中就他兩人最奇怪，蔡坤那商事代表不知何謂，但他是大名鼎鼎的楚王側妃蔡氏的兄長，旁人自不好打聽太多。
那李禾鬥來曆更神秘，出任戶部茶酒司主事前的履曆竟是一片空白，甚至出身籍貫都言語不詳。
自帶的政治敏感讓杜兆清意識到，此人或許是楚王的深藏已久的暗子，不可將他等閒視之。
眼下得了楚王變相承認，杜兆清不由放心許多，隨後拱了拱手，起身道：“楚王安坐，我下去四處走走。”
“杜尚書自便”
杜兆清猜測，楚王或許有話要和李禾鬥、蔡坤講，特意離開避嫌。
果然，杜兆清剛離去不久，李科和蔡坤便坐了過來。
陳初先端詳蔡坤一番，笑道：“二哥首次去往金國，可否緊張？”
蔡坤馬上起身，恭敬道：“回楚王”
“嗐，自家人，什麼王不王的，二哥坐下說話。”
陳初擺擺手，如此親近的態度，讓蔡坤不由露出了笑容，重新坐下後，道：“沒甚好緊張的。我一個商事代表，就是去談生意的嘛”
上月，在蔡州任局務官的蔡坤初收到朝廷調令，命他加入使團之時，的確一頭霧水。
應調入京後，陳初已去了河北路，是妹妹蔡嫿向他解釋了原因.此次蔡坤有兩個任務，一則，在金國尋找中下層漢、契丹軍官合作，建立羊毛收購商行。
初聽此事，蔡坤不解道：“蠻夷雖有用羊毛製衣的習慣，但衣物毛糙紮人，且有異味，咱漢人素來不喜，收購羊毛作甚？”
對於羊毛如何利用，蔡嫿也是一知半解，隻得將陳初的話重複了一遍，“咱蔡州科學院的皮匠常貴等人已研究出了軟化羊毛、祛除異味的法子，已小批量產出了可織衣的毛線、和一種叫做呢子的保暖輕便布料。伱那妹夫不知怎地，對那呢子喜歡的緊，說以後要為全軍軍官配備呢子大衣、給軍士配備行軍隨行的呢絨毯”
“全軍？這得多少錢啊！”蔡坤當時相當驚愕。
說起這個，蔡嫿的理解便深刻了許多，不由嘻嘻一笑道：“他就是要讓那些組織收購羊毛的中下層漢遼軍官掙錢！”
“哦？嫿兒說明白些.”如今蔡坤算不得陳初身邊最核心的人員，但也知道自己這妹夫從未打算給金國做狗，明知早晚會撕破臉，還要和對方貿易、讓軍官掙錢蔡坤不理解。
蔡嫿卻道：“羊毛在他們金國幾乎一文不值。咱們收購羊毛，便是給了中下層軍官一份收入.且全天下隻有咱家掌握著羊毛軟化的技藝，他們也隻能跟著咱們掙錢”
蔡坤大概聽明白了，又問道：“近些年金國國勢強橫，單是滅遼吞周，便得來不菲財貨，他們的軍官還差這點錢？”
“這你便不知道了吧.如今金國貴族窮侈極奢、奴隸成群，但中下軍官的日子並不好過，特彆是漢軍，軍餉隻有金人兩成，且每次作戰後劫掠來的財貨也隻能得些金人挑剩下的.”
“嫿兒，這些事，你是如何得知的？”
“這你彆管，總之，這是一樁大事，二哥需認真應對。另一則事，便是在當地尋找合作夥伴，代理咱們產出的香皂、砂糖、烈酒等商品，代理商同樣隻在漢遼中下層軍官中尋找。但代理一事，需大量金錢周轉，二哥可讓他們十幾、甚至幾十家聯合拿下這代理之權。”
“一幫中下層軍官怎守得住這富貴！”
蔡坤脫口而出，隨後猛然反應了過來。
淮北產出的幾樣拳頭產品，讓周齊各地代理商賺了個盆滿缽滿，這些人都是當地一頂一的大族子弟。
畢竟，普通人也守不住這般富貴。
可蔡嫿卻明確交待，要扶植中下層軍官聯合作代理商.普通人自然不敢覬覦他們的財富，但金國上層呢？
一旦金國上層對這條貿易線動了心，那幫軍官會甘心情願的交出來？
“妙啊！”不等蔡嫿言明，蔡坤便一拍大腿道：“若有金國貴族爭搶，必定與中下層漢遼軍官生出齟齬！金人若憋著不搶，那幫軍官既需要將羊毛賣與咱們，又需從咱們手裡拿淮北商品掙錢，為了保住這條財路，以後便是金齊生禍，他們也未必與金人一心.”
“嘻嘻，王爺說了，這是培植買辦.”
蔡坤思緒回轉，一旁陳初與李科已說起了彆的事。
半月前與妹妹的那場談話曆曆在目，蔡坤還聽蔡嫿講過，金國如今擁兵四十萬，真正的女真人卻不足五萬，剩下的都是北地漢兒、契丹人、渤海人
軍隊人員構成的信息屬於機密，蔡嫿卻如數家珍，蔡坤猜測金國內部，一定有妹夫的密諜，且密諜能接觸到的金國官員品級不低。
正思量間，卻聽李科低低道：“東家，我此去要不要通過‘峨眉峰’接觸一下囚禁於五國城的周國道君皇帝？”
或許本就沒打算背著蔡坤，陳初想了一下，回道：“視情況而動吧，一切以安全為先。若有機會便見一見，沒機會就算了，反正不急.”
蔡坤聽了卻又是一驚.囚禁於五國城、周國道君皇帝，說的不正是丁未之難中被金國擄走的那位麼！如今南朝皇帝柴崇的父親！
此人對周國機具象征意義.柴崇無嗣，若妹夫能將那道君皇帝帶到齊國，周國便尷尬了。
我這妹夫，剛剛穩定齊國，就已開始謀劃金國了，甚至還有順帶有圖謀周國的意思.好大的野心啊！
同時，蔡坤也有股隱隱興奮！
妹夫不背著他講這些事，是不是意味著他有進入核心圈子的資格了？
起初，得知是蔡嫿推薦自己加入使團，隨著他進京的妻子尤氏還私下抹淚抱怨過，“嫿兒將大哥安排去了唐州任推官，你隻作了一名不入階的局務官，如今倒好還讓你出使金國，那金人都是些茹毛飲血、殺人不眨眼的蠻子，若夫君有個好歹，我與兒女們還怎活呀？”
可此時，蔡坤卻明白了，此行雖小有危險，卻是妹妹遞給他的登天梯。
若這回任務做的漂亮，日後必為元章心腹！
自家妹子，還是向著他哩
三人低聲交談起來，不久後，卻見一道婀娜身影帶著一名丫鬟從坡下緩緩走來。
在坡下負責警戒的親軍見了來人也不阻攔，坡上三人先後停止了交談。
少傾，隻見陳景彥家裡的小娘抱著一條大氅款款走近。
陳初笑著起身前迎
“叔叔怎這般不知愛惜身體，如今已入冬了，還穿這般單薄，凍病可怎辦？日後王妃知曉，該說我沒照顧好叔叔了”
“哈哈，沒事。便是凍病了，我也不告訴她.”
divcass=”ntentadv”夜風裡，邈邈傳來兩人的低聲對話。
李科意味深長的和蔡坤對視了一眼。