湖底藏金事成，刑道榮金庫穩固堅如磐石，聲威震於四方。
然內部漸生波瀾，蓋因趙元功高賞厚，漸生傲氣，行事獨斷。
刑道榮重視之，命李深為腹心，常與之商議要事。
然趙元之舉止，漸為刑道榮所疑。
一日，刑道榮得密報，言趙元密會數人，身份不明，行跡詭秘，疑有異動。
刑道榮雖素信趙元之忠誠，然深知帝王家無無嫌之臣，遂召李深商議此事。
李深曰：“趙元雖為主公肱骨，然權勢日隆，主公宜審時度勢，暗中觀察，勿輕動聲色。”
刑道榮頷首，遂命李深密派心腹暗中監視趙元行跡，以窺其實情。
數日後，心腹回報，言趙元果有頻繁夜會之事，且行蹤詭秘，往往於城外密林與人相會，行跡莫測。
刑道榮心生疑雲，然念及趙元忠誠多年，未欲置信，決意親自探明真相。
刑道榮素喜文武兼備，時常自作詩文，以寄情懷。
於是刑道榮對趙元言曰：“吾將巡視邊疆，以察民情，卿宜相助，共襄大事。”
趙元欣然從命，隨刑道榮同行。
刑道榮則微服假扮小卒，摻雜於隨從之中，實則暗中觀察趙元行跡。
一行人至邊疆，駐紮於營中。
夜深人靜，刑道榮見趙元悄然出營，獨自向密林行去，刑道榮疑心更甚，遂暗隨其後。
至林中，見趙元果然與數名黑衣人相會，密談甚久，形跡詭異。
刑道榮見之，心中疑慮重重，正欲上前質問，忽見趙元從懷中取出詩卷一卷，高聲宣讀。
其詩乃刑道榮贈與之作，辭藻華美，頌其忠誠與義氣。
數名黑衣人聽罷，麵露難色，相顧無言，最終散去。
刑道榮見此情景，心中疑雲稍解，然未敢全信，遂退回營中，靜候次日明察。
翌日，刑道榮召趙元密談，趙元慨然將實情告知。
原來趙元知有人欲拉攏其反叛，故設此局以明辨忠奸。
趙元素知刑道榮之詩文，可用以試探黑衣人之心跡。
黑衣人見趙元宣讀刑道榮之詩卷，皆知其忠心不二，遂散去。
刑道榮聽罷，既驚且喜，對趙元之忠誠與智慧更為信服。
然，刑道榮心中猶有疑慮，恐黑衣人之勢力未儘顯露，遂囑趙元繼續潛察，以圖後日破敵之策。
趙元受命後，謹遵刑道榮之囑，密察黑衣人之動向，細究其背後之勢力。
然此事非一朝一夕可成，趙元便頻頻出營，於密林中設局以誘之。
果然，不數日，黑衣人再度現身，仍舊與趙元密談，試探拉攏之意甚明。
趙元巧言應對，虛與委蛇，使黑衣人不覺其疑心，漸將其勢力規模及主使之人透露無遺。
是夜，趙元還營，刑道榮召之密議。
趙元將所獲之情報詳陳，曰：“黑衣人所為，皆奉一姓周之人之命，其人勢力龐大，意圖不軌，已暗中聯絡數位邊疆守將，欲共謀大事。然其所謀之事尚未成形，隻是試探吾心耳。”
刑道榮聞言，心中疑慮頓生，然未欲輕舉妄動，乃對趙元曰：“此事非同小可，卿當慎重行事，務必查明實情，方可定奪。”
趙元領命，次日再度出營，往密林中設伏。
黑衣人如期而至，然其行跡較前更為謹慎，密談之間愈發隱秘。
趙元料其已生疑心，遂決定加倍小心，試探周詳。
是夜，趙元持刑道榮所贈之詩卷，暗中囑數名心腹於林中埋伏，自己則如往常般宣讀詩文，以觀黑衣人之反應。
黑衣人見趙元宣讀詩卷，麵色微變，其中一人低聲道：“趙將軍果真忠於刑公，不知我等苦心。”
言罷，轉身欲走。另一人卻阻之曰：“非也，趙將軍素來審慎，恐是試探吾輩心跡，勿輕信也。”
言畢，兩人對視一眼，遂與趙元言道：“將軍既執意如此，我等不敢多言，然此事需從長計議。”
遂相繼告退。
趙元見狀，心中有數，知黑衣人背後勢力非小，遂不敢輕舉妄動，退回營中，將所見所聞儘數告知刑道榮。
刑道榮聞言，心中盤算，囑咐趙元曰：“卿當繼續設局，引其上鉤，務必詳察其主謀。”
遂命李深暗中派遣心腹，於各處密林中設伏，專待黑衣人現身。