小美背手站在原地，似乎有些不情願。
她出生時娘親難產去了，爹爹以為養不活差點丟了。
好在太奶奶聽說後，把小美討來帶在了身邊。
當年，太奶奶抱著小美十裡八鄉的打聽誰家婦人剛生過孩子有奶水，再舍了麵皮跟人幫小美討口奶水吃。
因此沒人被罵‘瘋婆子’，但小美總是活了下來。
這些年，她也一直跟在太奶奶身邊，和爹爹趙開元相當陌生。
“聽話。”老太太沉了臉，小美這才不情不願的去前院請爹爹了。
小美離開後，老太太從床下翻出一個小包袱，坐在床上展開後，怔了半天
申時二刻。
醉醺醺的趙開元來到老太太暫住的院落，見老太太坐在桌旁出神。
“七奶奶，想甚呢？如今咱貓兒做了令人，見知府都不用拜呢.”
趙開元酒後口渴，說話時隨手拎起桌上茶壺給自己倒了一杯茶，這茶還是剛煮好的，氤氳著熱氣，趙開元顧不得燙，端起就要往嘴裡倒。
老太太卻不知抽哪門子瘋，條件反射一般，劈手奪過了茶杯。
熱水灑了兩人一手，老太太卻渾然不覺
“七奶奶？”趙開元嚇了一跳，不明所以。
“太太燙了，三十多歲的人了，還恁猴急.待會再喝。”
老太太擠出一絲不太自然的笑容。
“哦。”趙開元不以為意，在桌旁坐了，興奮道：“七奶奶，方才我與那陳同知吃了一杯酒，他聽說我是貓兒的堂叔，特意與我交談了幾句。倒是那姓蔡的知事，好生不曉事，我敬他酒時，那老頭竟隻吃了半杯，還不知回敬與我。
且，一個九品知事也敢拿喬托大，咱貓兒可是五品令人！早晚讓侄婿收拾他！”
老太太聞言，以渾濁眸子看了看趙開元，想說什麼，卻最終改了口，“開元啊，七奶記得你最愛吃七奶煮的湯餅，七奶給你煮一碗來吃好不好？”
老太太忽然間的柔和口吻，讓趙開元一陣恍惚.當年丁未前，七奶奶就是莊子裡出了名的疼孩子，每回她家裡做了甚好吃的，總會喊來族內孩童分上一碗。
七奶奶最拿手的就是麻油素湯餅隻可惜，這般好的人，兒孫卻死絕了。
這處院子，設有小灶，老太太說做就做。
和麵、擀麵、煮麵，動作雖不如年輕時迅速了，但依稀可見當年的麻利勁頭。
晚夏午後，老太太為了給趙開元煮這碗素麵，汗濕衣衫。
‘呼嚕嚕~’
趙開元不顧燙嘴，挑了一大筷子進嘴，咀嚼幾下連口稱讚，“七奶奶，還是當年那個味！小時候俺娘就說我，整日圍著七奶奶轉，你乾脆去給你七奶奶做親孫子算了”
“哈哈哈你們堂兄弟幾個裡，就屬你最能吃，回回來我家都要把鍋底刮淨”
回憶起往事，老太太笑了起來。
‘呼嚕嚕~’
“嘿，七奶奶，如今咱跟著貓兒過上好日子了，我也結交了許多朋友，時常跟他們下館子，外頭酒樓都做不出七奶奶這湯餅的好味。”
“哦開元說來聽聽，都結交了那些朋友？”老太太笑容可掬。
“張員外的兒子，還有府衙李專知，溫家商行的少東家，七奶奶我和您說，那溫家商行少東家溫育仁為人大方，這次貓兒受封，他還送了禮.”
“哦？是麼？”老太太像是第一次聽說這個名字。
“七奶奶，您看.”趙開元從懷中摸出錦盒，朝向老太太打開後放在了桌上。
一臉自得。
老太太卻隻淡淡瞄了一眼，忽道：“聽說，你和這溫育仁合夥做了些生意？”
“呃”趙開元一滯，神情馬上不自然起來，含糊道：“胡亂找了些營生。”
“可是藥材營生？”
“.”
“可是往災民營地、軍營送藥材的營生？”
“.”
趙開元慌亂中看了七奶奶一眼，應付道：“是和溫育仁合夥送了點藥材。七奶奶，咱家幾十口人，我也是想博出一條路來，讓大夥的日子好過些。”
一直麵色平靜的老太太，聽到這話，終於再忍不住了，抓起桌上的貓眼石狠狠砸在了趙開元身上，“這就是你往營中販假藥的借口？”
“.”
趙開元沒想到七奶奶知曉的這麼清晰，短暫錯愕後，趕忙低聲解釋道：“七奶奶，便是稍微摻了些假藥，也吃不死人啊。”
老太太聽了更怒，罵道：“你是被痰堵了心竅？你這般做，可想過讓貓兒如何自處？你讓她在孫婿麵前怎樣做人！”
“我是我，貓兒是貓兒。這事貓兒又不知曉.”趙開元辯解道。
“放屁！你若不在外到處炫耀自己是貓兒的堂叔，你有本事為大營供藥？那溫育仁會找上你合夥？你做的孽，都要落在我貓兒身上！”
“七奶奶，你光想著貓兒，可想過咱那一大家？”
趙開元一直被罵，也有了些火氣，“咱們搬來蔡州後雖說衣食不愁，但卻沒有來錢的營生，難道咱還種一輩子地？我這不是也想給咱趙家闖出條路麼！貓兒再好，她也是女子，是陳家的人，咱們能指望她，底下的兒孫還能指望的上她麼？”
“你”老太太氣的胸腔起伏。
趙開元見此，也怕把老太太氣出個好歹，終於不再吭聲，悻悻的倒了杯茶而後一飲而儘。
正一臉怒容的老太太，微微一驚，眼底竟閃過一抹疼惜神色，卻什麼也沒說。
沉默片刻，老太太忽然歎了口氣，指著床上攤開的陳舊小包袱，疲憊道：“開元，還記得這個包袱麼？”
見老太太態度突然變柔和了，趙開元不由一陣愧疚，看了一眼那補丁摞補丁的包袱，低聲道：“我記得，咱家破落後，七奶奶不管去哪都要帶著這隻包袱。”
“你知道裡麵裝的甚麼？”老太太問道。
“不知道”
“那裡麵呀，裝了咱趙家先祖牌位，還有.還有一包蓖麻子”
“七奶奶隨身帶蓖麻子作甚？誤食那玩意兒會要命的.”
“哎”老太太憐惜的看了趙開元一眼，隨後移開視線望向窗外湛藍天空，喃喃道：“當年我帶著一幫女娃娃，不知哪日就活不下去了，那時我便想，若真的到了走投無路的那天，我便煮上一壺蓖麻茶，陪著孩子們一起去黃泉，也不讓她們在世間受辱.沒想到.”
“沒想到甚.”
趙開元剛問一句，忽覺腹中一陣絞痛。
再覺喉間一股腥甜湧了上來.
“咳咳.”
兩聲咳嗽，噴出一口血來。
趙開元望著桌布上殷紅血團，迷茫的在嘴邊抹了一把，緊接，鼻腔中也滾出了濃稠血水。
老太太似是不忍再看，把頭轉向了一旁，“你莫擔心，小美我會儘心養育，以後逢年逢節，酒食紙錢，我會讓小美燒與你。你也莫恨貓兒，這事她不知，是七奶奶不留你.”
“蓖蓖麻子.”
大口大口咯血的趙開元終於明白過來，隨即身子不受控製一般癱軟下來。
強烈的求生意誌驅使著他不斷往門口爬去，但同樣強烈的恐懼，又讓他忍不住哭了起來，“七七奶奶，你好偏心為.為了貓兒，竟要害我.”
老太太端坐桌旁，紋絲不動。
趙開元最終也沒能爬出去，停在了門內兩尺的位置。
良久，或許過了兩刻鐘，或許過了半個時辰。
老太太終於站了起來，卻一陣眩暈，趕緊伸手借著桌案才穩住身子。
隨後顫巍巍的走到盥盆前，機械的拿了條毛巾沾濕、擰乾，再一步步走到匍匐在地的趙開元身旁，緩緩跪坐下來。
使出全身力氣，將人扳過來，老太太仔細幫他擦乾臉上的血跡，喃喃低語道：“開元啊，我不能讓你毀了咱趙家，也不能讓你毀了咱貓兒”
俄頃。
老人抱著趙開元的屍體失聲痛哭
上一章老太太誥命刪掉啦
確實有點不合適。
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